শেষ মুহূর্তের গোলে উলভসকে ড্র করালেন রাউল হিমেনেজ
চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী ম্যাচে শুক্রবার (১৪ জুলাই) ব্ল্যাকবার্নের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল উলভারহ্যাম্পটন। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে ম্যাচের ৯৩তম মিনিটে গোল করে দলকে ২-২ ব্যবধানে ড্র করিয়েছেন রাউল হিমেনেজ। ক্লাবে ফেরার পর এটিই ছিল তার প্রথম গোল।
মোলিনক্স স্টেডিয়ামে উপস্থিত উলভস সমর্থকদের একাংশ হিমেনেজের এই গোল উদযাপনের জন্য তার এবং তার স্ত্রী অভিনেত্রী ড্যানিয়েলা বাসোর দেওয়া উপহার ব্যবহার করেছেন।
উলভসের হয়ে হিমেনেজের প্রথম অধ্যায় (২০১৮-২০২৩) ছিল বেশ ঘটনাবহুল। এই সময়ে তিনি বহু গোল করেছেন, পাশাপাশি ২০২০ সালে খুলির ফ্র্যাকচারের শিকার হয়েছিলেন। এই চোটের কারণে তাকে আট মাস মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল। এমনকি ফুলহ্যামের হয়ে তিন মৌসুম খেললেও ৩৫ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকারের প্রতি উলভস সমর্থকদের ভালোবাসা কমেনি।
সমর্থকদের এই ভালোবাসার প্রতিদান দিতে হিমেনেজ স্টেডিয়ামের সাউথ ব্যাংকের দর্শকদের জন্য বিশেষ স্কার্ফের ব্যবস্থা করেন। মেক্সিকোর পতাকার রঙের এই স্কার্ফে “Si, señor!” (হ্যাঁ, স্যার!) কথাটি লেখা ছিল, যা সমর্থকরা নিয়মিত খেলোয়াড়টির জন্য গ্যালারিতে উচ্চারণ করেন। এই উপহারের আইডিয়াটি ছিল হিমেনেজের স্ত্রী ড্যানিয়েলার। ম্যাচটির মাত্র এক সপ্তাহ আগে স্কার্ফগুলো তৈরির কাজ শুরু হয় এবং ক্লাব কর্তৃপক্ষ এই উদ্যোগকে সমর্থন জানায়। উলভস কর্তৃপক্ষ নিজেও এই বিষয়টি বিশেষভাবে তুলে ধরেছে।
২০২০ সালের নভেম্বরে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে আর্সেনালের ডেভিড লুইজের সঙ্গে সংঘর্ষে হিমেনেজ গুরুতর আহত হয়েছিলেন। সেই ঘটনাটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। মাঠে ফেরার পর হিমেনেজ নিজেই জানিয়েছিলেন, তার জীবন বাঁচা ছিল এক অলৌকিক ঘটনা। তিনি বলেছিলেন, “চিকিৎসকরা আমাকে জানিয়েছিলেন যে আমার বেঁচে থাকা এক অলৌকিক ঘটনা। হাড় ভেঙে গিয়েছিল এবং মস্তিষ্কের ভেতর ছোট একটি রক্তক্ষরণ হয়েছিল। তাই দ্রুত অস্ত্রোপচার করা জরুরি ছিল এবং চিকিৎসকরা চমৎকার কাজ করেছেন।”
ফুলহ্যামের জার্সি গায়ে মাঠে নেমে আবারও নিজের চেনা ফর্মে ফিরেছেন রাউল। এখন উলভসের পূর্ণ সমর্থন নিয়ে তিনি তার ক্যারিয়ারের এক নতুন অধ্যায় শুরু করছেন।