স্পেনকে হারিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন: রোমাঞ্চকর ফাইনালে শিরোপা জয়
নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে মেটলাইফ স্টেডিয়ামের দৃশ্য ছিল হৃদয়বিদারক। লিওনেল মেসি মাঠের এক প্রান্তে সতীর্থদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে কাঁদছিলেন। এটি ছিল তার ষষ্ঠ ও সম্ভবত শেষ বিশ্বকাপ। মাঠে উপস্থিত দর্শকদের চোখের সামনে ছিল হারের বেদনা, অন্যদিকে মেটলাইফ স্টেডিয়ামের মাঠের মাঝখানে স্পেনীয় খেলোয়াড়রা মেতে ওঠেন বিশ্ব জয়ের আনন্দে। গোল্ডেন বল জয়ী অধিনায়ক রদ্রি এবং তার সতীর্থরা শিরোপা উদযাপনের অপেক্ষায় ছিলেন।
রবিবার অনুষ্ঠিত এই ফাইনালে স্পেন স্পষ্টতই ভালো খেলেছে। তবে ম্যাচের ১০৬তম মিনিটে ফেরান তোরেসের করা একমাত্র গোলের ওপর ভর করেই তারা জয় তুলে নেয়। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা পুরো ম্যাচ সাহসিকতার সঙ্গে খেললেও শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের এই জয় ছিল দুই দল এবং দর্শকদের জন্য অত্যন্ত ক্লান্তিকর। উত্তর আমেরিকার ১৬টি ভেন্যুতে আয়োজিত ৩৯ দিনের এই দীর্ঘ যাত্রার পুরস্কার পেল স্পেন।
ম্যাচ শেষে রদ্রি বলেন, “এই প্রজন্ম ইতিহাস তৈরি করছে, তবে আমরা যেভাবে এটি করেছি তাও গুরুত্বপূর্ণ।”
পুরো টুর্নামেন্টে স্পেন আটটি ম্যাচে ৭৫০ মিনিট খেলে মাত্র একটি গোল হজম করেছে। বলের নিয়ন্ত্রণ রেখে তারা পুরো মাঠ নিজেদের দখলে রেখেছিল। মেসিকে ঘিরে থাকা আর্জেন্টিনার শক্তিশালী আক্রমণভাগকে যেন স্প্যানিশ ডিফেন্স একেবারে স্তিমিত করে দিয়েছিল। আর্জেন্টিনা নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ায় ম্যাচটি টাইব্রেকারে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল, তবে অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধের প্রথম মিনিটেই গোল করে স্পেন সেই ঝুঁকি এড়িয়ে যায়।
২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের ফাইনালে আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার অতিরিক্ত সময়ের গোলে নেদারল্যান্ডসকে হারানোর ঘটনার পুনরাবৃত্তি যেন ঘটল এই ফাইনালে। স্পেনের এই জয়ের মাধ্যমে দলটি দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করল। এফসি বার্সেলোনার খেলোয়াড় ফেরান তোরেস ২০১৪ সালের মারিও গোটজের পর দ্বিতীয় বদলি খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপের ফাইনালে জয়সূচক গোল করলেন। ২৬ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বলেন, “আমি শুধু বলটি আমার দিকে আসতে দেখলাম এবং সমস্ত স্প্যানিশ জনগণের শক্তি দিয়ে শট নিলাম।”
আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, “যদি কোনো দল ম্যাচটি অমীমাংসিত রেখে শেষ পর্যন্ত লড়াই করার ক্ষমতা রাখত, তবে সেটি ছিল আমরা।”
আর্জেন্টিনা এর আগে নকআউট পর্বে কেপ ভার্দে, সুইজারল্যান্ড, মিশর ও ইংল্যান্ডের মতো দলকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল। কিন্তু স্পেনের সুশৃঙ্খল ফুটবলের সামনে তারা সুবিধা করতে পারেনি। আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ফাইনালে ১১টি সেভ করে রেকর্ড গড়লেও স্পেনের আক্রমণভাগের সামনে তা যথেষ্ট ছিল না।
স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে বলেন, “আমরা দারুণ কাজ করছিলাম। ম্যাচ আমাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল, কিন্তু এটি একটি ফাইনাল এবং প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা। আমরা শেষ মিনিট পর্যন্ত মনোযোগ ধরে রেখেছিলাম।”
মেসি এবং আর্জেন্টিনা পুরো ম্যাচে গোলপোস্টের লক্ষ্যে কোনো শটই নিতে পারেনি, যা তাদের জন্য একটি অস্বাভাবিক পরিসংখ্যান। এই জয়ের মাধ্যমে স্পেন টানা ৩৮টি ম্যাচে অপরাজিত থাকার গৌরব অর্জন করল। এর আগে তারা ২০২৩ নেশন্স লিগ এবং ২০২৪ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপাও জিতেছিল।
স্পেনের ভবিষ্যতের উজ্জ্বলতা স্পষ্ট। দলে লামিনে ইয়ামাল এবং পাউ কুবাসির মতো কিশোর প্রতিভাবান খেলোয়াড়রা রয়েছেন। টুর্নামেন্টের সেরা গোলরক্ষক হিসেবে গোল্ডেন গ্লোভ জিতেছেন উনাই সিমন এবং সেরা খেলোয়াড় হিসেবে গোল্ডেন বল জিতেছেন রদ্রি।
ম্যাচ শেষে পরাজয় মেনে নিয়ে স্কালোনি বলেন, “আমরা আমাদের ভক্তদের কাছে কৃতজ্ঞ। দিনশেষে স্পেন জয়ের যোগ্য ছিল, এটাই বাস্তবতা। আমাদের এটি মেনে নিতে হবে।”