ফ্রি ট্রান্সফারে লিভারপুলে যোগ দিলেন গোলরক্ষক কিয়ারা কিটিং
ম্যানচেস্টার সিটি থেকে ফ্রি ট্রান্সফারে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক কিয়ারা কিটিংকে দলে ভিড়িয়েছে লিভারপুল। ২২ বছর বয়সী এই ফুটবলার তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়েছেন এবং ম্যানচেস্টারে কাজ করা ম্যানেজার গ্যারেথ টেলরের সাথে পুনরায় যুক্ত হয়েছেন।
গত জুনে বিবিসি স্পোর্টস জানিয়েছিল যে, লিভারপুলের আগ্রহের কারণে কিটিং ম্যানচেস্টার সিটির চুক্তি নবায়নের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
ম্যানচেস্টার সিটি একাডেমির ছাত্রী কিটিং গত মৌসুমে তাদের দ্বিতীয় উইমেন্স সুপার লিগ (WSL) শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। লিভারপুলে যোগ দিয়ে কিটিং বলেন, “লিভারপুল একটি বড় ক্লাব এবং তাদের নারী দল শ্রেষ্ঠত্বের জন্য চেষ্টা করছে। আমার মনে হয়, তারা যে ঘরানার ফুটবল খেলে তা আমার পজিশনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। ক্লাবটি সঠিক পথে এগোচ্ছে এবং আমি এই প্রকল্পের অংশ হতে চাই।”
২০২৫ সালের অক্টোবরে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেক হওয়া কিটিং এ মৌসুমে লিভারপুলের চতুর্থ খেলোয়াড় হিসেবে যোগ দিলেন।
গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে জাপানের আয়াকা ইয়ামাশিতার সাথে প্রতিযোগিতায় লড়তে হয়েছে তাকে। সে সময় উইমেন্স এফএ কাপ জিতলেও কিটিং কেবল চারটি ডাব্লিউএসএল (WSL) ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন। তবে তাকে এখনও দেশের অন্যতম সেরা তরুণ গোলরক্ষক হিসেবে গণ্য করা হয়। ইংল্যান্ডের ম্যানেজার সারিনা উইগম্যান তাকে জুনে স্পেন ও ইউক্রেনের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের জন্য ডেকেছিলেন, কিন্তু কনকাশনের কারণে তিনি খেলতে পারেননি।
ইউরো ২০২৫ জয়ী দলের সদস্য কিটিং আগামী বছর ব্রাজিলে অনুষ্ঠিতব্য নারী বিশ্বকাপে নিয়মিত জায়গা করে নিতে চান।
লিভারপুলের বস গ্যারেথ টেলরই কিটিংকে ডাব্লিউএসএল-এ অভিষেক করিয়েছিলেন এবং ২০২৩-২৪ মৌসুমে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সময় দায়িত্বে ছিলেন। সেই মৌসুমে মাত্র ১৯ বছর বয়সে কিটিং ডাব্লিউএসএল গোল্ডেন গ্লাভস জেতা সর্বকনিষ্ঠ গোলরক্ষক হয়েছিলেন। পুরো মৌসুমে তিনি মোট নয়টি ক্লিন শিট রেখেছিলেন। এছাড়াও এএফসি ফিল্ড এবং কভেন্ট্রি ইউনাইটেডে স্বল্পমেয়াদী লোনে খেলা কিটিংয়ের উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে।
নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে কিটিং বলেন, “আমার ক্যারিয়ারের শুরুটা দারুণ ছিল। আমি এখন পর্যন্ত ভালো করেছি, কিন্তু আমার একটি বিষয়ের অভাব ছিল। আমার মনে হয় লিভারপুল সেই জায়গাটা পূরণ করতে পারবে, যেখানে আমি প্রতি সপ্তাহে খেলার সুযোগ পাব এবং একটি ভালো দলের হয়ে শিরোপা জয়ের লড়াই করতে পারব।”
এর আগে জেনিফার ফাল্কের সফল লোনের মেয়াদ মে মাসে শেষ হওয়ায় এবং স্থায়ী চুক্তির আশা পূরণ না হওয়ায় লিভারপুল নতুন গোলরক্ষক খুঁজছিল।