विमेंस सुपर लीग में मैनचेस्टर यूनाइटेड की खराब शुरुआत, चेल्सी के खिलाफ 5-0 से मिली करारी हार
दो शॉट, जिसमें से केवल एक लक्ष्य पर रहा। कुल पच्चीस प्रयासों का सामना किया और पांच गोल खाए। ये आंकड़े रविवार को विमेंस सुपर लीग (WSL) में चेल्सी के खिलाफ मैनचेस्टर यूनाइटेड की 5-0 से हुई अपमानजनक हार की कहानी बताने के लिए काफी हैं।
लंदन सिटी लायनेस के हाथों 2-1 की हार के साथ सीजन शुरू करने के एक हफ्ते बाद, मैनचेस्टर यूनाइटेड की टीम ली में पूरी तरह से पिछड़ी हुई नजर आई। इस मुकाबले ने क्लब और WSL की शीर्ष टीमों के बीच के अंतर को स्पष्ट कर दिया है। कुछ महीने पहले तक यह टीम यूरोप में जगह बनाने के लिए उन्हीं प्रतिद्वंद्वियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रही थी और मार्क स्किनर के नेतृत्व में चौथे स्थान पर रही थी। लेकिन नई मैनेजर ईवा ओलिड के कार्यकाल में दो मैच खेलने के बाद, यूनाइटेड अपने प्रतिद्वंद्वियों से और भी पीछे छूटती दिख रही है।
मैनचेस्टर यूनाइटेड की शुरुआत कितनी खराब रही?
यूनाइटेड ने अपने शुरुआती दो WSL मैचों में जीत हासिल नहीं की है, ऐसा उनके 2019-20 के पदार्पण सीजन के बाद पहली बार हुआ है, जब उन्हें आर्सेनल और मैनचेस्टर सिटी से हार का सामना करना पड़ा था। हालांकि, इस हार का तरीका, जिसे क्लब के फुटबॉल संचालन निदेशक अमीश मानेक ने स्टैंड से देखा, ओलिड के लिए आंकड़ों जितना ही चिंताजनक होगा।
यूनाइटेड के दो शॉट्स में से पहला एलिजाबेथ टेरलैंड का 10वें मिनट में एक हल्का प्रयास था, जबकि दूसरा 72 मिनट बाद सब्स्टीट्यूट ली शुलर द्वारा लिया गया था जिसे बॉक्स के किनारे पर ब्लॉक कर दिया गया। वहीं दूसरी ओर, सोनिया बोम्पास्टर की चेल्सी ने गेंद को इतनी गति और सटीकता के साथ मूव किया कि यूनाइटेड उनका मुकाबला नहीं कर सकी।
ओलिड ने कहा, “चेल्सी एक अच्छी टीम है और हम जानते थे कि हमें बचाव करना होगा। जब आपके पास गेंद हो, तो आपको इसे अधिक समय तक अपने पास रखना होगा। गेंद न खोएं और ट्रांजिशन बनाएं। इसे तब तक अपने पास रखें जब तक हमें जगह न मिल जाए और हम मौके पैदा न कर सकें। उन्होंने हमें चौड़े क्षेत्रों (वाइड एरिया) में भी बहुत नुकसान पहुंचाया। हमें बेहतर होना होगा।”
समर में कई प्रमुख खिलाड़ियों के जाने और युवा विकास पर केंद्रित एक टिकाऊ मॉडल की ओर बदलाव के बाद ऐसी शुरुआत की आशंका थी। मेल्विन मालार्ड, जो पिछले सीजन में 19 गोल में योगदान देकर उनकी सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी थीं, उन्हें चेल्सी को बेच दिया गया था। डिफेंडर मिली टर्नर और मिडफील्डर लिसा नालसुंड भी बर्मिंघम सिटी में चली गईं, जबकि ये तीनों खिलाड़ी 2023-24 की विमेंस एफए कप विजेता टीम का हिस्सा थे। नए खिलाड़ियों में मोनिका जुसु बह को 63 मिनट में केवल आठ बार गेंद को छूने का मौका मिला, जबकि रेबेका बर्नाल ने पदार्पण करते हुए पीला कार्ड प्राप्त किया। एटलेटिको मैड्रिड से जुड़ीं एंड्रिया मदीना ने अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन दूसरे हाफ में चोटिल होने के कारण उन्हें बाहर होना पड़ा।
स्ट्राइकर टेरलैंड ने कहा, “हमें फुटबॉल मैच हारना कभी पसंद नहीं है और हमें पांच गोल से हारना बिल्कुल पसंद नहीं है। हम सभी जीतना चाहते हैं और इसीलिए हम फुटबॉल खेलते हैं। हम आज के परिणाम के बारे में कुछ नहीं कर सकते, इसलिए हमें इससे सीखना होगा और आगे बढ़ना होगा।”
क्या ओलिड चुनौती के लिए तैयार हैं?
ओलिड ने इस सीजन में अपनी खिलाड़ियों से “बहादुर” बनने और “आक्रामक मानसिकता” रखने का आग्रह किया था। स्पैनियार्ड मैनेजर ने पिछले सीजन में हार्ट्स को उनका पहला स्कॉटिश विमेंस प्रीमियर लीग खिताब दिलाया था, लेकिन यूनाइटेड में वे WSL और यूरोप के स्तर पर अभी नई हैं। यदि क्लब इस खराब शुरुआत से उबरने में विफल रहता है, तो उनकी नियुक्ति पर सवाल उठेंगे।
स्किनर की जगह लेना कभी भी आसान काम नहीं था। पूर्व मैनेजर के पांच साल के कार्यकाल के दौरान समर्थकों की राय बंटी हुई थी, लेकिन उन्होंने एफए कप के साथ क्लब को पहली बड़ी ट्रॉफी दिलाई, तीन अन्य कप फाइनल में पहुंचाया, दो बार टॉप-थ्री में जगह दिलाई और पिछले सीजन में विमेंस चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल तक ले गए। उनका प्रस्थान टीम में निवेश की कमी के कारण उपजी निराशा के संकेतों के बाद हुआ।
ओलिड ने कहा, “मैंने खिलाड़ियों से यही कहा है कि यह सिर्फ शुरुआत है। यह सिर्फ दो मैच हैं। यह मायने नहीं रखता कि आपने कैसे शुरुआत की, बल्कि यह मायने रखता है कि आप कैसे खत्म करते हैं। अब हमें उनसे गलतियों से सीखने और आगे बढ़ने की जरूरत है।”
ओलिड के लिए आगे की राह आसान नहीं है, क्योंकि उनकी टीम अगले हफ्ते आर्सेनल का सामना करने के लिए अमीरात स्टेडियम जाएगी और उसके बाद वेस्ट हैम के खिलाफ खेलेगी। अगले महीने उनकी टीम का मुकाबला लिवरपूल और मैनचेस्टर सिटी से भी है। ओलिड ने कहा, “हम रुकने वाले नहीं हैं। हम कड़ी मेहनत जारी रखेंगे और उम्मीद है कि अगले हफ्ते हम सुधार देख पाएंगे।”