മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകൾ: പുറത്തുവരുന്നത് ഞെട്ടിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ
സ്വതന്ത്ര കമ്മീഷൻ പുറത്തുവിട്ട 40 പേജുള്ള റിപ്പോർട്ടിലെ വിവരങ്ങൾ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകളിലേക്കാണ് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്. 2009 മുതൽ 2018 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ക്ലബ്ബ് വ്യവസ്ഥാപിതമായി സാമ്പത്തിക കൃത്രിമം കാണിച്ചുവെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഏകദേശം 900 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിന്റെ സാമ്പത്തിക തട്ടിപ്പാണ് ക്ലബ്ബ് നടത്തിയതെന്ന് റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. വ്യാജ സ്പോൺസർഷിപ്പ് കരാറുകളിലൂടെ അബുദാബിയിൽ നിന്ന് ക്ലബ്ബിലേക്ക് പണം ഒഴുക്കി വരുമാനം പെരുപ്പിച്ചു കാട്ടാനാണ് സിറ്റി ശ്രമിച്ചത്. ക്ലബ്ബ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ ചെലവുകൾ മറച്ചുവെക്കാൻ കൃത്രിമ രേഖകൾ ഹാജരാക്കുകയും അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥരോട് കള്ളം പറയുകയും ചെയ്തു.
If you hadn’t got round to reading the independent commission’s 40-page report just yet, here are the headlines. From 2009 to 2018, Manchester City cheated, repeatedly and systematically, cooking the books to the tune of £900m. Abu Dhabi pumped money into the club in the form of “sham” sponsorship agreements to artificially inflate revenues. Club officials disguised payments to hide spending. They submitted false accounts, concealed the truth and lied to investigators.
ഈ ഒൻപത് വർഷത്തിനുള്ളിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ വരുമാനം 87 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിൽ നിന്ന് 500 ദശലക്ഷം പൗണ്ടായി 475 ശതമാനം വർധിച്ചു. ഇതേ കാലയളവിൽ ആഴ്സണലിന്റെ വരുമാനം 73 ശതമാനവും മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റേത് 112 ശതമാനവുമാണ് വളർന്നത്. ഈ സാമ്പത്തിക ഉത്തേജനം ഉപയോഗിച്ച് പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ മധ്യനിരയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന സിറ്റി, റയൽ മാഡ്രിഡിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ശമ്പളം നൽകുന്ന ലോകോത്തര താരങ്ങളുടെ നിരയെ കെട്ടിപ്പടുത്തു. സെർജിയോ അഗ്യൂറോയെപ്പോലെയുള്ള താരങ്ങൾക്ക് വർഷത്തിൽ 16 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് വരെ നൽകാൻ ക്ലബ്ബിന് സാധിച്ചു.
പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ സാമ്പത്തിക നിയന്ത്രണങ്ങൾ സിറ്റി ബോധപൂർവ്വം ലംഘിച്ചു. അബുദാബി യുണൈറ്റഡ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഭാഗമായ ഫോർഡ്ഹാം സ്പോർട്സ് ഇമേജ് റൈറ്റ്സ് ലിമിറ്റഡ് എന്ന കമ്പനിയെ ഉപയോഗിച്ചാണ് സാമ്പത്തിക കൃത്രിമങ്ങൾ നടത്തിയത്. വിപണി മൂല്യത്തേക്കാൾ വലിയ തുക നൽകി ക്ലബ്ബിന്റെ ഇമേജ് റൈറ്റുകൾ ഈ കമ്പനി വാങ്ങിയതായി രേഖപ്പെടുത്തി, ഇത് വരുമാനമായി ക്ലബ്ബ് കണക്കുകളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. ഇതേ ഫോർഡ്ഹാം കമ്പനിയെ ഉപയോഗിച്ച് തന്നെ ആ റൈറ്റുകൾ വീണ്ടും സ്വന്തമാക്കാനും ക്ലബ്ബ് ശ്രമിച്ചു.
ക്ലബ്ബിന്റെ ചെയർമാൻ ഖൽദൂൺ അൽ മുബാറക്ക് ആരാധകർക്ക് നൽകിയ കത്തിൽ കുറ്റാരോപണങ്ങൾ നിഷേധിച്ചു. തങ്ങൾ ഗൂഢാലോചനയുടെ ഇരകളാണെന്നും നിയമപോരാട്ടം തുടരുമെന്നുമാണ് സിഇഒ ഫെറാൻ സോറിയാനോ ജീവനക്കാരോട് പറഞ്ഞത്. അന്വേഷണ റിപ്പോർട്ടുകളെ സിറ്റി അധികൃതർ തള്ളിക്കളയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പുറത്തുവന്ന തെളിവുകൾ ക്ലബ്ബിന്റെ വിശ്വാസ്യതയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു.
ഈ വിഷയത്തിൽ അന്വേഷണം നടത്തിയ മാധ്യമപ്രവർത്തകർക്കും അഭിഭാഷകർക്കും എതിരെ ഓൺലൈൻ ആക്രമണങ്ങളും ഭീഷണികളും ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, 2018-ൽ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുകൊണ്ടുവന്ന വിസിൽബ്ലോവർ റൂയി പിന്റോയുടെ ഇടപെടലാണ് ഈ നിർണായക രേഖകൾ പുറത്തുവരാൻ കാരണമായത്. ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം സാക്ഷി സംരക്ഷണത്തിലാണ് കഴിയുന്നത്.
മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി കോടതി നടപടികളിലൂടെ ഇതിനെ നേരിടാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്. 2020-ൽ യുവേഫയുടെ വിലക്ക് മറികടക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്തവണ 100-ലധികം കുറ്റാരോപണങ്ങളാണ് ഒരു സ്വതന്ത്ര പാനൽ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഈ കേസ് പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെയും ക്ലബ്ബുകളുടെയും ഭാവിയെ ദീർഘകാലത്തേക്ക് ബാധിക്കും. ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബുകളുടെ ഉടമസ്ഥാവകാശത്തെയും സുതാര്യതയെയും കുറിച്ചുള്ള വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് ഇത് വഴിതുറന്നിരിക്കുകയാണ്.