ബോസ്നിയ-ഹെർസഗോവിനയെ 2:0 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തി അമേരിക്കൻ ദേശീയ ടീം ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് അനായാസം മുന്നേറി. ഈ മത്സരത്തിനിടെ ആരാധകർക്ക് കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒരു ബാൾക്കൻ ബന്ധം പുറത്തുവന്നിരിക്കുകയാണ്.

ഈ പെനിൻസുലയിൽ നിന്നുള്ള ടീമുകൾക്കെതിരെ അമേരിക്ക കളിച്ചു എന്നത് മാത്രമല്ല ഇതിന് കാരണം. നിലവിലെ അമേരിക്കൻ ടീമിലെ മികച്ച താരമായ ക്രിസ്റ്റ്യൻ പുലിസിച്ചിന് യൂറോപ്പിലെ ഈ ഭാഗവുമായി വേരുകളുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാവുകയാണ്.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാമഹനായ മേറ്റ് പുലിസിച്ച് ക്രൊയേഷ്യയിലെ ഒലിബ് ദ്വീപിൽ നിന്നുള്ളയാളാണ്.

ക്രിസ്റ്റ്യൻ പുലിസിച്ച് അമേരിക്കയിലാണ് ജനിച്ചതും വളർന്നതും എങ്കിലും, ഈ കുടുംബബന്ധം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫുട്ബോൾ കരിയറിന് വലിയ ഗുണം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. 16 വയസ്സ് തികയുന്നതിന് മുമ്പ് ബൊറൂസിയ ക്ലബ്ബിൽ ചേർന്നപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന് എളുപ്പത്തിൽ ക്രൊയേഷ്യൻ പാസ്‌പോർട്ട് ലഭിച്ചു.

2017-ൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാട്ടുകാരനും മുൻ കോച്ചുമായ നിക്കോ കോവാക് ഇതിനായി സഹായിച്ചു. യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിൽ നിന്നല്ലാത്ത കളിക്കാരെന്ന ക്വാട്ടയിൽ ഉൾപ്പെടാതെ തന്നെ പുലിസിച്ചിനെ ടീമിൽ രജിസ്റ്റർ ചെയ്യാൻ ബൊറൂസിയയ്ക്ക് ഇത് സഹായകമായി.

അദ്ദേഹത്തിന് ക്രൊയേഷ്യയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാമായിരുന്നു, എന്നാൽ തന്റെ മുഴുവൻ കൗമാര കരിയറിലും അമേരിക്കൻ ജഴ്സി അണിഞ്ഞതിനാൽ അദ്ദേഹം അമേരിക്കയെ തന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു.

ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രസകരമായ ചില കഥകളും പ്രചാരത്തിലുണ്ട്. 2025/26 സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ എസി മിലാൻ ക്രൊയേഷ്യൻ ഇതിഹാസം ലൂക്കാ മോഡ്രിച്ചിനെ സൈൻ ചെയ്തപ്പോൾ, അവർ തമ്മിൽ രസകരമായൊരു സംഭാഷണം നടന്നു. സഹതാരത്തിന്റെ വേരുകളെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞപ്പോൾ, ക്രൊയേഷ്യൻ ഭാഷ സംസാരിക്കാൻ അറിയുമോ എന്ന് മോഡ്രിച്ച് ചോദിച്ചു.

ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പുലിസിച്ച് നൽകിയ മറുപടി ഇതായിരുന്നു: “ഇല്ല, എനിക്കുള്ള ഏക ക്രൊയേഷ്യൻ കാര്യം എന്റെ പാസ്‌പോർട്ട് മാത്രമാണ്.”

ബോസ്നിയയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ കരുതിയതിനേക്കാൾ ഒരു ബാൾക്കൻ താരം (അല്ലെങ്കിൽ ആ വംശജൻ) കൂടി കളിക്കളത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഇതിൽ നിന്ന് വ്യക്തമാണ്. എന്നാൽ ആ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് സ്കോർ ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.