फीफा विश्व कप सेमीफाइनल: शीर्ष चार टीमों के बीच खिताबी जंग के लिए कड़ा मुकाबला
विश्व कप सेमीफाइनल के चरण में टीमों के बीच की रैंकिंग का अंतर अब बेहद कम रह गया है।
इस स्तर पर यह तय करना कि कौन सी टीम किस स्थान पर है, किसी सूक्ष्मदर्शी परीक्षण से कम नहीं है। ग्रुप स्टेज और तीन नॉकआउट राउंड पार करने वाली प्रत्येक टीम खिताफी जीतने की पूरी क्षमता रखती है।
यह बात इस साल और भी सटीक साबित हुई है, क्योंकि फीफा की रैंकिंग में शीर्ष पर मौजूद चारों टीमें सेमीफाइनल में पहुंच चुकी हैं। सभी टीमें पूर्व विश्व कप विजेता रही हैं और पिछले डेढ़ दशक में कई बड़े टूर्नामेंटों के फाइनल तक का सफर तय कर चुकी हैं।
टूर्नामेंट का विजेता बनने के लिए अब इन टीमों को बाकी बची तीन में से दो टीमों को हराना होगा, इसलिए यह पावर रैंकिंग टीमों के जीतने की संभावना और उनके समग्र प्रदर्शन के आधार पर तैयार की गई है।
1. फ्रांस
फ्रांस टूर्नामेंट के अधिकांश समय से मेरी शीर्ष टीम रही है, और क्वार्टर फाइनल में मोरक्को पर 2-0 की जीत ने इस स्थिति को बदलने का कोई कारण नहीं दिया।
टूर्नामेंट में पहली बार फ्रांस के पास गेंद का नियंत्रण (possession) कम था, लेकिन वे पूरे खेल के दौरान कहीं भी परेशान नहीं दिखे। फ्रांस ने लगातार अशरफ हकीमी के पीछे की जगह का फायदा उठाया, जो किलियन एम्बाप्पे के बाएं विंग पर होने के कारण एक स्पष्ट रणनीति थी। फ्रांस का अपनी विशाल प्रतिभा का अधिकतम लाभ उठाने के लिए साधारण बदलाव करना सराहनीय है।
फ्रांस को स्पेन के दबाव को झेलने के लिए आगे और अधिक मेहनत करनी होगी, लेकिन शेष टीमों में उनकी क्षमता सबसे अधिक है। फ्रांस और स्पेन के बीच किसी भी परिणाम से मुझे हैरानी नहीं होगी, लेकिन फ्रांस द्वारा स्पेन पर बड़ी जीत हासिल करने की संभावना अधिक है।
2. स्पेन
मैं स्पेन को शीर्ष स्थान पर रखने का तर्क भी दे सकता हूं। स्पेन ने टूर्नामेंट में सबसे कम गोल (एक) खाए हैं और सबसे कम अपेक्षित गोल (1.8 xG) दिए हैं। उन्होंने 11 गोल किए हैं और टूर्नामेंट में सबसे अधिक 11.7 नॉन-पेनल्टी अपेक्षित गोल का रिकॉर्ड बनाया है। पुर्तगाल के अलावा किसी भी टीम ने स्पेन के खिलाफ छह से अधिक शॉट नहीं लिए हैं। इसका श्रेय स्पेन के उस दबाव को जाता है, जिसके कारण उनके 56 प्रतिशत कब्जे (possessions) मिडिल और अटैकिंग थर्ड से शुरू होते हैं।
मुझे नहीं लगता कि स्पेन का आक्रमण पूरी तरह से लय में है, लेकिन आंकड़े फ्रांस के समान ही हैं, इसलिए दोनों टीमों के बीच ज्यादा अंतर नहीं है। फ्रांस के पास आगे की पंक्ति में अधिक विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं, लेकिन स्पेन मिडफील्ड में अधिक मजबूत है।
