ফিফার প্রেসিডেন্টের সঙ্গে ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠতা নিয়ে সরব যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন
যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নিয়ে তীব্র সমালোচনা করেছেন। ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপকে ঘিরে তাদের মধ্যে গড়ে ওঠা এই সুসম্পর্ক নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন তিনি।
নাথান গোল্ডবার্গ ক্রেনিয়ার ‘দ্য গার্ডিয়ান’-এ লেখা একটি সম্পাদকীয়তে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ফুটবল ফেডারেশনের নেতাদের ফিফার নীতিনির্ধারণী সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানান। ক্রেনিয়ারের মতে, ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব এখন “অহংকারী ও লেনদেনভিত্তিক” হয়ে উঠেছে, যা ফুটবলের মূল চেতনাকে হুমকির মুখে ফেলছে।
২০২৪ সালে নির্বাচিত হওয়ার পর ক্রেনিয়ার বিশেষভাবে ইনফান্তিনোর কর্মকাণ্ডের দিকে ইঙ্গিত করেন। তিনি অভিযোগ করেন যে, ইনফান্তিনো যুক্তরাষ্ট্রের সরকারের আনুকূল্য লাভের চেষ্টায় ট্রাম্পকে খুশি করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছেন।
সাম্প্রতিক ঘটনার উদাহরণ হিসেবে ক্রেনিয়ার উল্লেখ করেন, বিশ্বকাপ চলাকালে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মার্কিন খেলোয়াড় ফোলারিন বালোগুনের ওপর থেকে লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার বিষয়টি। বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ম্যাচে তারেক মুহারেমোভিচের গোড়ালিতে আঘাত করায় বালোগুনকে লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল। অনেকের মতে, ফাউলটি অনিচ্ছাকৃত ছিল।
বিভিন্ন প্রতিবেদন অনুযায়ী, ট্রাম্প ব্যক্তিগতভাবে ইনফান্তিনোকে ফোন করে বালোগুনের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানান। যদিও পরবর্তীতে প্রেসিডেন্ট দাবি করেন যে, তিনি এই কল করতে “বাধ্য” হয়েছিলেন এবং এর ফলাফল সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না। তবে লন্ডনের ‘দ্য টাইমস’ পত্রিকার তথ্য অনুযায়ী, ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটির প্রধান মোহাম্মদ আল-কামালি সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তে সেই নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছিলেন।
পাশাপাশি ক্রেনিয়ার ডিসেম্বরে ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠানে ইনফান্তিনোর হাতে ট্রাম্পকে প্রথমবারের মতো ‘ফিফা পিস প্রাইজ’ প্রদানের বিষয়টিও তুলে ধরেন। ‘দ্য অ্যাথলেটিক’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফিফা কাউন্সিলের অনুমোদন ছাড়াই ইনফান্তিনো ট্রাম্পকে এই পুরস্কার দিয়েছেন। কাউন্সিলের অনেক সদস্য জানান, পুরস্কারের বিষয়টির মতো সিদ্ধান্তটিও তারা গণমাধ্যমের কাছ থেকে জানতে পেরেছেন।
ক্রেনিয়ারের মতে, এসব সিদ্ধান্তের ফলে ফুটবলের সততা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বালোগুনের ঘটনাটি একটি রাজনৈতিক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, যা মার্কিন স্ট্রাইকার নিজেও স্বীকার করেছেন এবং জানিয়েছেন যে এটি দলের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করেছিল। এছাড়াও, ২০২৬ সালের স্পেন-আর্জেন্টিনা ফাইনাল শেষে ট্রাম্প ও ইনফান্তিনোর যৌথভাবে ট্রফি প্রদানের দৃশ্যটি নিয়েও ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন তিনি। তার মতে, এটি ফুটবলকে বারবার অপমানিত করার শামিল।
ক্রেনিয়ার তার সম্পাদকীয়র শেষে উল্লেখ করেন, ইনফান্তিনোর নীতিহীন কাজের বিরুদ্ধে ক্রীড়া বিশ্বের অন্যান্য ব্যক্তিদের কণ্ঠস্বর তাকে আশাবাদী করছে। মে মাসে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফাও ফিফা প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে নিজস্ব রাজনৈতিক স্বার্থকে ফুটবলের চেয়ে গুরুত্ব দেওয়ার অভিযোগ তুলেছে। ‘টকস্পোর্ট’-এর খবর অনুযায়ী, ইনফান্তিনোর বিকল্প প্রার্থী খোঁজার বিষয়েও চিন্তা-ভাবনা করছে সংস্থাটি।