এই বিশ্বকাপে মেটলাইফ স্টেডিয়ামের মাঠের মান নিয়ে প্রথম প্রশ্ন তুলেছিলেন দিদিয়ে দেশম। ফ্রান্সের সাথে সেনেগালের উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠের অবস্থা নিয়ে তার পর্যবেক্ষণ ছিল বেশ सटीक। নিউ জার্সির এই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এবারের বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচেও সেই অব্যবস্থাপনার ছাপ স্পষ্ট ছিল।

ফাইনাল ম্যাচের প্রথমার্ধে মাঠের দুরবস্থার কারণে খেলোয়াড়দের ছন্দে ফিরতে বেশ বেগ পেতে হয়েছে। তবে মাঠের সমস্যার বাইরেও আয়োজনে ছিল বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা। ডোনাল্ড ট্রাম্পের উপস্থিতির কারণে নিরাপত্তা ব্যবস্থা কঠোর করায় সাংবাদিক থেকে শুরু করে স্বেচ্ছাসেবক—সবাইকে তিন ঘণ্টা পর্যন্ত দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে হয়। এছাড়া টম ক্রুজের উপস্থাপনায় ক্লোজিং সেরিমনি অধিকাংশ আর্জেন্টাইন দর্শকের কাছে গুরুত্ব পায়নি এবং ২৭ মিনিটের দীর্ঘ হাফ-টাইম শো দর্শকদের বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আক্রমণের চেয়ে রক্ষণাত্মক কৌশলে বেশি মনোযোগী ছিল। তবে তাদের শারীরিক শক্তি ছিল চোখে পড়ার মতো। লামিন ইয়ামালের ওপর নিকোলাস তাগলিয়াফিকার এক বাজে ট্যাকল রেফারি নজর এড়িয়ে যাওয়ায় কার্ড পাননি। প্রথমার্ধে লামিন ইয়ামাল ও দানি ওলমোর বোঝাপড়া এবং মিকেল ওয়ারজাবালের দূরপাল্লার শট সামলাতে এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে বেশ ব্যস্ত থাকতে হয়েছে।

দ্বিতীয়ার্ধে স্পেন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের দখলে নিয়ে নেয়। আর্জেন্টিনা রক্ষণের চাপে দিশেহারা হয়ে পড়লেও মার্টিনেজ অসাধারণ দক্ষতায় গোলবার আগলে রাখেন। পুরো ৯০ মিনিটে আর্জেন্টিনা গোলমুখে কোনো শট নিতে ব্যর্থ হয়, যা বিশ্বকাপ ফাইনালের ইতিহাসে বিরল।

ম্যাচের শেষ দিকে এনজো ফার্নান্দেজ কুবার্সির সাথে বাজে ট্যাকল করায় দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। তবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা রক্ষণভাগে জমাটবদ্ধ থেকে ম্যাচটিকে অতিরিক্ত সময়ে নিতে সক্ষম হয়।

অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই এমিলিয়ানো মার্টিনেজ নিকো উইলিয়ামসের একটি হেড ঠেকিয়ে দিয়ে দলের বিপর্যয় রোধ করেন। এরপর নিকো উইলিয়ামস বল জালে জড়ালেও মিকেল মেরিনোর ফাউলের কারণে তা বাতিল হয়।

অতিরিক্ত সময়ের মাঝামাঝি সময়েও আর্জেন্টিনা গোলমুখে শট নিতে ব্যর্থ ছিল। লিওনেল মেসির কাছে বল পৌঁছানোর হার কম থাকায় পাল্টা আক্রমণে ওঠার ক্ষমতা প্রায় স্তিমিত হয়ে পড়েছিল তাদের।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল ডেডলক ভাঙে। নিকো উইলিয়ামসের বাড়ানো বল থেকে ফেরান তোরেস জোরালো শটে মার্টিনেজকে পরাস্ত করেন। এটি ছিল স্পেনের ২০তম গোল প্রচেষ্টা।

দুই বছর আগের ইউরোপীয় সাফল্যের ধারাবাহিকতায় স্পেন যোগ্য দল হিসেবেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। তাদের সুসংগঠিত ফুটবল শৈলী মাঠে স্পষ্ট ছিল। লিওনেল মেসির জাদুকরী কোনো মুহূর্ত না থাকায় কিলিয়ান এমবাপ্পে আপাতত বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষ স্থান ধরে রাখলেন।

এই ফাইনালে লিগ ওয়ান থেকে চারজন খেলোয়াড় অংশ নিয়েছিলেন। প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের ফ্যাবিয়ান রুইজ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের মাত্র দুই মাসের মাথায় আরেকটি বড় ট্রফি জয় করলেন এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার ৫০ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখলেন।

ক্লাব পর্যায়ে দারুণ ফর্মে থাকা রুইজ স্পেনের মিডফিল্ডের প্রাণ হয়ে ওঠেন। কোয়ার্টার ফাইনালের আগে মাত্র একটি ম্যাচ শুরু করলেও, টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়া রদ্রির পাশে রুইজ দুর্দান্ত নৈপুণ্য প্রদর্শন করেন।

অন্যদিকে, ফাকুন্দো মেদিনা গত ২০ বছরের মধ্যে প্রথম মার্সেই খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ ফাইনালে মাঠে নামেন। তিনি ম্যাচের শেষ ২০ মিনিটে বদলি হিসেবে খেলার সুযোগ পান।