വുമൺസ് സൂപ്പർ ലീഗ്: ചെൽസിക്ക് മുന്നിൽ തകർന്ന് മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ്
രണ്ട് ഷോട്ടുകൾ, അതിൽ ഒന്ന് മാത്രം ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക്. ഇരുപത്തിയഞ്ച് തവണ എതിരാളികളുടെ ആക്രമണം നേരിട്ട മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് വഴങ്ങിയത് അഞ്ച് ഗോളുകൾ. ഞായറാഴ്ച നടന്ന വുമൺസ് സൂപ്പർ ലീഗ് (WSL) മത്സരത്തിൽ ചെൽസിക്കെതിരെ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് നേരിട്ട നാണംകെട്ട 5-0 തോൽവിയുടെ കഥ ഈ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ലണ്ടൻ സിറ്റി ലയണസസിനോട് 2-1 ന് തോറ്റുകൊണ്ടാണ് മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ഈ സീസൺ തുടങ്ങിയത്. അതിനു പിന്നാലെ ലീഗിലെ മികച്ച ടീമുകളിലൊന്നായ ചെൽസിക്കെതിരെ ലെയ്ഫിൽ വെച്ച് നടന്ന മത്സരത്തിലും ടീം തകർന്നു. ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വരെ ഇതേ എതിരാളികൾക്കൊപ്പം യൂറോപ്യൻ യോഗ്യതയ്ക്കായി മത്സരിച്ചിരുന്ന ടീമാണ് ഇപ്പോൾ ഇത്രയും പിന്നിലായിരിക്കുന്നത്. മാർക്ക് സ്കിന്നറിന് കീഴിൽ ലീഗിൽ നാലാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്ത യുണൈറ്റഡ്, പുതിയ പരിശീലക എവ ഒലിഡിന് കീഴിൽ രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ പിന്നിടുമ്പോൾ കൂടുതൽ പിന്നാക്കം പോയതായാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.
യുണൈറ്റഡിന്റെ പ്രകടനം എത്രത്തോളം മോശമാണ്?
2019-20 സീസണിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് തങ്ങളുടെ ആദ്യ രണ്ട് വുമൺസ് സൂപ്പർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ പരാജയപ്പെടുന്നത്. ക്ലബ്ബിന്റെ ഫുട്ബോൾ ഓപ്പറേഷൻസ് ഡയറക്ടർ അമീഷ് മാനിക് ഗാലറിയിൽ നിന്ന് വീക്ഷിച്ച ഈ തോൽവി ഒലിഡിന് വലിയ ആശങ്കയാണ് നൽകുന്നത്.
പത്ത് മിനിറ്റിൽ എലിസബത്ത് ടെർലാൻഡ് തൊടുത്ത ആദ്യ ഷോട്ടിന് ശേഷം, 72 മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം പകരക്കാരിയായി ഇറങ്ങിയ ലിയ ഷുള്ളറുടെ ഷോട്ട് മാത്രമാണ് യുണൈറ്റഡിന്റെ വകയായി ഉണ്ടായത്. അതേസമയം, സോണിയ ബോംപാസ്റ്ററിന്റെ ചെൽസി മികച്ച വേഗതയിലും കൃത്യതയിലുമാണ് പന്ത് കൈകാര്യം ചെയ്തത്.
“ചെൽസി മികച്ച ടീമാണ്, പ്രതിരോധിക്കേണ്ടി വരുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു,” ഒലിഡ് പറഞ്ഞു. “പന്ത് കൈവശം വെക്കുമ്പോൾ അത് കൂടുതൽ സമയം സൂക്ഷിക്കണം. പന്ത് നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ ആക്രമണങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കണം. വിടവുകൾ കണ്ടെത്തി ഗോൾ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കണം. വിങ് ഏരിയകളിൽ അവർ ഞങ്ങളെ നന്നായി തളർത്തി. ഞങ്ങൾ ഇനിയും മെച്ചപ്പെടാനുണ്ട്,” അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
വേനൽക്കാലത്ത് ചില പ്രധാന താരങ്ങൾ ക്ലബ്ബ് വിട്ടതും യുവാക്കൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്ന പുതിയൊരു രീതിയിലേക്ക് മാറിയതും സീസണിലെ മോശം തുടക്കത്തിന് കാരണമായേക്കാം. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച മെൽവിൻ മലാർഡ് ചെൽസിയിലേക്ക് ചേക്കേറി. പ്രതിരോധ താരം മില്ലി ടർണറും മിഡ്ഫീൽഡർ ലിസ നാൽസുണ്ടും ബർമിങ്ഹാം സിറ്റിയിലേക്ക് മാറി.
