वर्ल्ड कप क्वार्टर फाइनल: चोट के कारण बाहर हुए थिबाउट कोर्टुआ, बेल्जियम को स्पेन से मिली हार
इंग्लवुड, कैलिफोर्निया: शुक्रवार को स्पेन के खिलाफ खेले गए फीफा वर्ल्ड कप क्वार्टर फाइनल मुकाबले के दूसरे हाफ में बेल्जियम को बड़ा झटका लगा। टीम के अनुभवी गोलकीपर थिबाउट कोर्टुआ को अपनी जांघ में चोट महसूस हुई। कोर्टुआ ने मैच के दौरान एक गोल किक मारी, जिसके बाद उन्हें दर्द का अहसास हुआ।
शुरुआत में कोर्टुआ ने खेलना जारी रखने का फैसला किया, लेकिन जब भी उन्होंने गेंद को लंबी किक मारने की कोशिश की, उन्हें बार-बार दर्द महसूस हुआ। बेल्जियम के कोच रूडी गार्सिया ने 1-1 की बराबरी पर चल रहे मैच के 71वें मिनट में कोर्टुआ को मैदान से बाहर बुलाने का निर्णय लिया। कोर्टुआ भावुक होकर अपनी आंखों से आंसू पोंछते हुए मैदान से बाहर गए और उनकी जगह सेने लैमेंस ने कमान संभाली।
कोर्टुआ ने मैच के बाद कहा, “मैं खेलना जारी रखना चाहता था, लेकिन कोच किसी ऐसे खिलाड़ी को चाहते थे जो 100 प्रतिशत फिट हो। मैं शायद 5-10 मिनट और खेल सकता था क्योंकि गोलपोस्ट के पास मैं अच्छा महसूस कर रहा था और बचाव भी कर पा रहा था, मुझे केवल लंबी किक मारने में दिक्कत हो रही थी।”
यह बदलाव मैच का निर्णायक मोड़ साबित हुआ। कोर्टुआ के बाहर होने के करीब 20 मिनट बाद, 24 वर्षीय गोलकीपर सेने लैमेंस ने एक बड़ी गलती कर दी। लैमेंस ने स्पेन के डिफेंडर पाउ कुबार्सी के एक साधारण शॉट को पेनल्टी एरिया में छोड़ दिया, जिसका फायदा उठाते हुए मिकेल मेरिनो ने गोल कर अपनी टीम को 2-1 से जीत दिलाई। इस जीत के साथ ही स्पेन ने वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया, जहां उनका मुकाबला फ्रांस से होगा।
कोर्टुआ के लिए यह वर्ल्ड कप करियर का दुखद अंत हो सकता है। 34 वर्षीय गोलकीपर पिछले एक दशक से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में गिने जाते हैं, लेकिन चार साल बाद उनके इस स्तर पर होने की कोई गारंटी नहीं है। वहीं लैमेंस के लिए यह अनुभव बेहद कठिन रहा। बेल्जियम के डिफेंडर ब्रैंडन मेकेल ने कहा, “यह उनके लिए सीखने का पल है। गेंद उनके ठीक सामने टप्पा खाकर आई थी, जो आसान नहीं था।” कोर्टुआ ने भी लैमेंस का समर्थन करते हुए कहा कि वह एक मजबूत व्यक्तित्व के धनी हैं और जल्द ही इससे उबर जाएंगे।
मैच से पहले ही बेल्जियम की टीम अपने दो प्रमुख मिडफील्डरों के बिना खेल रही थी। कप्तान यूरी टिएलेमैंस वार्मअप के दौरान चोटिल हो गए थे, जबकि अमादौ ओनाना घुटने की चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो चुके थे। इसके बावजूद, बेल्जियम की टीम ने स्पेन को कड़ी टक्कर दी। केविन डी ब्रुने, रोमेलु लुकाकू और जेरेमी डोकू जैसे खिलाड़ियों ने अपने अनुभव और कौशल का पूरा उपयोग किया।
स्पेन ने पूरे मैच में बॉल पजेशन पर नियंत्रण रखा, लेकिन बेल्जियम का डिफेंस काफी संगठित रहा। बेल्जियम ने 41वें मिनट में बराबरी का गोल दागा, जब डी ब्रुने और टिमोथी कास्टाग्ने के शानदार तालमेल के बाद चार्ल्स डी केटेलारे ने हेडर के जरिए स्पेन के खिलाफ पिछले 649 मिनटों में पहला गोल किया। हालांकि, मेरिनो के गोल के बाद बेल्जियम वापसी नहीं कर सका।
हार के बावजूद बेल्जियम का प्रदर्शन सराहनीय रहा। कोर्टुआ ने कहा, “बड़े टूर्नामेंटों में हमने हमेशा अच्छा प्रदर्शन किया है। अक्सर आलोचना होती है कि हमारी ‘गोल्डन जनरेशन’ ने कुछ नहीं जीता, लेकिन हम बेल्जियम हैं, स्पेन, इंग्लैंड या फ्रांस नहीं।”