नेशंस लीग: मिकेल मेरिनो के दो गोल से स्पेन ने क्रोएशिया को 2-1 से हराया
मिकेल मेरिनो ने नेशंस लीग के मुकाबले में स्पेन के लिए शानदार प्रदर्शन करते हुए दो गोल दागे और टीम को क्रोएशिया के खिलाफ 2-1 से जीत दिलाई। इस मैच में विजयी गोल करने में एक अन्य आर्सेनल मिडफील्डर ने भी मदद की।
स्प्लिट में खेले गए इस मुकाबले के पहले हाफ में क्रोएशिया बढ़त बनाए हुए था। मैच के 17वें मिनट में इवान पेरिसिक ने गोल कर टीम को आगे कर दिया था, जिसके बाद हाफ-टाइम में एलेक्स बेना की जगह मिकेल मेरिनो को मैदान पर उतारा गया।
आर्सेनल के मिडफील्डर मेरिनो ने मैदान पर उतरने के केवल 16 मिनट बाद ही अपना प्रभाव दिखाना शुरू कर दिया। 61वें मिनट में दानी ओल्मो ने खराब हेडेड क्लियरेंस का फायदा उठाया और मेरिनो को गेंद दी, जिस पर बाएं पैर से शॉट लगाकर मेरिनो ने स्पेन को बराबरी दिला दी।
मैच के खत्म होने से दो मिनट पहले मेरिनो ने निर्णायक गोल कर स्पेन को जीत दिलाई।
71वें मिनट में रोड्रि की जगह आए जुबिमंडी ने आर्सेनल के अपने साथी खिलाड़ी को एक शानदार पास दिया। मेरिनो ने गेंद को बखूबी नियंत्रित किया और गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच को छकाते हुए बाएं पैर से अपना दूसरा गोल दागा।
उस समय तक क्रोएशिया 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रही थी, क्योंकि 80वें मिनट में इवान पेरिसिक को दूसरा पीला कार्ड दिखाया गया था।
मेरिनो ने इस अंतरराष्ट्रीय मैच में निर्णायक भूमिका निभाई, जिसके लिए उन्हें ‘फोटमब’ (Fotmob) द्वारा मैन ऑफ द मैच चुना गया। उन्होंने इस ब्रेक के दौरान बिना किसी मैच को शुरू किए और केवल 109 मिनट खेलते हुए चार गोल में योगदान दिया।
इस जीत के साथ स्पेन ने नेशंस लीग में अपने शानदार रिकॉर्ड को बरकरार रखा है। टीम ने ग्रुप A3 में अब तक खेले गए चार मैचों में चार जीत दर्ज की हैं।
डेविड राया पूरे मैच के दौरान बेंच पर रहे, जबकि सिमोन ने गोलकीपर के रूप में मैच की शुरुआत की और पूरे समय मैदान पर रहे।