അർജന്റീനയ്ക്കെതിരായ സെമിഫൈനലിൽ സാക്കയെ ഒഴിവാക്കിയത് എന്തുകൊണ്ട്? വിശദീകരണവുമായി തോമസ് ടൂക്കൽ
ഫോട്ടോ: ലൂക്ക് ഹെയ്ൽസ്/ഗെറ്റി ഇമേജസ്
ലോകകപ്പിലെ അർജന്റീനയ്ക്കെതിരായ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സെമിഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ ബുകായോ സാക്ക ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടംപിടിച്ചില്ല. ശാരീരികക്ഷമതയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രശ്നങ്ങളും അക്കില്ലസ് ഇഞ്ചുറിയും കാരണമാണ് സാക്കയെ ഒഴിവാക്കിയതെന്ന് അന്ന് പലരും കരുതിയിരുന്നു.
എന്നാൽ, താൻ സാക്കയ്ക്ക് പകരം മോർഗൻ റോജേഴ്സിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തത് വെറുമൊരു ‘ഫീലിംഗ്’ (തോന്നൽ) കൊണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് പരിശീലകൻ തോമസ് ടൂക്കൽ ഇപ്പോൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.
അർജന്റീനയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ സാക്കയ്ക്ക് ഒരു മിനിറ്റ് പോലും കളിക്കാൻ അവസരം ലഭിക്കാത്തത് ആരാധകർക്കിടയിൽ ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കിയിരുന്നു. ഫ്രാൻസിനെതിരായ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള മത്സരത്തിൽ ഹാട്രിക് നേടിയ ശേഷം, താൻ പൂർണ്ണ ഫിറ്റാണെന്നും കൂടുതൽ സമയം കളിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും സാക്ക തന്നെ വ്യക്തമാക്കുകയുണ്ടായി.
“തീർച്ചയായും, എനിക്ക് കൂടുതൽ കളിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു,” ബിബിസിയോട് സാക്ക പറഞ്ഞു. “പക്ഷേ, അതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ ഇതല്ല സമയം. കളിക്കളത്തിലെ പ്രകടനം കൊണ്ട് മറുപടി നൽകാനാണ് ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്. എല്ലാം കഴിഞ്ഞു, മുന്നോട്ട് പോകാം.” താൻ ഫിറ്റാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് “അതെ, ഞാൻ ഫിറ്റാണ്” എന്ന് അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
ഫോട്ടോ: ലൂക്ക് ഹെയ്ൽസ്/ഗെറ്റി ഇമേജസ്
എന്നാൽ സാക്കയെ കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന് ടൂക്കലിന്റെ മറുപടി അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നു. “അവൻ മികച്ചവനായിരുന്നു. ബുകായോ എനിക്ക് പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കളിക്കാരനാണ്,” ഫ്രാൻസിനെതിരായ 6-4 വിജയത്തിന് ശേഷം ടൂക്കൽ പറഞ്ഞു.
“ലോകകപ്പിനായി അവൻ പൂർണ്ണസജ്ജമായിരുന്നു. ഒരു പരിശീലകൻ എന്ന നിലയിൽ, അവന്റെ കഴിഞ്ഞകാല ചരിത്രങ്ങൾ പരിഗണിച്ച് സാക്കയുടെ കാര്യത്തിൽ സാവധാനം മതിയെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു. എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നാലെണ്ണത്തിൽ അവൻ സ്റ്റാർട്ടിങ് ഇലവനിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. സെമിഫൈനലിൽ അവനെ ഒഴിവാക്കുക എന്നത് കഠിനമായ തീരുമാനമായിരുന്നു.”
ടൂക്കൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു, “നോർവേയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് ശേഷം, അർജന്റീനയ്ക്കെതിരായ പോരാട്ടത്തിൽ മോർഗൻ റോജേഴ്സിന്റെ ശാരീരികക്ഷമത ഗുണകരമാകുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.”
ഫോട്ടോ: ഡാൻ മുള്ളൻ/ഗെറ്റി ഇമേജസ്
“അർജന്റീനയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ സാക്കയെ പലതവണ വാമപ്പിന് അയച്ചിരുന്നു. അവനെ കളിപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറുമായിരുന്നു, എന്നാൽ മത്സരം വളരെ തീവ്രമായതോടെ ഞങ്ങൾ മറ്റൊരു വഴി സ്വീകരിച്ചു.”
ലോകത്തിലെ തന്നെ മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാളായ, ക്ലബ്ബിനും രാജ്യത്തിനുമായി വർഷങ്ങളായി സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം നടത്തുന്ന സാക്കയെ വെറുമൊരു ‘തോന്നലിന്റെ’ പുറത്ത് ടൂക്കൽ പുറത്തിരുത്തി. പത്ത് മാസം മുൻപ് ആസ്റ്റൺ വില്ല ആരാധകരുടെ കൂവൽ കേട്ട റോജേഴ്സിനെയാണ് ടൂക്കൽ അതിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്.
റോജേഴ്സ് സെമിഫൈനലിൽ ഒരു അസിസ്റ്റ് നൽകിയെങ്കിലും, 6.8 റേറ്റിംഗ് മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചത്. ടൂക്കൽ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞ റോജേഴ്സിന്റെ ‘ശാരീരികക്ഷമത’ പരിശോധിച്ചാൽ, എട്ട് ഗ്രൗണ്ട് ഡ്യുവലുകളിൽ മൂന്നെണ്ണം മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ജയിക്കാനായത്.
ലോകകപ്പ് അവസാനിക്കുമ്പോൾ, സാക്ക 356 മിനിറ്റ് കളിക്കുകയും മൂന്ന് ഗോളുകളും മൂന്ന് അസിസ്റ്റുകളും നേടുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം, റോജേഴ്സ് 337 മിനിറ്റ് കളിക്കുകയും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകൾ മാത്രം സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു.
ഫോട്ടോ: ലൂക്ക് ഹെയ്ൽസ്/ഗെറ്റി ഇമേജസ്