സ്വാൻസി സിറ്റിയുടെ മികച്ച തുടക്കവും വരാനിരിക്കുന്ന വെല്ലുവിളികളും
2026-27 സീസണിലെ ആദ്യ 10 മത്സരങ്ങൾ പിന്നിടുമ്പോൾ, ഒരു നൂറ്റാണ്ടിനിടയിലെ ലീഗ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച തുടക്കത്തിന്റെ തിളക്കത്തിലായിരുന്നു സ്വാൻസി സിറ്റി.
അതു കഴിഞ്ഞ് അഞ്ച് മത്സരങ്ങൾ പിന്നിടുമ്പോൾ ആവേശത്തിന് ചെറിയ മങ്ങലേറ്റിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ ടീമിന്റെ ഭാവി ശുഭകരമായി തുടരുന്നു.
Advertisement
സീസണിലെ ആദ്യ 10 ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വാൻസി 23 പോയിന്റുകൾ നേടി. 1923 ന് ശേഷം എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും ജയത്തിന് മൂന്ന് പോയിന്റ് കണക്കാക്കുമ്പോൾ ഈ ഘട്ടത്തിൽ ക്ലബ്ബ് നേടുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച റിട്ടേൺ ആണിത്.
ഒരു മാസം മുമ്പ് മിൽവാളിനെതിരായ വിജയത്തിന് ശേഷം കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെയാണെന്ന് വിലയിരുത്തുമ്പോൾ – അത് സ്വാൻസിയെ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തിച്ചിരുന്നു – കുറ്റപ്പെടുത്താൻ കാര്യമായൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
എങ്കിലും, അതിനുശേഷം വിറ്റർ മാറ്റോസിന്റെ ടീം പ്രതിസന്ധികളെ നേരിടുകയാണ്.
തുടർച്ചയായ നാല് തോൽവികളും ഈ കാലയളവിൽ വഴങ്ങിയ 11 ഗോളുകളും കാണിക്കുന്നത്, ശക്തരായ എതിരാളികൾ അണിനിരക്കുന്ന ലീഗിൽ ഓട്ടോമാറ്റിക് പ്രൊമോഷനായുള്ള മുന്നേറ്റം എത്രത്തോളം ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്നാണ്.
Advertisement
എന്നിരുന്നാലും, സ്വാൻസി ഇപ്പോഴും പോയിന്റ് പട്ടികയുടെ തലപ്പത്തുള്ള ടീമുകൾക്കൊപ്പം തുടരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ സീസണിൽ എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേകമായി നേടാമെന്ന അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ ഇപ്പോഴും സജീവമാണ്.
സ്വാൻസി തുടർച്ചയായ ഒമ്പതാം സീസണിലാണ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കളിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് സീസണുകളിലും അവർക്ക് സ്ഥിരമായി ലഭിച്ചത് മിഡ്-ടേബിൾ സ്ഥാനമാണ്.
ചുമതലയേറ്റെടുത്ത ശേഷമുള്ള തന്റെ ആദ്യ മുഴുവൻ സീസണിൽ മാറ്റോസിന് മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളി, അടുത്ത വസന്തകാലത്തും സ്വാൻസി നിർണ്ണായക മത്സരങ്ങളിൽ കളിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ്.
ഏഴ്, എട്ട് സ്ഥാനങ്ങളിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്യുന്ന ടീമുകൾ ഇത്തവണ ആദ്യമായി പ്ലേ-ഓഫിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതിനാൽ, നിരവധി രണ്ടാം നിര ക്ലബ്ബുകളാണ് ഓഗസ്റ്റിൽ പ്രതീക്ഷയോടെ തുടക്കം കുറിച്ചത്.
2021-ൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് പാരച്യൂട്ട് പേയ്മെന്റുകൾക്ക് വിടപറഞ്ഞതിനുശേഷം 11-ാം സ്ഥാനത്തിന് മുകളിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെങ്കിലും, സ്വാൻസി ടോപ്-എട്ട് സ്ഥാനങ്ങൾ ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് രംഗത്തുണ്ടായിരുന്നത്.
Advertisement
എങ്കിലും, സീസണിലെ ആദ്യ രണ്ട് മാസങ്ങളിലെ പ്രകടനം മാറ്റോസിന്റെ ടീമിന് ആദ്യ എട്ടിൽ മാത്രമല്ല, ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളിൽ തന്നെ മത്സരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന വിശ്വാസം ചിലരിൽ ഉണ്ടാക്കി.
