চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে লরেন ডেভিডসনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে স্কটল্যান্ডের জয়

স্কটল্যান্ডের তারকা খেলোয়াড় এরিন কাথবার্ট জানিয়েছেন, চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে ম্যাচে লরেন ডেভিডসন যেন অদম্য হয়ে উঠেছিলেন। ক্যারোলিন উইয়ারের অনুপস্থিতিতে মেলিসা আন্দ্রেত্তার দলকে ২০২৭ বিশ্বকাপের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিতে ডেভিডসন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

পেইসলিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে চেক রিপাবলিকের শুরুর গোলের পর ব্রান ফরোয়ার্ড ডেভিডসন সমতাসূচক গোলটি করেন। স্কটল্যান্ড দুইবার পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নেয়। এর ফলে আগামী গ্রীষ্মে ব্রাজিলে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে শক্তিশালী সুইডেনের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে তাদের সামনে।

স্কটল্যান্ডের এই ২৫ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের ক্ষিপ্রতা ও উদ্ভাবনী শক্তির প্রয়োজন ছিল। কারণ স্কটল্যান্ড তাদের দুই বড় তারকাকে ছাড়াই রাউন্ড টু প্লে-অফে পৌঁছেছে। দ্বিতীয় লেগে ৩-২ গোলে জয়ের মাধ্যমে ৫-২ অগ্রগামিতায় দলটি সাফল্য পেয়েছে। ম্যাচের আগে ওয়ার্ম-আপের সময় ইনজুরিতে পড়ায় অধিনায়ক উইয়ার মাঠের বাইরে চলে যান। অন্যদিকে, চেলসি অধিনায়ক কাথবার্টকে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামানো হয়, যা ছিল মৌসুমে তার মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচ।

ডিসেম্বরে নরওয়েজিয়ান ক্লাবের সাথে চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে যাওয়া ডেভিডসন স্কটল্যান্ডের তারকা খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতির প্রভাব কাটিয়ে উঠতে বড় ভূমিকা রেখেছেন। ম্যাচ শেষে বিবিসি স্কটল্যান্ডকে কাথবার্ট বলেন, “লরেন ডেভিডসন পুরো ফর্মে ছিলেন। তাকে বল দিলে সে দারুণ কিছু করে দেখায়। সে সত্যিই দুর্দান্ত ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো এক অদম্য শক্তিতে ভর করেছে।”

মনে করা হচ্ছে, ডেভিডসন নিজেকে প্রমাণ করতে মরিয়া ছিলেন এবং সম্ভবত নতুন ক্লাবের নজরে আসার চেষ্টাও করছিলেন। তিনি গত পাঁচটি ম্যাচেই শুরুর একাদশে ছিলেন এবং উইংয়ের পাশাপাশি কেন্দ্রীয় ভূমিকাতেও খেলেছেন। কোচ ওয়ারের ইনজুরির পর কৌশলে পরিবর্তন আনলে ক্যাথলিন ম্যাকগভর্ন এবং ডেভিডসন আক্রমণের দায়িত্বে ছিলেন। ম্যাকগভর্ন স্কটল্যান্ডের দ্বিতীয় গোলটি করেন। ডেভিডসন বক্সের ভেতরে বারবার জায়গা খুঁজে নিয়ে প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি হয়ে ওঠেন।

তার প্রথম টাচ ছিল চমৎকার। বল পায়ে দারুণ নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে তিনি জায়গা তৈরি করে নেন এবং নিজের চতুর্থ আন্তর্জাতিক গোলটি করেন। এটি চলতি ২০২৬ সালে তার তৃতীয় গোল। জাতীয় দলের হয়ে তার এই দুর্দান্ত ফর্ম ঘরোয়া লিগেও অব্যাহত রয়েছে। ব্রান ১৮ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট এগিয়ে থেকে লিগ জয়ের পথে রয়েছে। গত মৌসুমেও তিনি লিগজয়ী দলের সদস্য ছিলেন, তবে নরওয়েতে এটিই তার শেষ বছর হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন।

ম্যাচ শেষে ম্যান অব দ্য ম্যাচ ডেভিডসন বলেন, “প্রথমবার বাড়ি ছেড়ে আসার পর আমি ছোট ছোট পদক্ষেপে এগিয়েছি। ইংল্যান্ডে সরাসরি চলে না গিয়ে এই সিদ্ধান্ত নেওয়ায় আমি খুশি। আমার চুক্তির মেয়াদ ডিসেম্বরে শেষ হচ্ছে, তবে আমি মনে করি নরওয়েতে আসাটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।”

ক্যাথবার্ট এবং উইয়ার সরাসরি বড় মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করে চলেছেন। কিশোরী বয়সে তারা যথাক্রমে চেলসি ও আর্সেনালে যোগ দেন। কাথবার্ট লন্ডনে ধারাবাহিকভাবে ট্রফি জিতেছেন, অন্যদিকে উইয়ারের ক্যারিয়ার তাকে ম্যানচেস্টার, মাদ্রিদ এবং এখন লিওনে নিয়ে গেছে। ফ্রান্সের ক্লাবটি আশা করছে, ওয়ার্ম-আপের সময় ইনজুরিতে পড়া ব্যালন ডি’অর মনোনীত এই তারকা দ্রুতই সুস্থ হয়ে উঠবেন। স্কটল্যান্ডের সমর্থকরাও সুইডেনের বিপক্ষে আগামী সাত সপ্তাহের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে একই প্রত্যাশা করছেন।

স্কটল্যান্ডের খেলায় এই তারকাদের গুরুত্ব অপরিসীম। শুক্রবারের প্রথম লেগেও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের প্রচেষ্টায় জয় এসেছিল। ওয়ারের জাদুকরী মুহূর্ত এবং মা হওয়ার পর ক্লেয়ার এমসলির প্রথম গোল স্কটল্যান্ডকে এগিয়ে দিয়েছিল। কাথবার্ট জুন মাসের পর প্রথমবারের মতো মাঠে ফিরেছিলেন। বিশ্বকাপের স্বপ্ন পূরণে স্কটল্যান্ডের হয়ে যেকোনো ত্যাগ স্বীকার করতে প্রস্তুত তারা। সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচটি তাই তাদের জন্য অগ্নিপরীক্ষার মতো।

ওয়ারের ইনজুরি নিয়ে কাথবার্ট কিছুটা চিন্তিত। তিনি বলেন, “ক্যারোলিন সহজে মাঠ ছেড়ে আসে না। যখন সে আর খেলতে পারে না, তখন আমি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ি। আশা করি, সে সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচগুলোর আগে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবে।”

তবে ইনজুরির গভীরতা এখনো জানা যায়নি। কোচ আন্দ্রেত্তা জানিয়েছেন, তাকে সতর্কতা হিসেবে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়েছিল। ১ ডিসেম্বর সেন্ট মিরেনে স্কটল্যান্ড নারী দল আবারও ঘরের মাঠে খেলবে এবং চার দিন পর স্টকহোমে ফিরতি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। সুইডেনের বিপক্ষে এই কঠিন লড়াইয়ে স্কটল্যান্ডকে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। ডেভিডসন চাইবেন কাথবার্ট ও উইয়ারের মতো অভিজ্ঞ সঙ্গীদের নিয়ে দলকে মূল লক্ষ্যে পৌঁছে দিতে।