জয়ের মাধ্যমে নতুন যুগের সূচনা করল শ্রেসবারি টাউন
শ্রেসবারি টাউনের হেড কোচ গ্যাভিন কোয়ান লিগ টু ক্লাবের নতুন আমেরিকান মালিকদের পুরো অধিগ্রহণ প্রক্রিয়ার সময় “একটি চমৎকার দল” বলে অভিহিত করেছেন, কারণ তারা Shropshire-এ ফুটবলের একটি নতুন যুগের সূচনা করেছে জয় দিয়ে।
নতুন স্পোর্টিং ডিরেক্টর ব্র্যাড ফ্রিডেল এবং নতুন চেয়ারম্যান স্কট ডেভিডসন দ্য ক্রাউড মেডোস্টে উপস্থিত ছিলেন ওল্ডহ্যাম অ্যাথলেটিকের বিপক্ষে সালোপের ২-১ গোলের হোম জয় প্রত্যক্ষ করতে, যে ওল্ডহ্যাম দলটির ম্যানেজার ছিলেন সাবেক টাউন বস মিকি মেলন।
Advertisement
চূড়ান্ত রূপ নিতে কয়েক মাস সময় লাগা এই অধিগ্রহণটি টাউনের ভক্তদেরও আকর্ষণ করেছিল। ৭,০০৬ জনের একটি দর্শক সমাগম ঘটেছিল – যা এই মৌসুমের আগের হোম গড় ৫,০৫৪-এর চেয়ে প্রায় ২,০০০ বেশি।
দ্বিতীয়ার্ধের চার মিনিটের মধ্যে কেভিন বার্কো এবং জোশ ডেভিসনের করা দুটি গোল সালোপকে লিগ টু প্লে-অফের এক পয়েন্টের মধ্যে নিয়ে আসে, যদিও ওল্ডহ্যামের পক্ষে ফ্যাভৌর ফাওউনমি শেষ মুহূর্তে একটি গোল শোধ করেন।
শ্রমশায়ার ক্লাবটি এখন একটি রোমাঞ্চকর তিনটি ম্যাচের মুখোমুখি হচ্ছে যেখানে তাদের ঠিক আগের অবস্থানে থাকা দুটি দলের মুখোমুখি হতে হবে, যার মধ্যে সপ্তম স্থানে থাকা চেস্টারফিল্ডে একটি অ্যাওয়ে ম্যাচ, নবম স্থানে থাকা চেল্টেনহাম টাউনের বিপক্ষে একটি হোম ম্যাচ এবং পরবর্তীতে এফএ কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে মিড-টেবিল লিগ ওয়ান দল বার্টন অ্যালবিয়নের মাঠে খেলা রয়েছে।
কোয়ান বিবিসি রেডিও শ্রপশায়ারকে বলেন, “আমি খেলোয়াড়দের ফোকাস ঠিক রাখতে বারবার অনুরোধ করছিলাম, যা তারা করেছে।”
Advertisement
“স্টেডিয়ামে অতিরিক্ত কয়েক হাজার দর্শক উপস্থিত থাকার কারণে তারা বিভ্রান্ত হতে পারত, কিন্তু তারা তাদের দায়িত্ব পালন করেছে।”
কোয়ান আরও যোগ করেন, “এই ফুটবল ক্লাবের জন্য এটি একটি অসাধারণ সপ্তাহ। এটি ক্লাবের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।”
“নতুন মালিকপক্ষ সম্পূর্ণ পেশাদারিত্ব দেখিয়েছে এবং আমাদের কাজে কোনো হস্তক্ষেপ না করে আমাদের মতো করে কাজ করতে দিয়েছে।”
অত্যন্ত অভিজ্ঞ ফ্রিডেলের আগমনের পরিপ্রেক্ষিতে দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে “স্বায়ত্তশাসন”-এর প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়েছিলেন কোয়ান।
লিভারপুল, ব্ল্যাকবার্ন রোভার্স, অ্যাস্টন ভিলা, টটেনহ্যাম হটস্পার এবং যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক গোলরক্ষক ইংল্যান্ডে ফিরে আসছেন এবং ক্লাবের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে নিয়মিত উপস্থিত থাকার পরিকল্পনা করেছেন। নতুন প্রতিভাদের খুঁজে বের করে ক্লাবকে এগিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে যখনই প্রয়োজন হবে, তখনই তিনি সেখানে উপস্থিত থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
Advertisement