ലീഗിൽ നിലവിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായ ബർമിങ്ഹാമിനെതിരെ കഴിഞ്ഞ വാരാന്ത്യത്തിലേറ്റ തോൽവിയെത്തുടർന്ന് സ്വാൻസി പട്ടികയിൽ ആറാം സ്ഥാനത്തേക്ക് താഴ്ന്നു.
ബ്ലൂസ് ടീമുമായി മൂന്ന് പോയിന്റ് വ്യത്യാസം മാത്രം ഉള്ളതിനാൽ, സീസണിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് ഭാഗം പിന്നിടുമ്പോൾ സ്വാൻസി മത്സരരംഗത്ത് ശക്തമായി തന്നെയുണ്ട്.
ശക്തമായ സ്ക്വാഡ് – എന്നാൽ പ്രതിരോധത്തിൽ താരങ്ങളെ ആവശ്യമുണ്ട്
റെഡ് ബുൾ സാൽസ്ബർഗിൽ നിന്നാണ് മൂസ യോ സ്വാൻസിയിലെത്തിയത്, അതേസമയം ജോസഫ് ഒപോകു സുൽട്ടെ വാരെഗെമിൽ നിന്നാണ് എത്തിയത് [ഹ്യൂ എവൻസ് പിക്ചർ ഏജൻസി]
സ്വാധീനം ചെലുത്തിയ എഥാൻ ഗാൽബ്രെയ്ത്തിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടത് തിരിച്ചടിയായെങ്കിലും, 2025-26 സീസണിന്റെ അവസാനത്തേക്കാൾ സ്ക്വാഡ് ഇപ്പോൾ ശക്തമാണെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് സ്വാൻസി മറ്റൊരു സമ്മർ ട്രാൻസ്ഫർ ജാലകം പൂർത്തിയാക്കി പുറത്തുവന്നത്.
Advertisement
മിഡ്ഫീൽഡിലും മുന്നേറ്റ നിരയിലും ആവശ്യത്തിന് കളിക്കാരുടെ ആഴമുണ്ടെന്ന് ഈ സീസണിലെ ഇതുവരെയുള്ള പ്രകടനം തെളിയിക്കുന്നു.
സ്റ്റീഫൻ യൂസ്റ്റാക്വിയോ, മാർക്കോ സ്റ്റാമനിക്, ഗോൺസാലോ ഫ്രാങ്കോ, മെൽക്കർ വിഡെൽ, ജയ് ഫുൾട്ടൺ എന്നിവർ ഫിറ്റായിരിക്കുകയും സസ്പെൻഷനുകളിൽ നിന്ന് ഒഴിവായിരിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, മാറ്റോസിന് മിഡ്ഫീൽഡിൽ മികച്ച ഓപ്ഷനുകൾ ലഭ്യമാണ്.
വേനൽക്കാലത്ത് ടീമിലെത്തിയ മൂസ യോയും ജോസഫ് ഒപോകുവും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുകയും, ഇയോം ജിസങ്, റൊണാൾഡ് എന്നിവരിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ സ്വാൻസി വിങ്ങുകളിലെ പ്രശ്നങ്ങൾ വിജയകരമായി പരിഹരിച്ചു.
മുന്നേറ്റ നിരയിലാകട്ടെ, ആദം ഇഡാ, റോസ് സ്റ്റ്യുവർട്ട്, സാൻ വിപോട്നിക് എന്നീ മൂന്ന് മികച്ച ഓപ്ഷനുകൾ മാറ്റോസിന്റെ പക്കലുണ്ട്. ഇത് പല ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് പരിശീലകരെയും അസൂയപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നാണ്.
Advertisement
നിലവിൽ സ്വാൻസിയുടെ ഹെഡ് കോച്ചിനെ അലട്ടുന്ന പ്രധാന പ്രശ്നം പ്രതിരോധ നിരയിലാണ്. കാമറൂൺ ബർഗസിന് സീസൺ മുഴുവൻ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്ന തരത്തിലുള്ള പരുക്കേറ്റത് ടീമിന്റെ കരുത്ത് ചോർത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ജനുവരിയിൽ സ്വാൻസി വലിയ തോതിലുള്ള മാറ്റങ്ങൾക്ക് മുതിരില്ലെങ്കിലും, പ്രതിരോധ നിരയിലേക്ക് പുതിയൊരു താരത്തെ എത്തിക്കുന്നത് അവരുടെ പരിഗണനയിലുണ്ടാകും.