പുതുതായി എത്തിയ സ്വീഡൻ വിങ്ങർ മോണിക്ക ജുസു ബാഹ് 63 മിനിറ്റിൽ എട്ട് തവണ മാത്രമാണ് പന്തിൽ സ്പർശിച്ചത്. മിഡ്ഫീൽഡർ റെബേക്ക ബെർണൽ അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ തന്നെ മഞ്ഞക്കാർഡ് വാങ്ങി. അത്ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡിൽ നിന്ന് എത്തിയ ഫുൾ-ബാക്ക് ആൻഡ്രിയ മെദീന മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും രണ്ടാം പകുതിയിൽ പരിക്കേറ്റ് പുറത്തുപോയത് ടീമിന് തിരിച്ചടിയായി.
“പരാജയം ഞങ്ങൾ ആരും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, അഞ്ച് ഗോളുകൾക്ക് തോൽക്കുന്നത് ഒട്ടും സന്തോഷകരമല്ല,” സ്ട്രൈക്കർ ടെർലാൻഡ് പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ജയിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇന്നത്തെ ഫലത്തെ നമുക്ക് മാറ്റാൻ കഴിയില്ല, അതിൽ നിന്ന് പാഠങ്ങൾ ഉൾക്കൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോകണം.”
ഒലിഡ് ഈ വെല്ലുവിളി നേരിടാൻ തയ്യാറാണോ?
തന്റെ താരങ്ങളോട് “ധീരരായിരിക്കാനും” “ആക്രമണാത്മക മനോഭാവം” പുലർത്താനും ഒലിഡ് നേരത്തെ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. സ്കോട്ടിഷ് വുമൺസ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ഹാർട്ട്സിനെ ചാമ്പ്യന്മാരാക്കിയ പരിശീലകയാണ് ഒലിഡ് എങ്കിലും, വുമൺസ് സൂപ്പർ ലീഗിലും യൂറോപ്പിലും അവർ പുതിയ വെല്ലുവിളിയാണ് നേരിടുന്നത്.
സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ടീം പരാജയങ്ങൾ നേരിടുന്നത് ഒലിഡിന്റെ നിയമനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്താൻ കാരണമായേക്കാം. മാർക്ക് സ്കിന്നറിന് പകരക്കാരിയായി വരിക എന്നത് എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ലായിരുന്നു. സ്കിന്നറിന്റെ കീഴിൽ ടീം എഫ്.എ കപ്പ് നേടുകയും പലതവണ ഫൈനലിൽ എത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ടീമിലെ നിക്ഷേപക്കുറവിനെക്കുറിച്ച് സ്കിന്നറും അദ്ദേഹത്തിന് മുൻപുണ്ടായിരുന്ന കാസി സ്റ്റോണിയും പലതവണ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു.
യുവതാരങ്ങളെ വളർത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യവുമായാണ് ഒലിഡ് എത്തിയത്. “ഇതൊരു തുടക്കം മാത്രമാണ്, രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ മാത്രമേ ആയിട്ടുള്ളൂ. എങ്ങനെ തുടങ്ങുന്നു എന്നതിലല്ല, എങ്ങനെ അവസാനിക്കുന്നു എന്നതിലാണ് കാര്യം. തെറ്റുകളിൽ നിന്ന് പഠിച്ച് മുന്നേറാനാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്,” ഒലിഡ് വ്യക്തമാക്കി.
അടുത്ത ആഴ്ച എമിറേറ്റ്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആഴ്സണലിനെതിരെയും തുടർന്ന് വെസ്റ്റ് ഹാമിനെതിരെയും നടക്കുന്ന മത്സരങ്ങൾ ഒലിഡിനും സംഘത്തിനും നിർണായകമാകും. അടുത്ത മാസം ലിവർപൂളിനെയും മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെയും അവർ നേരിടേണ്ടതുണ്ട്.
“ഞങ്ങൾ പരിശ്രമം തുടരും, അടുത്ത ആഴ്ചയോടെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു,” ഒലിഡ് പറഞ്ഞു. പുതിയ പരിശീലകന്റെ കീഴിൽ കളിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ടെർലാൻഡ് പറയുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്: “ഇത് വളരെ പുതിയതും ആവേശകരവുമാണ്. ആക്രമണാത്മക ഫുട്ബോൾ കളിക്കാനാണ് അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. അതിന് സമയം ആവശ്യമാണ്, ഞങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചു വന്നാൽ എല്ലാം ശരിയാകും.”
ഒലിഡ് ക്ഷമ ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഫലങ്ങളിൽ മാറ്റം വന്നില്ലെങ്കിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിൽ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായേക്കാം.