ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ জিতলে বিশেষ ব্যাংক ছুটির কথা ভাবছে সরকার
ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ জিতলে সরকার একটি অতিরিক্ত ব্যাংক ছুটির কথা বিবেচনা করছে। টুর্নামেন্টের ফাইনাল আগামী রবিবার অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। জানা গেছে, ইংল্যান্ড যদি শিরোপা জেতে, তবে ২৪ জুলাই শুক্রবারকে উদযাপনের অংশ হিসেবে ব্যাংক ছুটির দিন হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে। ১৯৬৬ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়ের ৬০ বছর পর এটি ইংল্যান্ডের জন্য একটি বিশেষ প্রাপ্তি হতে পারে।
শনিবার রাতে অতিরিক্ত সময়ের লড়াইয়ে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইংল্যান্ড সেমিফাইনালের দিকে এক ধাপ এগিয়ে গেছে। জুড বেলিংহামের জোড়া গোল দলকে এই জয় এনে দিয়েছে। এর আগে সপ্তাহে আঙ্কারায় ন্যাটো সম্মেলনে সাংবাদিকদের পক্ষ থেকে সম্ভাব্য এই উদযাপন এবং ব্যাংক ছুটি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে প্রধানমন্ত্রী বিষয়টি নিশ্চিত করতে দ্বিধা প্রকাশ করেন। তবে তিনি এই বিষয়ে ইতিবাচক ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। বুধবার প্রধানমন্ত্রী স্যার কিয়ার স্টারমার সাংবাদিকদের বলেন, “আমি আগাম কিছু বলে অশুভ কিছু ঘটাতে চাই না, তবে ফাইনালে উঠলে আমাকে বিষয়টি আবার জিজ্ঞাসা করবেন।”
এর আগে স্যার কিয়ারের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার দৌড়ে থাকা অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বিশ্বকাপ জয় উপলক্ষে ব্যাংক ছুটির জল্পনাকে “সামান্য অপরিপক্ক” বলে অভিহিত করেছিলেন। ১ জুলাই কঙ্গোর বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের কষ্টার্জিত জয়ের পর তিনি এলবিসি-তে অ্যান্ড্রু মারকে বলেন, “আমাদের আশায় বাঁচতে হবে। তবে আমি মনে করি, এ নিয়ে কথা বলাটা কিছুটা তাড়াহুড়ো হবে।” তিনি আরও বলেন, “এটি একটি চমৎকার মুহূর্ত হবে, আমরা আশা ও প্রার্থনা করতে পারি। আমি এভারটনের সমর্থক, আমি ফুটবলের ক্ষেত্রে কোনো কিছু নিয়ে আগাম বাজি ধরি না, ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রেও না।”
অন্যদিকে, কেমি ব্যাডেনক সোমবার জানিয়েছেন, তিনি ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয় উপলক্ষে ব্যাংক ছুটির পক্ষে নন। তার মতে, “ব্যক্তিগত খাত কাজ চালিয়ে যাবে এবং সরকারি খাত ছুটি ভোগ করবে, যার মাশুল সবাইকে দিতে হবে।” তিনি আরও বলেন, “দুর্ভাগ্যবশত, আমরা সবাই জানি ব্যাংক ছুটির দিন কী হবে – বেসরকারি খাত তাদের কাজ চালিয়ে যাবে এবং সরকারি খাতে ছুটি থাকবে।”
ইংল্যান্ডকে আগামী বুধবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে হবে। এই ম্যাচের বিজয়ী দল আগামী ১৯ জুলাই ফাইনালে স্পেন অথবা ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে। এর আগে গত বছর নারী দল ইউরো জেতার পর ব্যাংক ছুটির দাবি উঠেছিল। সেবার অবশ্য ব্যাংক ছুটি দেওয়া হয়নি, পরিবর্তে সেন্ট্রাল লন্ডনে ছাদখোলা বাসে প্যারেড ও ডাউনিং স্ট্রিটে নারী দলের জন্য বিশেষ সংবর্ধনার আয়োজন করা হয়েছিল।
গত রাতে নরওয়ের বিরুদ্ধে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে জয় পেয়ে ‘থ্রি লায়ন্স’ খ্যাত ইংল্যান্ড দল ফাইনালের কাছাকাছি পৌঁছেছে। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে আন্দ্রেয়াস স্কেলডেরুপ গোল করে নরওয়েকে এগিয়ে দেন। তবে ৪৫+২ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের সহায়তায় গোল করে জুড বেলিংহাম সমতা ফেরান। ৫৭ মিনিটে ভিএআর পর্যালোচনার পর নরওয়ের দ্বিতীয় একটি গোল বাতিল করা হয়। নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময় গড়ালেও কোনো দলই গোল করতে পারেনি। এরপর অতিরিক্ত সময়ে জুড বেলিংহাম আবারও গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। ইংল্যান্ড নরওয়ের স্ট্রাইকার এরলিং হালান্ডকে প্রতিস্থাপনের পর প্রায় আধঘণ্টা তাদের আক্রমণ প্রতিহত করে জয় নিশ্চিত করে।
বার্মিংহামের বাসিন্দা রাসেল ওসবোর্ন (৩৪) বলেন, “খেলোয়াড়দের বেশ ক্লান্ত মনে হচ্ছিল, কিন্তু আমরা কাজটা সফলভাবে শেষ করেছি। আমরা তাদের বাড়ি পাঠিয়ে দিতে পেরেছি, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” ৩১ বছর বয়সী জেমি স্মিথ বলেন, “প্রথমার্ধে কিছুটা নড়বড়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত ছেলেরা দারুণ খেলেছে। জুড আমাদের আবারও বাঁচিয়েছে।”
স্কট বিকারটন ও অ্যাশলে ওয়াকার নামে দুই বন্ধু জানিয়েছেন, তারা ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ের বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী। বিকারটন বলেন, “আমরাই জিতব, তাই না? এই বছরই আমাদের বছর। আমি আত্মবিশ্বাসী।” জয়ের কারণ হিসেবে তিনি বেলিংহামের পারফরম্যান্সকে কৃতিত্ব দেন। অ্যাশলে ওয়াকার যোগ করেন, “ফুটবল ঘরে ফিরছেই। থমাস টুখেল দলের দায়িত্ব নিয়েছেন এবং আমরা দারুণ খেলছি। আমরা সবাই চাই ইংল্যান্ড জিতুক।”