রোমার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে নিউপোর্ট কাউন্টির পারফরম্যান্সে মুগ্ধ মার্ক ও’ব্রায়েন
নিউপোর্ট কাউন্টির প্রাক্তন অধিনায়ক মার্ক ও’ব্রায়েন মঙ্গলবার রোমার বিপক্ষে প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচটিকে রডনি প্যারেডের জন্য একটি “অসাধারণ” রাত হিসেবে অভিহিত করেছেন।
শনিবার এএফসি উইম্বলডনের বিপক্ষে লিগ কাপের টাই দিয়ে ঘরোয়া মৌসুম শুরু করার চার দিন আগে, তিনবারের সেরি আ চ্যাম্পিয়ন রোমার কাছে ৪-১ গোলে পরাজিত হয় দ্য এক্সাইলস। তবে পূর্ণ গ্যালারির সামনে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছে।
নিউপোর্ট কাউন্টির হয়ে ১০০টিরও বেশি ম্যাচ খেলা এবং বর্তমানে ক্লাবের অ্যাম্বাসেডর হিসেবে দায়িত্ব পালন করা ও’ব্রায়েন মনে করেন, নতুন কোচ হেইডেন মালিন্স দায়িত্ব নেওয়ার পর ভক্তদের আশাবাদী হওয়ার জন্য এই ম্যাচটি একটি বড় কারণ।
“এটি অসাধারণ ছিল এবং এমন একটি বড় দলের সঙ্গে খেলার সুযোগ পাওয়া দারুণ একটি বিষয়,” তিনি রেডিও ওয়েলস ব্রেকফাস্টকে বলেছেন।
“আমাদের ইতিহাসে ম্যানচেস্টার সিটি এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো ইউরোপীয় জায়ান্টদের এখানে আনার সক্ষমতা আমাদের ছিল।”
“তবে পারিবারিক পরিবেশের মতো এই উপলক্ষটি উপভোগ করতে পারা এবং ফলাফলের কোনো চাপ না থাকায় আমি মনে করি, এই শহর এবং ক্লাবের সঙ্গে জড়িত সবাই মাথা উঁচু করে রাখতে পারেন। তারা নিজেদের নিয়ে গর্বিত বোধ করতে পারেন।”
মালিন্স তার শুরুর একাদশে গ্রীষ্মকালীন দলবদলে আসা ছয়জন নতুন খেলোয়াড়কে মাঠে নামান। ও’ব্রায়েন, যিনি মজা করে বলেছেন যে তিনি রোমান সৈনিকদের পোশাক পরা ভক্তদের বিষয়টি ধরতে পারেননি, তিনি যুক্তি দেন যে ফলাফলের চেয়ে দলের এই অভিজ্ঞতা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
“এটি সবসময়ই একটি কঠিন কাজ ছিল, তবে বড় বিষয়টি ছিল এই উপলক্ষ এবং ভক্ত ও শহরকে কিছু ফিরিয়ে দেওয়া,” তিনি যোগ করেন।
“পারফরম্যান্সের কথা বলতে গেলে, খেলোয়াড়রা নিজেদের গর্বিত করেছে। কিছু খেলোয়াড় মাত্র ওয়েলশ লিগ থেকে এসেছে এবং হঠাৎ করেই তাদের (পাওলো) দিবালার মতো বিশ্বকাপ জয়ী খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলতে হয়েছে—এই সব অভিজ্ঞতা নিউপোর্টের ইতিহাসের পাতায় লেখা থাকবে।”
“খেলোয়াড়রা যদি গতকালকের পারফরম্যান্সের কিছু অংশ লিগ টু ক্যাম্পেইনে ধরে রাখতে পারে, তবে আমার মনে হয় না এই মৌসুমে তাদের কোনো সমস্যা হবে।”
‘ভক্তদের আশাবাদী হওয়ার কারণ আছে’
নিউপোর্ট উইম্বলডনের ম্যাচের পর ১৫ আগস্ট, শনিবার লিগ টু-তে নিজেদের প্রথম ম্যাচে রচডেলের মুখোমুখি হবে।
“লিগ টু-এর প্রতিটি দলই প্রমোশন চায়। তবে কোচ খুব অল্প সময় দায়িত্ব নিয়েছেন, তাই আমি মনে করি তাকে দল নিয়ে কাজ করতে এবং তিনি যা বলেছেন তা বাস্তবায়ন করতে সময় দেওয়া উচিত,” ও’ব্রায়েন বলেন।
“আমার মনে হয় না তাদের (স্কোয়াড) কোনো সমস্যা হবে। দলে নতুন খেলোয়াড়দের পাশাপাশি এমন খেলোয়াড়ও আছে যারা গত মৌসুমে রেলিগেশন লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে, যা তাদের কঠিন পরিস্থিতির অভিজ্ঞতা দিয়েছে।”
“শনিবার তারা উইম্বলডনে যাবে এবং ভক্তদের সামনের দিকে তাকিয়ে আশাবাদী হওয়ার মতো যথেষ্ট কারণ রয়েছে।”