मैनचेस्टर सिटी की डर्बी जीत ने टीम की मानसिक मजबूती और अनुशासन को किया साबित
यदि आप ओल्ड ट्रैफर्ड में डर्बी मैच खेलने जाते हैं, खेल के पहले 25 मिनट में ही 10 खिलाड़ियों पर सिमट जाते हैं और फिर भी 1-0 से जीत हासिल करते हैं, तो यह आपके खिलाड़ियों के बारे में बहुत कुछ बताता है।
रविवार का परिणाम मैनचेस्टर सिटी के नए मैनेजर एन्जो मारेस्का के लिए एक बड़ी जीत का संदेश है। उन्होंने सटीक रणनीतियां अपनाईं, लेकिन टीम के प्रदर्शन ने उन्हें यह दिखा दिया कि वे वास्तव में किस स्तर के खिलाड़ी हैं।
मैं उस मानसिकता, अनुशासन, संगठन और ऊर्जा की बात कर रहा हूं, जिसकी आवश्यकता तब होती है जब खेल के दौरान स्थितियां आपके विपरीत हो जाएं।
सिटी के खिलाड़ी काफी समझदार भी थे। फिल फोडेन के शुरुआती रेड कार्ड के बाद जिस तरह की स्थिति का सामना सिटी ने किया, उसमें उनके अनुभव और घबराहट न दिखाने की क्षमता ने बड़ी भूमिका निभाई।
सिटी हमेशा से अधिक बॉल पजेशन (गेंद पर नियंत्रण) के साथ खेलने की आदी रही है, लेकिन यूनाइटेड के खिलाफ गेंद न होने पर भी उन्होंने बेहतर प्रदर्शन किया। यह मैनेजर ही नहीं, बल्कि मैदान पर मौजूद खिलाड़ियों के नेतृत्व और आपसी संचार के कारण संभव हुआ।
मारेस्का अपने फैसलों के लिए काफी तारीफ के हकदार हैं, लेकिन उन्हें खुद को भाग्यशाली मानना चाहिए कि उनके पास ऐसे खिलाड़ी हैं। खिलाड़ियों की बुद्धिमत्ता और लचीलापन ही जीत की कुंजी रही।
जैसा कि मैंने ‘मैच ऑफ द डे’ पर कहा था, अगर किसी को इस सीजन में सिटी की प्रतिस्पर्धात्मकता पर कोई संदेह है, तो बस उस खेल को देखें।
‘सिटी ने चुनौती का आनंद लिया’
जब दोनों टीमों के 11-11 खिलाड़ी मैदान पर थे, तो मुझे लगा कि यूनाइटेड बेहतर टीम थी।
उन्होंने सिटी को दबाकर रखा और आगे की ओर बहुत आक्रामक दिखे। विशेष रूप से मार्कस रैशफोर्ड काफी सकारात्मक थे और ऐसा लग रहा था कि माइकल कैरिक की टीम बढ़त बना रही है।
रेड कार्ड, जो कि सही निर्णय था, ने यूनाइटेड की लय को थोड़ा रोक दिया और सिटी को यह बता दिया कि उन्हें खेल में आगे कैसे खेलना है। उन्हें खेल के अधिकांश हिस्से में बचाव करना था।
यह सिटी की शैली नहीं है, लेकिन जब आपके पास बहुत अनुभवी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी होते हैं जो सहज और शांत रहते हैं, तो उन्हें ढलने में कोई परेशानी नहीं होती।
वास्तव में उन्होंने इस चुनौती का आनंद लिया और वे शुरू से ही संगठित और अनुशासित दिखे।
यूनाइटेड ने पहले हाफ के उत्तरार्ध में रैशफोर्ड की फ्री-किक के अलावा ज्यादा मौके नहीं बनाए। मुझे लगा था कि वे हाफ-टाइम में कुछ बदलाव करेंगे और सिटी पर दबाव बनाएंगे, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
‘सिटी के लिए यह मुकाबला सहज रहा’
