রেকর্ড গড়া ক্যারিয়ারের পর অবসর নিলেন ফিশলক

ন্যাশনাল উইমেন্স সকার লিগ (এনডব্লিউএসএল) প্লে-অফ কোয়ার্টার ফাইনালে সিটল রেইগ গথাম এফসি-এর কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হওয়ার পর ওয়েলসের ফুটবল কিংবদন্তি জেস ফিশলকের খেলোয়াড়ি জীবনের অবসান ঘটেছে।

৩৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার ২০০২ সালে তার নিজের শহর ক্লাব কার্ডিফ সিটির হয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেন। তিনি আটটি ভিন্ন দেশে খেলেছেন এবং এফএফসি ফ্রাঙ্কফুর্ট ও অলিম্পিক লিঁও-এর হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী মেডেল অর্জন করেছেন।

ফিশলক আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে ২০২৫ সালের অক্টোবরে অবসর নেন। ১৬৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে তিনি ৪৮টি গোল করেন এবং এই দুটিই ওয়েলসের রেকর্ড।

সিটলের হয়ে ১৪ মৌসুমের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি তিনটি এনডব্লিউএসএল শিল্ড জয় করেন এবং এপ্রিল মাসে ঘোষণা দেন যে চলতি মৌসুমটিই তার শেষ মৌসুম হতে চলেছে।

রবিবার গথামের কাছে হারের পর চোখের জল মুছতে মুছতে আবেগপ্রবণ ফিশলক বলেন, “আমি এটি দারুণ উপভোগ করেছি।”

তিনি আরও বলেন, “সত্যি বলতে কি, এই দলটির সাথে আমার শেষ বছরটি কাটাতে পেরে আমার খুব ভালো লেগেছে, কারণ তারা আমাকে কেবল মাঠেই নয়, অনেক কিছু দিয়েছে।”

ডিসেম্বরের দুই লেগের বিশ্বকাপ প্লে-অফ ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে রায়ান উইলকিনসনের ওয়েলস কোচিং স্টাফের অংশ হিসেবে কাজ করবেন ফিশলক।

কার্ডিফ সিটি লেডিজ এবং মেলবোর্ন ভিক্টরিতে ইতিপূর্বে খেলোয়াড়-কোচের ভূমিকা পালন করা ফিশলক ২০১৩ সালে এনডব্লিউএসএলের উদ্বোধনী মৌসুমের জন্য সিটলে যোগ দেন।

রেইগ এই বছরের নিয়মিত মৌসুমের পয়েন্ট তালিকায় অষ্টম স্থান অর্জন করে শেষ প্লে-অফ স্থান নিশ্চিত করে। ম্যাচের ৭৪তম মিনিটে ফিশলক মাঠ ছাড়ার আগে তারা শীর্ষ বাছাই গথামকে বেশ চাপে রেখেছিল।

ফিশলক যোগ করেন, “দুই বছর আগে আমি বলছিলাম ‘আমি এই বাচ্চাদের সাথে কাজ করতে পারব না’, অর্থাৎ আমি এর জন্য বয়েসি হয়ে গেছি, কিন্তু তারা আমাকে অনেক আনন্দ দিয়েছে।”

তিনি বলেন, “এবং স্পষ্টতই বয়স্কদের কথা বললে, বিগত দুই বছর ধরে আমাদের একে অপরের ওপর অনেক বেশি নির্ভর করতে হয়েছে এবং আমরা যা করে আসছি তার মধ্যে এটি আরও গভীর সম্পর্ক তৈরি করেছে। এর কারণে আমি এই দলের মাঠের ভেতরে ও বাইরে প্রচুর উন্নতি দেখেছি।”

“তাই আজকেও আমি হতাশ নই যে আমি আর কখনো ফুটবল খেলব না—আমি এটা নিয়ে ঠিক আছি, আমি যথেষ্ট খেলেছি—তবে আমি অত্যন্ত মর্মাহত যে এই দলটির সাথে আমি আরও বেশি সময় কাটাতে পারব না, কারণ তারা জয়ী হবে।”

রেইগের ডিফেন্ডার সোফিয়া হুয়ের্তা বলেন যে ফিশলকের সাথে খেলতে পারাটা তার জন্য একটি বিশেষ privilege ছিল, যাকে তিনি তার দেখা সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

হুয়ের্তা বলেন, “তিনি এই লিগে এসেছিলেন এবং আমরা সৌভাগ্যবান যে তাকে পেয়েছিলাম। তিনি এই লিগকে মানচিত্রে স্থান দিয়েছেন।”

“জেসের সাথে খেলা আমার জন্য সবচেয়ে বড় সম্মান। আমি তাকে সেরা পেশাদার এবং একজন দারুণ খেলোয়াড় হিসেবে দেখেছি, তবে জেসের সবচেয়ে ভালো দিক হলো তিনি একজন অত্যন্ত ভালো মানুষ।”

ফিশলক ওয়েলস নারীদের ২০২৫ সালের তাদের প্রথম বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠতে সাহায্য করেন। ফ্রান্সে ৪-১ গোলে হারের ম্যাচে তিনি নারী ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে বয়স্ক গোলদাতা হন।

তবে তিনি জানান যে ক্যারিয়ারের একটিমাত্র স্মৃতিকে আলাদা করে তুলে ধরা সহজ হবে না।

ফিশলক চিন্তা করে বলেন, “আমি যখন পেছনে ফিরে তাকাই, তখন কেবল রেইগ নয়, ওয়েলসকে নিয়েও ভাবার মতো অনেক কিছু রয়েছে।”

“এটি একটি প্যানোরামা স্ন্যাপশটের মতো হতে হবে কারণ তা নির্বাচন করা খুবই কঠিন।”

“আমি কেবল এটিই জানি যে আমার প্রাণের গভীরে আমি সবচেয়ে বেশি গর্বিত যে… আমি ওয়েলসের সাথেই রয়েছি—২০ বছর ধরে এটি কঠিন ছিল, তবুও আমি অন্য কোনোভাবে এটি করতাম না—১৪ বছর ধরে রেইগের সাথেই রয়েছি, অন্য কোনোভাবে তা করতাম না।”

“কারণ আমার কাছে, আপনি যখন আপনার মানুষের সাথে জয়লাভ করেন—যাদের সাথে আপনি সংগ্রাম করেছেন, যাদের সাথে আপনি হেরেছেন, যাদের সাথে আপনি ব্যর্থ হয়েছেন—আপনি যখন আপনার মানুষের সাথে জয়ী হন, তখন বিশ্বের এর চেয়ে ভালো আর কোনো অনুভূতি নেই।”