ম্যানচেস্টার সিটির কাছে লিভারপুলের হার, লাল কার্ড নিয়ে হতাশ আন্তোনি ইরাওলা
অ্যানফিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ৩-০ গোলে হেরেছে লিভারপুল। তবে এই স্কোরলাইন ম্যাচের আসল চিত্র তুলে ধরে না। ম্যাচের প্রথম এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে খেলাটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। স্বাগতিক লিভারপুল সেই সময় সিটির ওপর বেশ চাপ সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু রায়ান গ্রাভেনবার্চ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ার পরই ম্যাচের মোড় সম্পূর্ণ ঘুরে যায়। ১০ জনের দলের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটি তাদের জাত চিনিয়ে দেয়, নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং ম্যাচটি নিজেদের করে নেয়।
লিভারপুল কোচ আন্তোনি ইরাওলার কাছে বিষয়টি বেশ পরিষ্কার। তার মতে, লাল কার্ড পাওয়ার আগে লিভারপুল এগিয়ে ছিল, কিন্তু কার্ড পাওয়ার পর তারা চাপে পড়ে যায়। ম্যানচেস্টার সিটির মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে একজন খেলোয়াড় কম নিয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া কঠিন। এই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে এরলিং হালান্ড, জেরেমি ডোকু এবং রায়ান চেরকি গোল করে সিটির জয় নিশ্চিত করেন।
লাল কার্ডের প্রভাব
ম্যাচ শেষে ইরাওলা বলেন, “আমার মনে হয় বিশ্লেষণটি বেশ স্পষ্ট। আমি মনে করি আমরা দুটি ভিন্ন ম্যাচ খেলেছি—একটি লাল কার্ডের আগের সময় এবং অন্যটি লাল কার্ড পাওয়ার পরের সময়। ৬২ মিনিট পর্যন্ত আমরা ভালো দল ছিলাম, কিন্তু কার্ড পাওয়ার পর সিটি আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে এবং গোল করেছে।” এই মুহূর্তটিই লিভারপুলের শক্তি, সমর্থকদের সমর্থন এবং ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়।
ইরাওলা রেফারিং নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেন। রায়ান গ্রাভেনবার্চের প্রথম হলুদ কার্ড প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমার মতে, রায়ান যে ফাউল করেছিল তা কখনোই হলুদ কার্ড পাওয়ার মতো ছিল না।” তিনি আরও দাবি করেন, রেফারি শুরুতে ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজেই সমস্যা তৈরি করেছিলেন, যার প্রভাব রোনাল্ড আরাউহোর কার্ডের ক্ষেত্রেও পড়েছে। লিভারপুল মনে করছে, কঠিন ম্যাচে তাদের দ্রুত শাস্তি দেওয়া হয়েছে, যা তাদের ভুল করার সুযোগ কমিয়ে দিয়েছিল। যদিও এসব অভিযোগ খুব একটা গুরুত্ব পায় না, তবে গ্রাভেনবার্চ দ্বিতীয়বার কার্ড দেখার সুযোগ দেওয়ায় লিভারপুলকে বড় খেসারত দিতে হয়।
অ্যানফিল্ডের সমর্থনও বাঁচাতে পারল না লিভারপুলকে
ইরাওলা নিজের খেলোয়াড়দের প্রচেষ্টার সমালোচনা করেননি। বরং তিনি দল এবং সমর্থকদের প্রশংসা করে বলেন, “খেলোয়াড়রা আজকের ম্যাচে নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছে, তাদের প্রশংসা প্রাপ্য। সমর্থকরাও আগে, মাঝে এবং শেষে অসাধারণ ছিলেন।” এটি সত্যি যে, অ্যানফিল্ডের দর্শক এবং লিভারপুল খেলোয়াড়রা দীর্ঘ সময় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছিল। কিন্তু এক জন কম নিয়ে খেলা, কৌশলগত পরিবর্তন এবং শারীরিক ধকলের কাছে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয় তাদের।
ইরাওলার মতে, স্টেডিয়ামের পরিবেশ একটি বড় ফ্যাক্টর ছিল। লাল কার্ড দেখার আগে পর্যন্ত লিভারপুল অনেক বেশি ধারালো এবং আক্রমণাত্মক ছিল। কিন্তু ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর দর্শকদের সমর্থনও মাঠের বাস্তবতাকে বদলাতে পারেনি। ম্যানচেস্টার সিটি বল নিয়ন্ত্রণে রেখে মাঠের ফাঁকা জায়গাগুলো কাজে লাগিয়ে জয় ছিনিয়ে নেয়।