माइकल एडवर्ड्स ने छोड़ा लिवरपूल, क्लब में अनिश्चितता का माहौल
लिवरपूल फुटबॉल क्लब में बड़े बदलाव का दौर चल रहा है। क्लब के बेहद चर्चित स्पोर्टिंग डायरेक्टर माइकल एडवर्ड्स ने एक बार फिर अपना पद छोड़ दिया है। उनके साथ ही क्लब से मोहम्मद सलाह, एंडी रॉबर्टसन जैसे बड़े नाम भी बाहर होने वालों की सूची में शामिल हैं। फेनवे स्पोर्ट्स ग्रुप (FSG) के फुटबॉल सीईओ के रूप में यह एडवर्ड्स का दूसरा कार्यकाल था, लेकिन इस बार स्थिति काफी अलग रही।
एडवर्ड्स ने पिछले साल पतझड़ के दौरान ही अपना इस्तीफा दे दिया था। यह फैसला लिवरपूल के खराब सीजन, आर्ने स्लॉट को बर्खास्त करने, और पिछली गर्मियों में खिलाड़ियों पर किए गए 45 करोड़ पाउंड (और एलेक्जेंडर इसाक पर 12.5 करोड़ पाउंड) के भारी निवेश से पहले ही लिया गया था।
वापसी के समय एडवर्ड्स से उम्मीद थी कि वह एक बड़े प्रोजेक्ट को संभालेंगे। FSG ने मालागा, बोर्डो और टूलूज़ जैसे कई क्लबों पर विचार किया, लेकिन किसी को खरीदा नहीं। क्लबों को खरीदने के बजाय, FSG ने खिलाड़ियों पर आधा बिलियन पाउंड से ज्यादा खर्च किए। FSG सिटी फुटबॉल ग्रुप या ब्लूको की तर्ज पर कोई मल्टी-क्लब मॉडल नहीं बना पाया।
इस दौरान क्लब में निर्देशकों की संख्या भी सवालों के घेरे में रही। एडवर्ड्स ने जूलियन वार्ड को टेक्निकल डायरेक्टर, पेड्रो मार्केस को फुटबॉल विकास निदेशक और रिचर्ड ह्यूजेस को स्पोर्टिंग डायरेक्टर के रूप में नियुक्त किया था। हालांकि, अन्य क्लबों के न होने के कारण एडवर्ड्स ने महसूस किया कि केवल वेतन के लिए बने रहने का कोई मतलब नहीं है।
एडवर्ड्स की विदाई से लिवरपूल में अनिश्चितता बढ़ गई है। स्पोर्टिंग डायरेक्टर रिचर्ड ह्यूजेस का अनुबंध भी केवल एक साल बचा है और ऐसी चर्चा है कि वे अल हिलाल जा सकते हैं। इस बदलाव ने लिवरपूल के प्रबंधन ढांचे पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं। नए हेड कोच एंडोनी इराओला के सामने अब एक कठिन चुनौती है। उन्हें टीम के मिडफील्ड को व्यवस्थित करने और विर्जिल वैन डिक जैसे वरिष्ठ खिलाड़ियों के बाद भविष्य की रणनीति तैयार करने पर काम करना होगा।
एडवर्ड्स का पहला कार्यकाल बेहद सफल रहा था, जिसमें सालाह, रॉबर्टसन, सादियो माने, रॉबर्टो फर्मिनो, जॉर्जिनी विजनल्डम, फैबिन्हो, एलिसन और वैन डिक जैसे खिलाड़ी क्लब से जुड़े। हालांकि, पिछले दो वर्षों का परिणाम मिला-जुला रहा है। अब देखना यह है कि एडवर्ड्स के जाने के बाद लिवरपूल अपनी राह कैसे तय करता है और नए कोच इराओला इस चुनौतीपूर्ण स्थिति को कैसे संभालते हैं।