চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বাছাইপর্বে সেল্টিকের প্রতিপক্ষ লাস্ক: জেনে নিন দলটির শক্তি ও ইতিহাস
চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বাছাইপর্বের শুরুতে যে দলগুলো অংশ নিয়েছে, তাদের মধ্যে সেল্টিকের প্লে-অফ প্রতিপক্ষ লাস্কের (LASK) র্যাঙ্কিং ওমোনিয়া নিকোসিয়ার ঠিক নিচে এবং শ্যামরক রোভার্সের ঠিক ওপরে রয়েছে। ইউরোপের শীর্ষ পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় দলটির দীর্ঘ অনুপস্থিতির কারণেই মূলত এই র্যাঙ্কিং দেখাচ্ছে।
গত মৌসুমে ডিয়েটমার কুহবাউয়ারের শিষ্যরা ৬১ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো অস্ট্রিয়ান বুন্দেসলিগা শিরোপা জয় করেছে। সেল্টিকের মতোই লিগ বিভক্তির পর তারা পিছিয়ে থেকেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঘরোয়া লিগ জিতেছে। নিয়মিত মৌসুম শেষে তারা স্টর্ম গ্রাজের চেয়ে এক পয়েন্ট পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে থাকলেও, শেষ পর্যন্ত দুই পয়েন্টের ব্যবধানে শীর্ষে থেকে লিগ শেষ করে। এছাড়া রেড বুল সালজবুর্গ পয়েন্ট তালিকায় বেশ পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে নেমে যায়।
পূর্ববর্তী রাউন্ডে হার্টসের বিপক্ষে স্টর্ম গ্রাজের ৬-০ গোলের জয় থেকেই বোঝা যায় যে, ১৮ ও ১৯ আগস্ট নিজেদের মাঠে এবং পরের সপ্তাহে অস্ট্রিয়ায় সেল্টিককে কতটা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে হবে। ও’নিল হয়তো তাদের ভাগ্যের ওপর কিছুটা বিরক্ত হবেন, কারণ ড্রয়ে তাদের সামনে ভাইকিং স্তাভাঞ্জার, সেলিয়ে, আরারাত-আর্মেনিয়া, কাইরাত আলমাটি, লেভস্কি সোফিয়া, এজিএফ আরহাস বা সাবাহর মতো তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ পাওয়ার সুযোগ ছিল।
সেলিয়ে ছাড়া বাকি সব দলের চেয়ে লাস্কের সহগ (coefficient) বেশি। স্লোভেনিয়ার তুলনায় অস্ট্রিয়ান লিগের র্যাঙ্কিং অনেক উঁচুতে হওয়ায়, এটি সম্ভবত সেল্টিকের পাওয়া সবচেয়ে কঠিন ড্র। দুই মৌসুম আগে তারা শেষবার ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল। সেবার ইউরোপা লিগ প্লে-অফ রাউন্ডে রোমানিয়ার এফসিএসবি-এর কাছে হেরে তারা বিদায় নেয়। এরপর কনফারেন্স লিগে তিনটি ড্র ও তিনটি পরাজয় নিয়ে তারা ৩৫তম স্থানে ছিল, যার মধ্যে ফিওরেন্তিনার কাছে ৭-০ গোলের বড় হারও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
এর আগে ১৯৮৪ সালে উয়েফা কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে ডান্ডি ইউনাইটেডের কাছে তারা দুই লেগে ৭-২ ব্যবধানে হেরেছিল। ১৯৯৫ সালে ইন্টারটোটো কাপের গ্রুপ পর্বে তারা পার্টিক থিসলের সঙ্গে ২-২ ড্র করে। তবে ২০২১ সালে কনফারেন্স লিগ প্লে-অফ রাউন্ডে তারা সেন্ট জনস্টোনকে দুই লেগে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছিল।
বর্তমানে দলটির স্কোয়াডে একটি পরিচিত মুখ মিগুয়েল ফ্রেকলেটন। তিনি এই গ্রীষ্মে সেন্ট মিরেন থেকে অস্ট্রিয়ায় পাড়ি জমিয়েছেন। প্রিমিয়ার স্পোর্টস কাপ ফাইনালে সেল্টিককে হারানোর পেছনে তার ভূমিকা ছিল। এছাড়া দলের ডিফেন্ডার আন্দ্রেস আন্দ্রাদে পানামা এবং মিডফিল্ডার আলেসান্দ্রো শফ অস্ট্রিয়া জাতীয় দলের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা রাখেন।