फीफा वर्ल्ड कप: क्वार्टर फाइनल में बेल्जियम को हराकर स्पेन ने सेमीफाइनल में बनाई जगह
सदी की शुरुआत से अब तक स्पेन और बेल्जियम ने फीफा वर्ल्ड कप में समान संख्या में क्वार्टर फाइनल खेले हैं। 2026 सहित, दोनों टीमों ने तीन-तीन बार इस दौर में जगह बनाई है। हालांकि, इन आंकड़ों के अलावा दोनों टीमों में समानताएं बहुत कम हैं। स्पेन ने अपना पिछला क्वार्टर फाइनल 2010 में खेला था, जिस साल उन्होंने खिताब जीता था, जबकि बेल्जियम ने आखिरी बार 2018 में यह उपलब्धि हासिल की थी।
यह वर्ल्ड कप दो टीमों के पुनरुत्थान की कहानी है। एक तरफ वह राष्ट्र है जिसने कई ट्रॉफियों के बाद अपनी प्रतिभा और किस्मत का भरपूर उपयोग कर लिया था, और दूसरी तरफ वह ‘डार्क हॉर्स’ टीम है, जो हमेशा जीत के करीब आकर चूक जाती है। इस साल स्पेन ने कई बदलावों के बाद वापसी की है, वहीं बेल्जियम की ‘गोल्डन जनरेशन’ ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देने का प्रयास किया है। दुर्भाग्य से, बेल्जियम की यह पीढ़ी गलत समय पर सबसे मजबूत विरोधियों के सामने आ गई और स्पेन के हाथों उन्हें वर्ल्ड कप से बाहर होना पड़ा।
बेंच से आकर फैबियन रुइज ने स्पेन के लिए खोला गोल का खाता
स्पेन ने इस मुकाबले के लिए अपनी टीम में केवल एक बड़ा बदलाव किया। पेड्री को बेंच पर बिठाया गया और उनकी जगह फैबियन रुइज को रोड्री के साथ शुरुआती इलेवन में शामिल किया गया। पुर्तगाल के खिलाफ गोल करने वाले मिकेल मेरिनो को भी बेंच पर रखा गया। मुख्य कोच लुइस डे ला फुएंते ने वर्ल्ड कप की शुरुआत से ही अपनी टीम में बहुत कम बदलाव किए हैं।
यह खेल आधुनिक स्पेनिश फुटबॉल का एक बेहतरीन उदाहरण था। स्पेन ने शुरुआत से ही गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और बेल्जियम के डिफेंस पर दबाव डाला। पहले 30 मिनट के खेल के बाद, स्पेन ने गतिरोध तोड़ा। पेड्रो पोरो और लेमिन यमल के बीच शानदार तालमेल देखने को मिला। पोरो के पास को दानी ओल्मो ने गोल में बदलने की कोशिश की, जिसे थिबाउट कोर्टुआ ने रोक दिया, लेकिन रिबाउंड पर फैबियन रुइज ने गेंद को नेट में डाल दिया।
41वें मिनट में बेल्जियम ने स्पेन की लय को तोड़ा। लियांड्रो ट्रॉसार्ड का शॉट ब्लॉक होने के बाद, केविन डी ब्रुइन ने टिमोथी कास्टाग्ने को गेंद दी, जिन्होंने क्रॉस के जरिए चार्ल्स डी केटेलारे को मौका दिया। डी केटेलारे ने कूबर्सी को छकाते हुए शानदार हेडर से गोल दागा। यह गोल इस मायने में खास था कि बेल्जियम इस वर्ल्ड कप में स्पेन के खिलाफ गोल करने वाली एकमात्र टीम बन गई है।
मिकेल मेरिनो ने फिर दिलाई स्पेन को जीत
दूसरे हाफ में दोनों टीमों को कई मौके मिले, लेकिन गोल का फासला नहीं बढ़ सका। 65वें मिनट के आसपास बेल्जियम के लिए मुसीबत तब खड़ी हुई जब गोलकीपर थिबाउट कोर्टुआ जांघ की चोट के कारण बाहर हो गए। उनकी जगह सेने लामेंस को मैदान में उतारा गया। कम अनुभव होने के कारण लामेंस दबाव में दिखे और बेल्जियम के पास खिलाड़ियों के प्रतिस्थापन के सीमित विकल्प रह गए।
मैच के निर्णायक मोड़ पर स्पेन के कोच डे ला फुएंते ने मिकेल मेरिनो को मैदान पर उतारा। मैदान में आने के एक मिनट बाद ही मेरिनो ने गोल कर दिया। पेड्रो के पास पर कूबर्सी ने बाहर से शॉट लिया, जिसे लामेंस ने रोकने की कोशिश की, लेकिन गेंद सीधे मेरिनो के पैरों में गई और उन्होंने इसे नेट में पहुंचा दिया।
इसके कुछ मिनट बाद बेल्जियम ने बराबरी की कोशिश की, लेकिन लैपोर्ट ने खतरे को टाल दिया। इस जीत के साथ स्पेन सेमीफाइनल में पहुंच गया है, जबकि बेल्जियम की ‘गोल्डन जनरेशन’ का सफर यहीं समाप्त हो गया। बेल्जियम की टीम में साहस की कमी नहीं थी, लेकिन उन्हें किस्मत और बेहतर खेल का साथ नहीं मिला। वहीं, स्पेन अब अगले दौर में अपनी चुनौती के लिए तैयार है।