लिवरपूल के पूर्व कप्तान ग्रीम सूनेस ने आर्सेनल के फॉरवर्ड बुकायो साका को ‘धोखाधड़ी’ करने वाला खिलाड़ी करार दिया है। उन्होंने साका पर फ्री-किक हासिल करने के लिए डाइव लगाने का आरोप लगाया है।

पूर्व कप्तान ने ये टिप्पणियां पियर्स मॉर्गन के Football Uncensored शो में शिरकत के दौरान कीं।

उन्होंने तर्क दिया कि साका बहुत आसानी से मैदान पर गिर जाते हैं और आर्सेनल के खिलाड़ी अपने पक्ष में फैसले लेने के लिए रेफरी पर दबाव बनाते हैं।

सूनेस ने जोर देकर कहा कि इंग्लैंड के लिए खेलने वाले साका, जो प्रीमियर लीग में सबसे अधिक फाउल का शिकार होने वाले खिलाड़ियों में से एक हैं, उन्हें संपर्क को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाने के बजाय अपने पैरों पर टिके रहना चाहिए।

“साका हर जगह डाइव लगाते हैं। मैं उनके बारे में और नहीं सुनना चाहता। जिस पल उन्हें लगता है कि वह गेंद खोने वाले हैं, वह नीचे गिर जाते हैं,” सूनेस ने आर्सेनल प्रशंसक मॉर्गन से कहा।

उन्होंने आगे कहा: “वह फाउल का नाटक करते हैं। मेरी नजर में जो कोई भी फाउल का नाटक करता है, वह धोखेबाज है।”

71 वर्षीय पूर्व फुटबॉलर ने आर्सेनल के खिलाड़ियों पर यह भी आरोप लगाया कि जब भी साका गिरते हैं, तो खिलाड़ी रेफरी को घेर लेते हैं। उनका दावा है कि ऐसी प्रतिक्रियाएं अधिकारियों को उनके शुरुआती फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर सकती हैं।

सूनेस के अनुसार, विंगर की चीख और उनके साथियों का विरोध रेफरी को ऐसे फाउल के लिए इनाम देने के लिए प्रेरित कर सकता है, जिसे वे अन्यथा नजरअंदाज कर देते।

उन्होंने माना कि फाउल का नाटक करना आधुनिक फुटबॉल में एक व्यापक समस्या है। हालांकि, मॉर्गन ने साका के खिलाफ सूनेस के आरोपों से पूरी तरह असहमति जताई।

कई लोगों को अप्रैल 2024 में चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल मुकाबले के दौरान साका और बायर्न म्यूनिख के गोलकीपर मैनुअल नायर के बीच हुई विवादास्पद घटना याद होगी।

साका पेनल्टी क्षेत्र के अंदर नायर के साथ संपर्क में आने के बाद गिर गए थे, लेकिन आर्सेनल को अंतिम समय में पेनल्टी नहीं मिली थी।

रिप्ले में संकेत मिला कि विंगर ने अपना पैर गोलकीपर की तरफ बढ़ाया था, जिसके बाद कई फुटबॉल पंडितों ने उनकी आलोचना की थी।

साका जैसे एक्स-फैक्टर वाले आक्रामक खिलाड़ियों को मैचों के दौरान नियमित रूप से निशाना बनाया जाता है, क्योंकि विरोधी खिलाड़ी उनके प्रभाव को सीमित करने के तरीके तलाशते हैं।

उन्हें धोखेबाज करार देना थोड़ा ज्यादा है, भले ही यह सूनेस जैसे व्यक्ति के लिए हो जो अपनी बढ़ा-चढ़ाकर की गई टिप्पणियों के लिए जाने जाते हैं।

एक ऐसे एक्सपर्ट के लिए, जिसे बेहतर पता होना चाहिए, ‘धोखेबाज’ शब्द का इतनी आसानी से उपयोग करना साका से ज्यादा उनके खुद के निर्णय के बारे में बहुत कुछ कहता है।