তবে কোয়ান স্বীকার করেন যে ডেভিসন এবং ফ্রিডেল ম্যাচ শেষে হোম ড্রেসিংরুমে এসে আনন্দ ভাগ করে নেওয়ায় তিনি বেশ আনন্দিত হয়েছেন। দীর্ঘদিনের মালিক রোল্যান্ড উইচারলির সঠিকহাতে ক্লাবটি তুলে দেওয়ার দীর্ঘ প্রক্রিয়ার পটভূমিতে এই মৌসুমে দলটি যে ইতোমধ্যে অগ্রগতি সাধন করেছে, তাতে মালিকপক্ষ নিজেদের সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে।
কোয়ান যোগ করেন, “ড্রেসিংরুমে কাটানো সেই মুহূর্তটি আমার ভালো লেগেছে। স্কট এবং ব্র্যাড ভেতরে এসে খেলোয়াড়দের অভিনন্দন জানান।”
“এবং এটি খেলোয়াড়দের জন্য অত্যন্ত চমৎকার একটি বিষয় ছিল – নতুন মালিকপক্ষের কাছ থেকে তাদের প্রশংসা শোনা।”
“তারা আসলে আমাদের সক্ষমতা দেখতে পেরেছে, যা আমাদের আনন্দ দেয়। এখন আমাদের লক্ষ্য কেবল সামনে এগিয়ে যাওয়া।”
Advertisement
উইচারলির ৩০ বছর এবং বিদায
এটি সাবেক মালিক উইচারলীকে উষ্ণ বিদায় জানানোর একটি দিনও ছিল, যাকে প্রথমার্ধের ৩০ মিনিটে এক মিনিট দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে সম্মান জানানো হয় – যা টাউনের ভক্তদের জন্য তাদের শহরের ক্লাবের জন্য তার ৩০ বছরের সেবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার একটি সুযোগ ছিল।
সেই তিন দশকে, টাউন যেমন উত্থান দেখেছে তেমনই পতনও দেখেছে। তুলনামূলকভাবে সীমিত সম্পদের এই ক্লাবে তারা ইংরেজ ফুটবলের তৃতীয় স্তরে ১০ বছর কাটিয়েছে – যা মূলত উইচারলির আর্থিক বিষয়ে শক্ত হাতের নিয়ন্ত্রণের কারণেই সম্ভব হয়েছিল।
সেই সময়ে, তাদের দুই সীমান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী, ২০১০ সালে চেস্টার সিটি এবং ২০১৪ সালে হেয়ারফোর্ড ইউনাইটেড হাইকোর্টে অবলুপ্ত হয়ে গেলেও শ্রেসবারি তাদের উন্নতির পথ ধরে রেখেছিল।
Advertisement
১৯৯৬ সালের গ্রীষ্মে পূর্ববর্তী টাউন চেয়ারম্যান রে বেইলি পদত্যাগ করার পর ভাইস-চেয়ারম্যানের পদ থেকে দায়িত্ব নেওয়ার পর, উইচারলি তার প্রথম মৌসুমেই চতুর্থ স্তরে অবনমনের শিকার হন এবং পরবর্তীতে ২০০৪ সালে ফুটবল লিগ থেকেও অবনমিত হন।
জিমি কুইনের অধীনে এক বছরের মধ্যেই তারা আবার ফিরে আসে, যার আগে উইচারলি ২০০৭ সালে সেভার্ন নদীর তীরে তাদের অদ্ভুত কিন্তু বন্যাপ্রবণ পুরানো গে মেডো হোম ছেড়ে শহরের প্রান্তে মিওল ব্রেসে ১০,০০০ আসনের একটি নতুন স্টেডিয়ামে চলে যাওয়ার মূল চালিকাশক্তি ছিলেন – যা হোম দর্শকের সংখ্যায় ব্যাপক বৃদ্ধি ঘটায়।
তারা ২০১২ সালে গ্রাহাম টার্নারের অধীনে এবং পরবর্তীতে ২০১৫ সালে মেলনের অধীনে তৃতীয় স্তরে তাদের স্থান পুনরুদ্ধার করে। তবে ১৯৫০ সালে প্রথমবারের মতো ফুটবল লিগে প্রবেশ করা একটি দলের জন্য, ভক্তরা এখনও ১৯৭৯ থেকে ১৯৮৯ সাল পর্যন্ত টার্নার এবং চিক বেটসের অধীনে দ্বিতীয় বিভাগে কাটানো দশকের স্মৃতিচারণা করেন।
তারা ২০১৮ সালে সেখানে ফিরে আসার খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিল – পল হার্স্টের অধীনে তৃতীয় স্থানে থেকে, কিন্তু ওয়েম্বলি প্লে-অফ ফাইনালে তারা ব্যর্থ হয়।
Advertisement
ফ্রিডেল গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে ক্লাবটি তাদের বিনিয়োগের জন্য “সবগুলো সঠিক মানদণ্ড পূরণ করেছে”, এবং একটি বিজয়ী সূচনা সেই বক্তব্যের সত্যতা প্রমাণ করার একটি চমৎকার উপায় ছিল।
