आर्सेनल ने न्यूकैसल के कप्तान ब्रूनो गुइमारेस को 75 मिलियन पाउंड में साइन करने पर सहमति व्यक्त की है। प्रीमियर लीग चैंपियन अपनी खिताबी रक्षा शुरू करने से पहले अपने प्रमुख ट्रांसफर लक्ष्यों में से एक को हासिल करने की तैयारी कर रहे हैं।

28 वर्षीय गुइमारेस ने इस गर्मी की शुरुआत में न्यूकैसल को बताया था कि वह गनर्स में शामिल होना चाहते हैं। इस सप्ताह दोनों क्लबों के बीच बातचीत के बाद ब्राजील के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के लिए डील तेजी से पूरी कर ली गई।

गुइमारेस, एडी होवे के नेतृत्व में न्यूकैसल के उत्थान में एक प्रमुख खिलाड़ी थे। उन्होंने पिछले साल काराबाओ कप फाइनल में 70 वर्षों में क्लब का पहला घरेलू खिताब जीतकर टाइन्साइड में प्रशंसकों के बीच अपनी लोकप्रियता और बढ़ा ली थी।

उनका जाना न्यूकैसल के लिए एक और बड़ा झटका है। इससे पहले मैनेजर होवे क्लब छोड़ चुके हैं और एंथनी गॉर्डन तथा सैंड्रो टोनली को भी बेचा जा चुका है। वहीं, मिकेल अर्टेटा ने अपनी खिताबी टीम में प्रीमियर लीग के शीर्ष मिडफील्डरों में से एक को शामिल कर लिया है।

ऑल-एक्शन मिडफील्डर है द्वंद्व का राजा

गुइमारेस एक सच्चे ऑल-राउंड मिडफील्डर हैं, जो कई अलग-अलग क्षेत्रों में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हैं।

जब गेंद पासिंग की बात आती है, तो गुइमारेस अन्य प्रीमियर लीग मिडफील्डरों की तुलना में लाइनों के माध्यम से छोटे और सटीक पास देने में काफी आगे रहते हैं। आर्सेनल ने पिछले साल ही मार्टिन जुबीमेंडी को साइन किया था और स्पेन के इस अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने मिकेल अर्टेटा की टीम को अधिक नियंत्रण के साथ खेलने में मदद की थी, लेकिन गुइमारेस के साथ ध्यान उनके पासिंग की दिशा पर रहता है।

गुइमारेस आगे की तरफ देखते और खेलते हैं। इससे आर्सेनल को गहरी रक्षा पंक्ति के खिलाफ खेलने में मदद मिलेगी। गुइमारेस लंबे पास का उपयोग करके खेल को दूसरी ओर शिफ्ट करने या विपक्षी रक्षा पंक्ति के पीछे दौड़ रहे हमलावर को गेंद देने में भी माहिर हैं।

न्यूकैसल के प्रशंसकों ने अधिकार और रचनात्मकता में गुइमारेस की गुणवत्ता की सराहना की। लेकिन जिस चीज ने प्रशंसकों को उनका दीवाना बनाया, वह बिना गेंद के उनकी आक्रामक प्रवृत्ति थी। गुइमारेस मिकेल अर्टेटा के पसंदीदा शब्द ‘ड्यूल्स’ (द्वंद्व) के मिडफील्ड किंग हैं। चुनौतियों में उनकी आक्रामकता और गेंद वापस हासिल करने की क्षमता ही उन्हें होवे के तहत न्यूकैसल की टीम का हृदय बनाती थी।

प्रतिस्पर्धा बढ़ाने के लिए सिद्ध गुणवत्ता

गुइमारेस की दृढ़ता उन सभी गुणों के अनुरूप है, जिसे अर्टेटा ने प्रीमियर लीग चैंपियन के रूप में इस ग्रीष्मकालीन ट्रांसफर बाजार में मांगा था। आर्सेनल ने आखिरी बार 1934 में लगातार लीग खिताब जीते थे। 2009 के बाद से केवल पेप गार्डियोला की मैनचेस्टर सिटी ही अपने प्रीमियर लीग खिताब का बचाव कर पाई है। पिछले दो दशक उन उदाहरणों से भरे हुए हैं कि जब खिताबी टीमें अगले सीजन में उसी तीव्रता के साथ नहीं खेल पाती हैं, तो क्या होता है।

