പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ സാമ്പത്തിക ചട്ടങ്ങൾ ലംഘിച്ചതായി മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിന് പിന്നാലെ പ്രതികരണവുമായി മുൻ പരിശീലകൻ പെപ് ഗ്വാർഡിയോള രംഗത്തെത്തി. ക്ലബ്ബിന് പൂർണ്ണ പിന്തുണ നൽകുമെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

കഴിഞ്ഞ സീസണോടെ പത്ത് വർഷത്തെ സേവനത്തിന് ശേഷം സിറ്റി വിട്ട ഗ്വാർഡിയോള, സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെയാണ് തന്റെ നിലപാട് അറിയിച്ചത്: “മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ ഓരോ ആരാധകനും ഇത് അറിയണം, ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്; എന്നത്തേക്കാളും ശക്തമായി.”

Advertisement

“എന്റെ ക്ലബ്ബിനും ഉടമയ്ക്കും ചെയർമാനും ഫെറാനും കളിക്കാർക്കും സ്റ്റാഫുകൾക്കും എൻസോയ്ക്കും, നിങ്ങളായ ഞങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ ആരാധകർക്കും ഒപ്പം ഞാൻ എപ്പോഴും ഉണ്ടാകും. വ്യക്തമായി പറയട്ടെ: നമ്മൾ ഒരുമിച്ച് ഇതിനെ മറികടക്കും. എല്ലാവരെയും ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്നു.”

2009/10 മുതൽ 2017/18 വരെയുള്ള ഒമ്പത് സീസണുകളിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ഗുരുതരമായ സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകൾ നടത്തിയതായി സ്വതന്ത്ര കമ്മീഷൻ ചൊവ്വാഴ്ച കണ്ടെത്തി. ലീഗിന്റെ അന്വേഷണവുമായി സഹകരിക്കാത്തതുൾപ്പെടെയുള്ള ഭൂരിഭാഗം കുറ്റങ്ങളും ക്ലബ്ബിന് മേൽ ചുമത്തിയിട്ടുണ്ട്.

നാല് വർഷത്തെ അന്വേഷണത്തിന് ശേഷം 2023 ഫെബ്രുവരിയിലാണ് ഈ ആരോപണങ്ങൾ പുറത്തുവന്നത്. തെറ്റായ സാമ്പത്തിക വിവരങ്ങൾ നൽകുക, കളിക്കാരുടെയും പരിശീലകരുടെയും പ്രതിഫലം കൃത്യമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യാതിരിക്കുക, സാമ്പത്തിക നിയന്ത്രണങ്ങൾ ലംഘിക്കുക തുടങ്ങിയവയാണ് പ്രധാന ആരോപണങ്ങൾ. കമ്മീഷന്റെ റിപ്പോർട്ടനുസരിച്ച്, വ്യാജ കരാറുകളിലൂടെയും വാണിജ്യ പങ്കാളികളുമായുള്ള ധാരണകളിലൂടെയും ക്ലബ്ബ് വരുമാനം പെരുപ്പിച്ചു കാട്ടുകയും 900 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിലധികം ചെലവ് കുറച്ചു കാണിക്കുകയും ചെയ്തു.

എന്നാൽ ആരോപണങ്ങൾ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി പൂർണ്ണമായും നിഷേധിച്ചു. പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ നടപടികൾ തുടരുകയാണെന്നും കണ്ടെത്തലുകൾക്കെതിരെ അപ്പീൽ നൽകാൻ ക്ലബ്ബ് ഒരുങ്ങുകയാണെന്നുമാണ് അധികൃതർ അറിയിച്ചത്.

Advertisement

സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകൾ നടന്നതായി പറയപ്പെടുന്ന കാലയളവിലെ അവസാന രണ്ട് സീസണുകളിൽ ഗ്വാർഡിയോള സിറ്റിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് പങ്കുണ്ടെന്നോ അറിവുണ്ടെന്നോ ഉള്ള സൂചനകളൊന്നുമില്ല. അന്വേഷണ വേളയിൽ അദ്ദേഹം പലതവണ ക്ലബ്ബിനെ പ്രതിരോധിച്ച് സംസാരിച്ചിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ മെയ് മാസത്തിൽ ക്ലബ്ബ് വിടുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, ക്ലബ്ബ് നേതൃത്വത്തിൽ തനിക്ക് വിശ്വാസമുണ്ടെന്നും അവർ ശരിയായ രീതിയിലാണ് പ്രവർത്തിച്ചതെന്നും ഗ്വാർഡിയോള പറഞ്ഞിരുന്നു.