• নতুন এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে যে ম্যানচেস্টার সিটিতে শেষ কয়েক মাসে স্টোনসের ফিটনেস নিয়ে আস্থা হারিয়ে ফেলেছিলেন গার্দিওলা।

• রুবেন ডিয়াস ইনজুরিতে থাকা সত্ত্বেও মার্চ মাসে কারাবাও কাপের ফাইনালে শুরুর একাদশে রাখা হয়নি স্টোনসকে।

• ৩২ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়েছেন এবং এখন নতুন ক্লাবের সন্ধানে আছেন।

ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড় হিসেবে শেষ কয়েক মাস কেন জন স্টোনসকে দলের বাইরে থাকতে হয়েছিল, তা নিয়ে একটি নতুন প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে। অথচ এই ডিফেন্ডার প্রকাশ্যে দাবি করেছিলেন যে তিনি প্রায় পুরো মৌসুম খেলার জন্য ফিট ছিলেন।

৩২ বছর বয়সী স্টোনস গত মৌসুম শেষে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়েন। এর মাধ্যমে ক্লাবটির সঙ্গে তার দশ বছরের দীর্ঘ সম্পর্কের ইতি ঘটে। পেপ গার্দিওলার কঠোর ফুটবল কৌশলের অধীনে ইউরোপীয় ফুটবলে বল প্লেয়িং ডিফেন্ডারদের মধ্যে অন্যতম সেরা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন এই ইংলিশ তারকা।

তবে তার বিদায়ের প্রক্রিয়াটি ছিল রহস্যময়। ক্লাবের সাথে তার সম্পৃক্ততা কমে যাওয়ায় মাঠের বাইরের মানুষজন অবাক হয়েছিলেন এবং অনেক ক্ষেত্রে খেলোয়াড়ের পক্ষ নিয়ে প্রকাশ্যে ক্ষোভও প্রকাশ করেছিলেন। এখন জানা যাচ্ছে, গার্দিওলা এবং এক সময়ের অপরিহার্য এই ডিফেন্ডারের মধ্যে সম্পর্কের অবনতি কীভাবে হয়েছিল।

“পুরো মৌসুম” – ম্যানচেস্টার সিটিতে নিজের শেষ ক্যাম্পেইন নিয়ে ফিটনেসের সত্যতা প্রকাশ করলেন জন স্টোনস

স্টোনস বর্তমানে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে যোগ দিয়েছেন। ক্লাব পর্যায়ের অনিশ্চয়তা সত্ত্বেও কোচ টমাস টাখেল তার ওপর আস্থা রেখেছেন। গার্দিওলার শেষ মৌসুমে তার এই পরিস্থিতি সমর্থকদের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তির জন্ম দিয়েছিল।

চুক্তি নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত এবং শেষ মাসগুলোতে তার ভূমিকা কমে যাওয়ার ঘটনাগুলো এখন ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামের ভেতরের পরিস্থিতির মাধ্যমে স্পষ্ট হচ্ছে।

প্রতিবেদন: গার্দিওলার আস্থা হারানো এবং কারাবাও কাপ ফাইনালে বাদ পড়া নিয়ে অবাক সংশ্লিষ্টরা

দ্য অ্যাথলেটিকের স্যাম লি-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, পরিস্থিতির সাথে পরিচিত বিভিন্ন সূত্র জানিয়েছে যে, স্টোনসের ফিটনেস ধরে রাখার ক্ষমতা নিয়ে গার্দিওলা আস্থা হারিয়ে ফেলেছিলেন। দুজনের মধ্যে দৃষ্টিভঙ্গির মৌলিক পার্থক্যের কারণে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। গার্দিওলা এমন খেলোয়াড় পছন্দ করতেন যারা শতভাগ ফিট না হলেও খেলার জন্য নিজেদের প্রস্তুত করবেন, অন্যদিকে স্টোনস নিজের শারীরিক অবস্থার ব্যাপারে কিছুটা সতর্ক অবস্থানে ছিলেন।

