জাম্বিয়াকে হারিয়ে নারী বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে নাইজেরিয়া
মোরক্কোতে চলমান ২০২৬ নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (ওয়াফকন) টুর্নামেন্টে জাম্বিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়েছে নাইজেরিয়া। এই জয়ের মাধ্যমে ২০২৭ ফিফা নারী বিশ্বকাপে খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে সুপার ফ্যালকনসরা। টুর্নামেন্টের এই আসরটি আগামী বছরের বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের বাছাইপর্ব হিসেবে কাজ করছে। সেমিফাইনালে ওঠা চারটি দল সরাসরি ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। এছাড়া কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে যাওয়া দলগুলোর ইন্টার-কনফেডারেশন প্লে-অফে খেলার সুযোগ থাকবে।
এর আগে গত মঙ্গলবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে নবাগত মালাউইয়ের কাছে ৩-২ গোলে হেরেছিল নাইজেরিয়া। ফলে গ্রুপ ‘সি’-র এই ম্যাচে হারলেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের আশঙ্কার মুখে ছিল তারা।
ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই গোল করে নাইজেরিয়াকে এগিয়ে দেন আল হিলাল ফরোয়ার্ড আসিসাত ওশোলা। তার প্রাথমিক শট জাম্বিয়ার গোলরক্ষক হ্যাজেল নালি ফিরিয়ে দিলেও, ফিরতি বল ওশোলা তার ডান উরুর সাহায্যে জালে জড়ান।
তবে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার পাঁচ মিনিট আগে বড় ধাক্কা খায় নাইজেরিয়া। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) রিভিউয়ের পর লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় নাইজেরিয়ার সেন্টার-ব্যাক ওলুওয়াতোসিন ডেমেহিনকে। জাম্বিয়ার স্ট্রাইকার বারবারা বান্দাকে ফাউল করায় রেফারি জোসেফিন ওয়ানজিকু প্রথমে হলুদ কার্ড দেখালেও পরে তা লাল কার্ডে উন্নীত করেন। যদিও রিপ্লেতে দেখা গেছে, নাইজেরিয়ার আরেক খেলোয়াড় রোফিয়াত ইমুরান সেখানে কভারিং পজিশনে ছিলেন।
একজন খেলোয়াড় কম নিয়ে খেললেও জাম্বিয়া সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে র্যাচেল কুন্দানানজির একটি দূরপাল্লার ফ্রি-কিক নাইজেরিয়ার গোলরক্ষক চিয়ামাকা নাদোজি দারুণভাবে প্রতিহত করেন। ইনজুরি টাইমের শেষ দিকে গ্রেস চান্দার একটি ভলি গোলবারের ওপর দিয়ে চলে গেলে নিশ্চিত পরাজয় এড়ায় নাইজেরিয়া।
সুপার ফ্যালকনসরা এখন পর্যন্ত প্রতিটি নারী বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছে। ১৯৯৯ সালে কোয়ার্টার ফাইনাল এবং গত দুই আসরে শেষ ষোলোয় খেলেছে দলটি। বর্তমান গ্রুপ ‘সি’-তে নাইজেরিয়া ও জাম্বিয়া উভয় দলেরই পয়েন্ট এখন সমান তিন। গ্রুপের অন্য ম্যাচে মিসরকে ৩-১ গোলে হারিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে মালাউই। বুধবার নিজেদের শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়া মিসরের মুখোমুখি হবে এবং জাম্বিয়া খেলবে মালাউইয়ের বিপক্ষে।
অন্যদিকে ওয়াফকন ২০২৬-এর অন্য ম্যাচে আয়োজক মরক্কো আগেই শেষ আট নিশ্চিত করেছে। তবে গ্রুপ ‘বি’-তে দুই ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট পাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা এখন নারী বিশ্বকাপে খেলার ঝুঁকিতে রয়েছে। টিকে থাকতে হলে তাদের শেষ ম্যাচে বুরকিনা ফাসোকে হারাতে হবে এবং সেই সঙ্গে আশা করতে হবে যেন আইভরি কোস্ট তাদের ম্যাচে তানজানিয়াকে পরাজিত করে।