লিভারপুলের নতুন ‘স্টিভেন জেরার্ড’ হিসেবে উঠে আসছেন লুকা ইডেন
লিভারপুলের নতুন স্টিভেন জেরার্ড খুঁজে পাওয়ার দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান হতে চলেছে এবং খুব শীঘ্রই তিনি মূল দলে যোগ দিতে যাচ্ছেন। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে রেডস ভক্তরা তাদের প্রাক্তন অধিনায়কের মতো একজন খেলোয়াড়ের অপেক্ষায় ছিলেন, যিনি মাঠজুড়ে ক্লাবের আদর্শকে ধারণ করবেন।
জেরার্ড ছিলেন একজন প্রকৃত নেতা ও লড়াকু খেলোয়াড়। প্রিমিয়ার লিগে তার মতো শট নেওয়ার দক্ষতা খুব কম খেলোয়াড়েরই ছিল। ৪০ গজ দূর থেকে গোল করা, নিখুঁত পাস দেওয়া কিংবা স্লাইড ট্যাকলে প্রতিপক্ষকে থামিয়ে দেওয়া—সবকিছুতেই তিনি ছিলেন অনন্য। তিনি মাঠে নিজের কাজের মাধ্যমে অন্যদের পথ দেখাতেন।
দীর্ঘদিন ধরে লিভারপুল অ্যাকাডেমির অনেক খেলোয়াড়কে ‘নতুন জেরার্ড’ হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়েছে। জে স্পিয়ারিং, জর্ডান রসিটার, অ্যাডাম ফিলিপস, কনর কোডি, হার্বি কেন এবং কার্টিস জোন্স—এই তালিকায় এমন অনেক নামই রয়েছে। তবে লাইপজিগ থেকে আসা ডমিনিক সোবোসলাই বর্তমান দলে জেরার্ডের সাথে কিছুটা মিল দেখিয়েছেন। বিশেষ করে দূরপাল্লার শট এবং সেট-পিস পরিস্থিতিতে তিনি জেরার্ডের কথা মনে করিয়ে দেন। লিভারপুলের আট নম্বর জার্সির যোগ্য উত্তরসূরি হিসেবে তিনি নিজেকে প্রমাণ করেছেন, তবে এখন এমন একজন উঠে আসছেন যিনি হয়তো তাকেও ছাড়িয়ে যেতে পারেন।
লুকা ইডেনের সাথে জেরার্ডের খেলার ধরনে যে মিল রয়েছে, তা রীতিমতো অবিশ্বাস্য। তার খেলার তীব্রতা ও মাঠে টিকে থাকার অদম্য জেদ অনেকটা জেরার্ডের মতোই। এছাড়া প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে আক্রমণ গড়ে তোলার ক্ষেত্রেও তিনি সমান পারদর্শী।
মাত্র ১৫ বছর বয়সেই ইডেন লিভারপুলের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে গোল করে রেকর্ড গড়েছেন। বর্তমান মৌসুমে তিনি রেডসদের অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে ছয়টি ম্যাচে ছয়টি গোল ও অ্যাসিস্টে অবদান রেখেছেন। যেভাবে তিনি খেলছেন, তাতে খুব বেশিদিন তাকে অ্যাকাডেমিতে থাকতে হবে না। তিনি দ্রুতই মূল দলের দিকে এগিয়ে আসছেন এবং এর মাধ্যমেই লিভারপুল তাদের নতুন জেরার্ডকে পেতে চলেছে।