ब्लैकबर्न रोवर्स की शानदार जीत, मैदान पर दिखी खिलाड़ियों की लय
ब्लैकबर्न रोवर्स के लिए हालिया मैच जीत की राह पर वापसी करने जैसा रहा है। टीम को पिछले कुछ मैचों में अपेक्षित परिणाम नहीं मिल रहे थे, लेकिन इस जीत ने उन्हें राहत दी है। तीन शानदार गोल, मुख्य खिलाड़ियों की वापसी और स्वामित्व समूह (ownership group) की दुर्लभ उपस्थिति ने इस घरेलू मैच को सीजन के यादगार मुकाबलों में से एक बना दिया है।
खेल का पहला हाफ काफी सामान्य रहा। रोवर्स ने लगातार दूसरे मैच की शुरुआत बिना किसी नियमित सेंटर-फॉरवर्ड के की, लेकिन टोनी मोब्रे की रणनीतिक बदलाव के चलते हेडन कार्टर की तीन-सदस्यीय रक्षात्मक पंक्ति में वापसी हुई। यह बदलाव काफी महत्वपूर्ण रहा। महज एक सप्ताह पहले, कार्टर फिट नहीं थे और टॉम एचेसन निलंबित थे, जिसके कारण प्रेस्टन नॉर्थ एंड के खिलाफ हार के दौरान रक्षापंक्ति कमजोर नजर आई थी।
कार्टर के खेल में क्लास है। टीम में उनके जैसी शारीरिक क्षमता और तकनीकी गुणवत्ता वाले बहुत कम खिलाड़ी हैं। हालांकि, 26 साल की उम्र में भी चोटों के कारण उनका करियर रफ्तार नहीं पकड़ सका है। पिछले 99 चैंपियनशिप मैचों में केवल 27 बार शुरुआती एकादश में जगह बनाना इसकी गवाही देता है। यदि रोवर्स को इस सीजन में आगे बढ़ना है, तो उन्हें कार्टर की उपलब्धता और उनके प्रभाव की जरूरत होगी, क्योंकि वे टीम का स्तर ऊंचा उठाते हैं।
सह-मालिक की दुर्लभ उपस्थिति पर विरोध
हाफ-टाइम के करीब, दर्शकों का ध्यान जैक वॉकर स्टैंड के उस हिस्से की ओर गया जो मीडिया क्षेत्र से दिखाई नहीं देता है। लगभग 16 वर्षों से क्लब के मालिक रहे परिवार के सदस्य बालाजी राव सार्वजनिक रूप से वहां दिखाई दिए। समर्थकों की प्रतिक्रिया पहले से ही अनुमानित थी। ब्लैकबर्न रोवर्स के प्रशंसकों और मालिकों के बीच का रिश्ता सालों से खराब है और कई लोग इसे सुधार से परे मानते हैं। यह विरोध इस बात को दर्शाता है कि उनके बीच की खाई कितनी गहरी है। कुछ प्रशंसक शायद मालिकों की उपस्थिति का स्वागत करें, लेकिन दूसरों के लिए यह महज एक दिखावा है।
‘खिलाड़ियों ने मोब्रे की रणनीति को अपनाया’
मैदान पर, डैपो अफोलायन ने खुद पर जताए गए भरोसे को सही साबित किया। मोब्रे के मार्गदर्शन में विंगर के रूप में उनका खेल बेहतर हुआ है। उन्होंने पहले हाफ के अंत से चार मिनट पहले सैम मोर्सी के पास पर शानदार गोल किया। उनका दूसरा गोल और भी बेहतर था। दूसरे हाफ की शुरुआत में लिंडन डाइक्स द्वारा पेनल्टी से बराबरी करने के बाद, अफोलायन ने अपने कौशल का परिचय देते हुए मिडफील्ड से गेंद उठाई और गोल कर दिया। कप्तान टॉड कैंटवेल ने बिना स्वार्थ के दौड़ लगाकर उनके लिए जगह बनाई।
2-1 के स्कोरलाइन पर मिलवॉल का एक गोल रद्द कर दिया गया, जिसे लेकर उनके मैनेजर एलेक्स नील खुश नहीं थे। अंततः स्टॉपेज टाइम में एंड्री गुडजोंसन ने काउंटर-अटैक पर गोल कर जीत सुनिश्चित कर दी। रोवर्स ने जीत के अंक हासिल किए। मोब्रे ने मैच के दौरान जो बदलाव किए, उनका टीम को लाभ मिला।
अब उम्मीद है कि अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान अन्य चोटिल खिलाड़ी भी वापसी करेंगे। यदि चोटों की सूची छोटी होती है और कुछ फ्री एजेंट टीम से जुड़ते हैं, तो रोवर्स का प्रदर्शन और बेहतर हो सकता है। अब टीम का अगला लक्ष्य पोर्ट्समाउथ के खिलाफ होने वाला मुकाबला है। यह स्पष्ट है कि खिलाड़ियों ने मोब्रे की कार्यशैली को अपना लिया है। टीम अब अधिक आक्रामक खेल दिखा रही है। पिछले सीजन में रोवर्स ने केवल 42 गोल किए थे, इस बार उनसे बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है।