তবে দ্য অ্যাথলেটিকের সূত্রগুলো জোর দিয়ে বলছে, মৌসুমের শেষ মাসগুলোতে সিটির ট্রেনিং গ্রাউন্ডে স্টোনসের সেরে ওঠার প্রক্রিয়া দেখে সবাই মুগ্ধ ছিল এবং তাকে ভালো অবস্থানেই বিবেচনা করা হচ্ছিল।

মার্চের শেষের দিকে আর্সেনালের বিপক্ষে কারাবাও কাপের ফাইনালে রুবেন ডিয়াস ইনজুরিতে ছিলেন এবং মার্ক গুয়েহি কাপ-টাইড থাকায় খেলতে পারেননি। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও স্টোনসকে শুরুর একাদশে রাখা হয়নি। সূত্রগুলো বলছে, এই সিদ্ধান্ত তার শেষ দিনগুলোতে দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল।

বিশ্বকাপের আগে স্টোনস নিজেও সেই সময়ের কঠিন পরিস্থিতির দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন। স্যাম লি-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, সিটিতে তার অবদানের স্বীকৃতি না পাওয়ার বিষয়ে তার কণ্ঠে হতাশা ফুটে উঠেছিল।

ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়ার পর জন স্টোনসকে দলে পেতে লড়াইয়ে ইতালিয়ান জায়ান্টরা

ট্রেনিং গ্রাউন্ডে বিস্ময়ের সৃষ্টি হয়েছিল মে মাসে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে একটি হোম ম্যাচেও। ম্যাচটিতে স্টোনসকে একদম শেষ মুহূর্তে বদলি হিসেবে নামানো হয়েছিল। স্কোয়াডের অনেকের মতেই, এটি একজন খেলোয়াড় হিসেবে তার মর্যাদা এবং অনুশীলনে তার ফিটনেসের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না।

ম্যান সিটির পুনর্গঠন নিয়ে এই ঘটনাগুলো কী ইঙ্গিত দেয়?

স্যাম লি-র প্রতিবেদনে উঠে আসা চিত্রটি নির্দেশ করে যে, মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই তাদের সম্পর্ক চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। ইত্তিহাদ স্টেডিয়াম থেকে গার্দিওলার বিদায় এবং ফ্রি এজেন্ট হিসেবে স্টোনসের ক্লাব ছাড়ার বিষয়টি ডিরেক্টর অফ ফুটবল হুগো ভিয়ানার নতুন কোচ এনজো মারেস্কার অধীনে দল পুনর্গঠনের প্রক্রিয়ার অংশ ছিল।

কারাবাও কাপ ফাইনাল থেকে তাকে বাদ দেওয়ার বিষয়টি সেই সব সমর্থকদের মনে দাগ কেটেছে, যারা স্টোনসকে এক দশক ধরে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এবং একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে দেখেছেন।

ম্যানচেস্টার সিটির রক্ষণভাগে স্টোনসের দীর্ঘমেয়াদী বিকল্প খোঁজা এখন ভিয়ানার এজেন্ডায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এনজো মারেস্কার তত্ত্বাবধানে চলা পুনর্গঠনের প্রক্রিয়ায় রক্ষণে মানসম্মত খেলোয়াড় নিশ্চিত করা জরুরি হয়ে পড়েছে, যেমনটা মিডফিল্ডে নটিংহ্যাম ফরেস্ট থেকে এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে নিয়ে করা হয়েছে।

স্টোনস আগামী কয়েক সপ্তাহে নতুন কোনো ক্লাব খুঁজে পান কি না বা ফ্রি এজেন্ট হিসেবে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে সময় নিয়ে সিদ্ধান্ত নেন কি না, তা দেখার বিষয়। তবে ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে তার দশ বছরের সম্পর্কের শেষটা যেভাবে হলো, তা নিশ্চিতভাবেই আরও একটু সম্মানজনক বিদায়ের দাবিদার ছিল।