“लियो, अर्जेंटीना की जर्सी को और भी अधिक प्रतिष्ठित बनाने के लिए आपको बधाई,” संदेश में लिखा गया।

बीजिंग टूर्नामेंट मेसी की अंतरराष्ट्रीय कहानी का एक महत्वपूर्ण अध्याय बना हुआ है।

इसका कारण यह है कि बार्सिलोना शुरू में उन्हें चैंपियंस लीग क्वालीफाइंग अभियान के लिए उपलब्ध रखना चाहता था और उन्हें भेजने का विरोध कर रहा था, लेकिन फीफा ने क्लब को मजबूर किया कि वे उस समय के अंडर-23 खिलाड़ी को टूर्नामेंट में जाने दें।

बाद में बार्सिलोना ने इसके खिलाफ अपील की, जिसका फैसला क्लब के पक्ष में रहा। हालांकि, मेसी पहले से ही चीन में मौजूद थे, इसलिए नवनियुक्त प्रबंधक पेप गार्डियोला ने उन्हें वापस नहीं बुलाने का निर्णय लिया।

यह निर्णय महत्वपूर्ण साबित हुआ, क्योंकि मेसी ने टूर्नामेंट के दौरान दो गोल किए और अर्जेंटीना ने फाइनल में नाइजीरिया को 1-0 से हराकर स्वर्ण पदक जीता।

मेसी ने अर्जेंटीना के करियर का समापन एक और यादगार रात के साथ किया

17 साल से अधिक समय बाद, मेसी ने अपने अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच में एक और विशेष प्रदर्शन किया, जिसमें अर्जेंटीना ने मोन्यूमेंटल स्टेडियम में बेनिन को 3-0 से हराया। मेसी इस मैच के हर गोल में शामिल रहे।

उन्होंने पहले निकोलस ओटामेंडी के लिए गोल करने में सहायता की और फिर निको पाज के लिए अर्जेंटीना का दूसरा गोल तैयार किया।

बार्सिलोना के इस दिग्गज खिलाड़ी ने 70वें मिनट में पेनल्टी स्पॉट से गोल करके अपनी टीम की जीत पक्की की, जिसके साथ उनका अंतरराष्ट्रीय गोल का आंकड़ा 126 तक पहुंच गया।