പ്രീമിയർ ലീഗ് പ്രൊമോഷൻ ലക്ഷ്യമിട്ട് സ്വാൻസീ സിറ്റി; പ്രതിരോധത്തിലെ കരുത്ത് നിലനിർത്തുമെന്ന് വിറ്റോർ മാറ്റോസ്
തങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധേയമായ പ്രതിരോധ റെക്കോർഡ് നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് സ്വാൻസീ സിറ്റി ഹെഡ് കോച്ച് വിറ്റോർ മാറ്റോസ് പറഞ്ഞു. ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലേക്ക് പ്രൊമോഷൻ നേടാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ടീമിന് ഈ പ്രതിരോധ മികവ് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാണെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ഈ സീസണിലെ ആദ്യ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ ഒരു ഗോൾ മാത്രമാണ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഒന്നാമതുള്ള സ്വാൻസീ വഴങ്ങിയത്. ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ ലീഗിലെ (EFL) മറ്റേതൊരു ടീമിനേക്കാളും മികച്ച നേട്ടമാണിത്. റെക്സാമിനെതിരായ 0-0 സമനിലയോടെ, 1978-79 സീസണിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് സ്വാൻസീ ആദ്യ അഞ്ച് ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ നാലെണ്ണത്തിലും ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നിലനിർത്തുന്നത്.
“ഇതൊരു നല്ല തുടക്കമാണ്, എന്നാൽ ഫലങ്ങൾ ഏത് നിമിഷവും മാറാം. ലീഗിന്റെ സ്വഭാവം നമുക്കെല്ലാവർക്കും അറിയാം,” ശനിയാഴ്ച നടന്ന വെൽഷ് ഡെർബിക്ക് ശേഷം മാറ്റോസ് പ്രതികരിച്ചു. “പ്രതിരോധത്തിലെ ഈ റെക്കോർഡ് നമ്മൾ കൃത്യമായി സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അത് ടീമിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.”
സ്വാൻസീ.കോം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന് ശേഷം സംസാരിക്കവേ, തന്റെ ടീമിന് ഇനിയും മെച്ചപ്പെടാനുണ്ടെന്ന് മാറ്റോസ് പറഞ്ഞു. “നന്നായി പ്രതിരോധിച്ചാൽ മാത്രമേ നന്നായി ആക്രമിക്കാൻ സാധിക്കൂ എന്ന് നമ്മൾ തുടക്കത്തിലേ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അതാണ് നമ്മൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നതും.”
റെക്സാമിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ടീമിന്റെ പ്രതിരോധം മികച്ചതായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. കല്ലം ഒ ഹെയർ അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിന് പിന്നാലെ, കീഫർ മൂറിന്റെ ശ്രമത്തെ സ്വാൻസീ ഗോൾകീപ്പർ ലോറൻസ് വിഗോറക്സ് തടഞ്ഞിരുന്നു. വിഗോറക്സിന്റെ പന്ത് വിതരണം ചെയ്യാനുള്ള കഴിവിനെ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വലിയ രീതിയിൽ പ്രശംസിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികച്ച സേവുകളെയും മാറ്റോസ് പ്രത്യേകം അഭിനന്ദിച്ചു.
“ക്ലീൻ ഷീറ്റുകൾ വലിയൊരു നേട്ടമാണ്. ഓരോ താരത്തിന്റെയും കഠിനാധ്വാനം ഇതിന് പിന്നിലുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച്, അവിശ്വസനീയമായ സേവുകൾ നടത്തുന്ന വിഗോറക്സ് പോലൊരു മികച്ച ഗോൾകീപ്പർ നമുക്കുണ്ടെന്നത് വലിയ കാര്യമാണ്,” മാറ്റോസ് പറഞ്ഞു.
മുൻ ലെയ്ടൺ ഓറിയന്റ് ഗോൾകീപ്പർ ലോറൻസ് വിഗോറക്സ് 2024-ലാണ് സ്വാൻസീയിൽ ചേർന്നത്.
ശനിയാഴ്ചത്തെ മത്സരത്തിൽ ക്ലബ് ക്യാപ്റ്റൻ ബെൻ കാബാംഗോ തിരിച്ചെത്തിയത് ടീമിന് ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു. പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തനായ കാബാംഗോയുടെ തിരിച്ചുവരവ് പ്രതിരോധനിരയിലെ മത്സരം വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് മാറ്റോസ് വിശ്വസിക്കുന്നു.
ഓസ്ട്രേലിയൻ താരം ക്യാം ബർഗസ് അക്കില്ലിസ് പരിക്ക് കാരണം പുറത്തിരിക്കുമ്പോഴും, മറ്റ് താരങ്ങളിലൂടെ ടീമിലെ ആഴം നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുമെന്ന് പരിശീലകൻ പറഞ്ഞു. നിലവിൽ സ്റ്റീഫൻ വെൽഷ്, ബെൻ കാബാംഗോ, ജെൻസൺ സീൽറ്റ്, ഫിൽ ലിസാഹ് എന്നിവരിലൂടെ പ്രതിരോധം ശക്തമാക്കാൻ ടീമിന് സാധിക്കുമെന്ന് മാറ്റോസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
സെപ്റ്റംബർ 8-ന് സെന്റ് മേരീസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ സ്വാൻസീ സിറ്റി സതാംപ്ടണെ നേരിടും.