സ്വാൻസിയുടെ വർദ്ധിച്ച സ്ക്വാഡ് ഡെപ്ത് മാറ്റോസിന് തന്റെ ആദ്യ ഇലവനിൽ പതിവായി മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താനും ബെഞ്ചിലുള്ളവരെ പൂർണ്ണമായി ഉപയോഗപ്പെടുത്താനും സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഇത്രയധികം റൊട്ടേഷനുകളുടെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് ചില ആരാധകർ സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ സ്വാൻസി മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തപ്പോൾ ആരും പരാതിപ്പെട്ടില്ല. ആ സമയത്ത് പന്ത് കൈവശം വെക്കുന്നതിലെ കൃത്യതയും എതിരാളികളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്ന തന്ത്രങ്ങളും വഴി മാറ്റോസിന്റെ ടീം 10 ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ ഏഴിലും വിജയം നേടിയിരുന്നു.
Advertisement
പോർച്ചുഗീസ് പരിശീലകന്റെ കീഴിൽ ടീം ചിലപ്പോഴൊക്കെ മികച്ച ഫുട്ബോൾ കാഴ്ചവെച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒപ്പം, എവേ മത്സരങ്ങളിൽ കടുത്ത സാഹചര്യങ്ങളിലും വിജയം നേടാനുള്ള പ്രതിരോധ കരുത്തും അവർ പ്രകടമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ടീമുകളോട് നിരന്തരം മത്സരിക്കാനുള്ള ഗുണനിലവാരം സ്വാൻസിക്ക് ഉണ്ടോ എന്നൊരു ചോദ്യചിഹ്നം നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്.
അവർ ഇതുവരെ നേടിയ എട്ട് ലീഗ് വിജയങ്ങളിൽ ആറും പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ താഴെയുള്ള ടീമുകൾക്കെതിരെയാണ്.
ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സീസണിന്റെ ഉദ്ഘാടന വാരാന്ത്യത്തിൽ സ്റ്റോക്കിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ സ്വാൻസിയുടെ വിജയഗോൾ നേടിയത് പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ആദം ഇഡാ ആണ് [ഹ്യൂ എവൻസ് പിക്ചർ ഏജൻസി]
നിലവിൽ ടോപ് ഹാഫിലുള്ള എട്ട് ക്ലബ്ബുകളുമായാണ് സ്വാൻസി ഇതുവരെ ഏറ്റുമുട്ടിയത്. അതിൽ സ്റ്റോക്ക് സിറ്റി, നോർവിച്ച് സിറ്റി എന്നീ രണ്ട് ടീമുകളെ മാത്രമാണ് അവർ തോൽപ്പിച്ചത്, അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
ഈ കണക്കുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനുള്ള അവസരം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സര ഇടവേളയ്ക്ക് തൊട്ടുപിന്നാലെ സ്വാൻസിക്ക് ലഭിക്കും. അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തുള്ള വെസ്റ്റ് ബ്രോമിനെതിരെയും, അതിനുശേഷം 72 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തുള്ള മിഡിൽസ്ബ്രോയെയും നേരിട്ടുകൊണ്ട് അവർ തങ്ങളുടെ മികച്ച ഫോം വീണ്ടെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കും.
Advertisement
റിവർസൈഡിലേക്കുള്ള ഈ മിഡ്‌വീക്ക് യാത്രയ്ക്ക് തൊട്ടുപിന്നാലെ കാർഡിഫ് സിറ്റിയുമായുള്ള സീസണിലെ ആദ്യ സൗത്ത് വെയ്ല്‍സ് ഡെർബിയും വരുന്നതിനാൽ, സ്വാൻസി ആഗ്രഹിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള മത്സരക്രമമല്ല ഇത്.
പ്രൊമോഷൻ പോരാട്ടത്തിലുള്ള രണ്ട് ശക്തരായ എതിരാളികൾക്ക് പിന്നാലെ അയൽക്കാരുമായുള്ള മത്സരവും വരുന്നത് മാറ്റോസിന്റെ ടീമിനെ സംബന്ധിച്ച് ഈ സീസണിലെ ഏറ്റവും കടുത്ത പരീക്ഷണങ്ങളിലൊന്നായിരിക്കും, പ്രത്യേകിച്ചും അവരുടെ സമീപകാലത്തെ തിരിച്ചടികൾക്ക് ശേഷം.
ഈ പ്രതിസന്ധികളെ സ്വാൻസി എങ്ങനെ നേരിടുന്നു എന്നത് വരും മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ സൂചന നൽകും.