इस बात से अवगत, अर्टेटा ने मई में कहा था कि वह “आंतरिक प्रतिस्पर्धा को बढ़ाना” चाहते हैं। इस सीजन में 29 साल के होने वाले गुइमारेस, आर्सेनल की टीम में तुरंत वह ऊर्जा ला सकते हैं। यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण होगा क्योंकि मिडफील्ड के नेता डेक्लान राइस विश्व कप तक क्लब और देश के लिए 69 मैचों का एक लंबा सीजन खेलकर थके हुए दिखे थे। जुबीमेंडी भी इंग्लैंड में अपने पदार्पण सीजन के अंत तक काफी थक चुके थे। जुबीमेंडी ने पिछले सीजन में क्लब और देश के लिए 65 मैच खेले थे।

वह कहाँ खेलेंगे?

गुइमारेस की बहुमुखी प्रतिभा आर्सेनल के लिए महत्वपूर्ण है। विशेष रूप से यदि अर्टेटा इस सीजन में राइस और जुबीमेंडी को रोटेट करने की योजना बनाते हैं, साथ ही माइल्स लुईस-स्केली को फुल-बैक के बजाय मिडफील्डर के रूप में एकीकृत करते हैं। गुइमारेस आर्सेनल की तीन मिडफील्ड भूमिकाओं में सबसे गहरी भूमिका यानी नंबर 6 के रूप में खेल सकते हैं, जिसमें राइस थोड़ा आगे बढ़ेंगे। या, यदि राइस को आराम दिया जाता है, तो गुइमारेस नंबर 8 के रूप में अधिक उन्नत भूमिका में खेल सकते हैं।

आर्सेनल के प्रशंसक पहले आधे सीजन में इसे शायद ही कभी देखें, लेकिन गुइमारेस और राइस का संयोजन—जिसमें मार्टिन ओडेगार्ड या एबेरेची एज़ को नंबर 10 के रूप में तैनात किया जाए—काफी प्रभावशाली हो सकता है। कागजों पर, गुइमारेस और राइस की ताकत एक जैसी है, वे गेंद वापस जीतते हैं और मिडफील्ड के माध्यम से खेल को आगे बढ़ाते हैं, लेकिन वे एक-दूसरे के पूरक भी हैं: जहां राइस पूरी तरह से शक्ति और पैरों का इस्तेमाल करते हैं, वहीं गुइमारेस सटीकता और रेंज लेकर आते हैं।

आर्सेनल के लिए बाजार में आगे क्या है?

मिकेल अर्टेटा ने आर्सेनल से ट्रांसफर विंडो में “महत्वाकांक्षी” होने का आग्रह किया था, और गुइमारेस को साइन करना निश्चित रूप से उस दिशा में एक कदम है। न्यूकैसल ने पहले ही गॉर्डन और टोनली जैसे सितारों को बेच दिया था और होवे को खो दिया था।

75 मिलियन पाउंड की फीस बड़ी है, लेकिन गनर्स ने न्यूकैसल से आकर मैनचेस्टर सिटी द्वारा इलियट एंडरसन को साइन करने (£116 मिलियन) या टोटेनहम हॉटस्पर द्वारा टोनली को साइन करने (£100 मिलियन) की तुलना में बहुत कम खर्च किया है। बेशक, गुइमारेस प्रोफाइल में थोड़े बड़े हैं।

चेल्सी को मॉर्गन रोजर्स के ट्रांसफर में चूकने के बाद, आर्सेनल अभी भी एक ऐसे हमलावर को साइन करना चाहता है जो इस गर्मी में टीम को तुरंत बेहतर बना सके। साथ ही, वे घायल विलियम सालिबा के लिए कवर के रूप में एक डिफेंडर की तलाश में हैं। रियल मैड्रिड के सुपरस्टार विनीसियस जूनियर के लिए आर्सेनल की बड़ी कोशिश अभी भी अनिश्चित बनी हुई है, हालांकि व्यक्तिगत शर्तों का ढांचा तय हो चुका है।