डलास में होने वाला सेमीफाइनल एक शानदार मुकाबला होगा। स्पेन की जीत एक मामूली उलटफेर होगी, लेकिन यह चौंकाने वाला नहीं होगा। जो भी टीम यहां जीतेगी, वह इंग्लैंड या अर्जेंटीना के खिलाफ फाइनल में खिताबी जीत के लिए पसंदीदा होगी।
3. इंग्लैंड
नॉकआउट चरण में लगातार तीसरी बार एक गोल के अंतर से जीत दर्ज करने के बाद इंग्लैंड एक स्थान ऊपर आ गया है। टूर्नामेंट में करीबी मुकाबले जीतने की क्षमता का होना एक सकारात्मक संकेत है और इंग्लैंड अब इस स्तर पर पहुंच गया है।
थॉमस ट्यूशेल की रणनीति और टीम में मौजूद लचीली प्रतिभा के कारण, इंग्लैंड ने अलग-अलग तरीके से मैच जीतने की क्षमता दिखाई है। उन्होंने कांगो डीआर की मजबूत रक्षा पंक्ति को भेदा, मेक्सिको के खिलाफ एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद खुद को संभाले रखा और नॉर्वे के एर्लिंग हालैंड के अवसरों को सीमित किया।
अर्जेंटीना अपनी अलग चुनौतियां पेश करता है, विशेष रूप से ‘मेस्सी’ का नाम। हालांकि, इंग्लैंड की हवाई ताकत (aerial presence) दोनों सिरों पर प्रभावी साबित हो सकती है। हैरी केन और जूड बेलिंगम के रूप में इंग्लैंड के पास ऐसे दो खिलाड़ी हैं जो किसी भी मैच का रुख पलट सकते हैं।
इंग्लैंड रक्षा या आक्रमण, दोनों तरीके से जीत सकता है। फ्रांस और स्पेन ने भी ऐसी ही गुणवत्ता दिखाई है, लेकिन इंग्लैंड उनसे ज्यादा पीछे नहीं है।
4. अर्जेंटीना
क्वार्टर फाइनल में स्विट्जरलैंड पर 3-1 की जीत से पहले, नॉकआउट स्टेज में लगातार तीसरी बार एक गोल से जीत हासिल करने के करीब पहुंचने के बाद अर्जेंटीना एक स्थान नीचे आ गया है। इंग्लैंड की तरह, करीबी मैच जीतना महत्वपूर्ण है, लेकिन टीम ऐसा कैसे करती है, यह भी मायने रखता है।
अर्जेंटीना टूर्नामेंट में 16 नॉन-पेनल्टी गोल के साथ सबसे आगे है, लेकिन 10.4 अपेक्षित गोल के साथ चौथे स्थान पर है। मुझे उनके आक्रमण में विकल्पों की कमी नजर आती है।
अर्जेंटीना के पास विस्फोटक विंगर्स की कमी है, जो मुझे उनके आगे बढ़ने की क्षमता पर सवाल खड़ा करने पर मजबूर करती है। अर्जेंटीना ने छह मैचों में 78 क्रॉस भेजे हैं, जो क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाली टीमों में सबसे कम है। जब अर्जेंटीना को गोल की जरूरत होती है, तो विरोधी टीमें रक्षात्मक होकर खेलती हैं जबकि अर्जेंटीना को बीच के मैदान में जगह बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ता है।
इसके बावजूद, अर्जेंटीना के पास लियोनेल मेस्सी और अन्य प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, जिनमें विश्वास और जुनून की कोई कमी नहीं है। अगले दो मैचों में, ये चीजें इस रैंकिंग को गलत साबित कर सकती हैं और अर्जेंटीना को तीसरी बार विश्व कप विजेता बना सकती हैं। हालांकि, मैं अर्जेंटीना को बाकी तीन टीमों के स्तर पर नहीं देखता, लेकिन मेस्सी और उनकी टीम मुझे गलत साबित कर सकती है। अगर वे ऐसा करते हैं, तो यह एक बड़ी कहानी होगी।