यूनाइटेड ने दूसरे हाफ में कोबी मेनू के लॉन्ग-रेंज शॉट के साथ फिर से पोस्ट पर प्रहार किया, लेकिन मैच के अंत में जियानलुइगी डोनारुम्मा द्वारा ब्रायन मबेउमो के शॉट को बचाने से पहले उन्होंने कोई बड़ा मौका नहीं बनाया।
इसके अलावा, अंतिम तीसरे (फाइनल थर्ड) में उनका निर्णय लेना अच्छा नहीं था। वे गलत कोणों से शॉट ले रहे थे या जब वे अच्छे क्षेत्रों में पहुंच रहे थे, तो बॉक्स के अंदर पर्याप्त खिलाड़ी नहीं थे।
यूनाइटेड अपनी टीम में बदलाव कर सकता था और बेंजामिन सेस्को को जल्दी ला सकता था। मुझे लगता है कि मैथियस कुन्हा की जगह रैशफोर्ड को बने रहना चाहिए था क्योंकि वह अधिक खतरा पैदा कर रहे थे।
लेकिन यूनाइटेड ने जो कुछ भी कोशिश की, सिटी ने खेल को बेहतरीन तरीके से संभाला।
भले ही मुझे लगा कि उनका विजयी गोल मान्य नहीं होना चाहिए था क्योंकि एन्जो फर्नांडीज ने खेल को प्रभावित किया था और उन्हें ऑफसाइड दिया जाना चाहिए था, लेकिन उनका रक्षात्मक प्रदर्शन शानदार था।
‘एनडियाए ने सिटी को अतिरिक्त मजबूती दी’
सिटी मैदान के ऊपरी हिस्से में भी शानदार थी। एंटोनी सेमेन्यो और एर्लिंग हालैंड जब गेंद अपने पास रख रहे थे, तो वे फ्री-किक जीत रहे थे या खिलाड़ियों को छका रहे थे।
जब इलमान एनडियाए, रेयान चेरकी की जगह आए, तो उन्होंने बहुत शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने टीम को एक नया आयाम दिया और वे जीत का एक बड़ा कारण रहे।
मारेस्का का वह प्रतिस्थापन काफी चतुर और साहसी था। एनडियाए रक्षात्मक रूप से चेरकी से बेहतर हैं और साथ ही वे गेंद को लेकर आगे बढ़ने में भी माहिर हैं।
मुझे याद है कि पिछले साल जब मारेस्का की चेल्सी टीम ओल्ड ट्रैफर्ड में शुरुआती दौर में ही 10 खिलाड़ियों पर सिमट गई थी, तब उन्होंने कुछ रक्षात्मक बदलाव किए थे। उस समय उन्हें हार का सामना करना पड़ा था और उनकी आलोचना भी हुई थी, लेकिन इस बार एनडियाए के साथ उनका फैसला पूरी तरह सफल रहा।
एनडियाए ने टीम को एक विकल्प दिया और शानदार दौड़ लगाई। वे हर सकारात्मक आक्रमण का हिस्सा थे और गोल में भी शामिल थे। साथ ही उन्होंने बचाव में भी अपना योगदान दिया और गेंद को वापस छीनने का काम किया।
जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, ऐसा लगा कि यूनाइटेड के खिलाड़ी थक गए हैं, जबकि उनके पास लंबे समय तक एक अतिरिक्त खिलाड़ी था।
शायद इसका कारण गुरुवार रात का मैच था, जबकि सिटी का चैंपियंस लीग मैच मंगलवार को था। हालांकि, यूनाइटेड में सिर्फ ऊर्जा की ही कमी नहीं थी।
उनके पास सिटी के लिए समस्याएं पैदा करने की समझ की कमी थी। डोनारुम्मा का देर से किया गया बचाव एक शानदार स्टॉप था, लेकिन मारेस्का की टीम अधिकांश समय सहज रही।
(डैनी मर्फी ने बीबीसी स्पोर्ट के क्रिस बेवन से बातचीत की)