अटलांटा में लियोनेल मेसी की रणनीति ने कैसे इंग्लैंड को मात दी
इंग्लैंड की टीम शारीरिक मजबूती के लिए जानी जाती है, ऐसे में 39 साल के उस खिलाड़ी का सामना करना उनके लिए आसान होना चाहिए था जो मैच के अधिकांश समय चलते हुए बिताते हैं। लेकिन मैदान पर चीजें पूरी तरह अलग रहीं। लियोनेल मेसी अपने युवा दिनों की तुलना में कम एथलेटिक जरूर हैं, लेकिन उनकी फुटबॉल की समझ शारीरिक कमी को पूरी तरह ढंक लेती है।
जब इंग्लैंड की टीम अपनी थकान और थॉमस टशेल के इन-गेम बदलावों के कारण वर्ल्ड कप सेमीफाइनल पर नियंत्रण खो रही थी, तब अनुभवी मेसी मैदान पर अर्जेंटीना के कोच की भूमिका निभा रहे थे। आइए जानते हैं कि मेसी ने किस तरह इंग्लैंड की कमजोरियों को पहचाना और अटलांटा में अर्जेंटीना को जीत दिलाई।
अर्जेंटीना ने कैसे इंग्लैंड की शुरुआत के बाद अपनी पकड़ बनाई
मैच के पहले हाफ में इंग्लैंड ने अर्जेंटीना पर दबाव बनाने की कोशिश की। विंगर एंथनी गॉर्डन और मॉर्गन रोजर्स को अर्जेंटीना के दो सेंट्रल डिफेंडरों को प्रेस करने की जिम्मेदारी दी गई थी। इससे गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज और उनके साथी डिफेंडरों क्रिस्टियन रोमेरो और लिसान्ड्रो मार्टिनेज के लिए फुल-बैक्स को पास ढूंढना मुश्किल हो गया।
अर्जेंटीना के लिए पिच के बीच से आसान पास दिख रहे थे, लेकिन ऐसा करके वे शुरुआत में ही इंग्लैंड के जाल में फंस गए। जूड बेलिंगम ने उम्मीद से अधिक पीछे की पोजीशन संभाली हुई थी। वे प्रेस करने के बजाय एनज़ो फर्नांडीज पर ध्यान दे रहे थे। डेक्लन राइस ने एलेक्सिस मैक एलिस्टर के साथ यही किया, जबकि एलियट एंडरसन मेसी को रोकने में लगे थे। इंग्लैंड की मिडफील्ड तिकड़ी ने शुरुआत में अर्जेंटीना को अच्छी तरह से घेरे रखा। विशेष रूप से एंडरसन ने मेसी को शुरुआत में काफी परेशान किया।
लेकिन मेसी, फर्नांडीज और मैक एलिस्टर के साथ खेल में धीरे-धीरे लय पकड़ने लगे। अर्जेंटीना के कप्तान ने गहरी पोजीशन लेना शुरू किया, जिसने एंडरसन के सामने दुविधा पैदा कर दी। मेसी की ‘चलने की गति’ एक तरह की चतुराई साबित हुई। वे खड़े होने की स्थिति से अचानक गेंद की ओर तेजी दिखाते थे। इंग्लैंड के खिलाड़ी जब तक प्रतिक्रिया देते, तब तक मेसी आगे निकल चुके होते थे।
मेसी का जादू और इंग्लैंड की उम्मीदें
मैच के 55वें मिनट में एंथनी गॉर्डन ने गोल कर इंग्लैंड को बढ़त दिलाई, जो उन्होंने आधे घंटे तक बनाए रखी। 85वें मिनट में फर्नांडीज ने शानदार बराबरी का गोल किया, जिसे मेसी ने पेनल्टी एरिया के किनारे से बनाया था। इसके बाद इंजरी टाइम में मेसी के क्रॉस पर लुटारो मार्टिनेज ने हेडर के जरिए मैच जिता दिया। गॉर्डन के गोल और अर्जेंटीना की बराबरी के बीच इंग्लैंड के पास केवल 12% समय गेंद थी।
मेसी ने एंडरसन की आक्रामकता का इस्तेमाल उनके खिलाफ ही किया। उन्होंने एंडरसन को अपनी ओर खींचकर गेंद को अपने पास तब तक रखा, जब तक कि उनके खाली किए गए स्थान पर साथी खिलाड़ी न आ जाएं। अर्जेंटीना के पहले गोल के दौरान, मेसी ने ड्रिबल करते हुए एंडरसन को अपनी ओर आकर्षित किया और फिर फर्नांडीज को खाली जगह में पास दिया, जहां से उन्होंने बिना किसी चुनौती के गोल कर दिया।
जगह की पहचान और तनाव पैदा करना
इंग्लैंड ने बीच में जगह को ब्लॉक करने पर ध्यान केंद्रित किया। मेसी ने अपनी सेंट्रल पोजीशन छोड़ी और उन जगहों पर खड़े हुए जहां जगह खाली थी। वे या तो गेंद प्राप्त करने के लिए स्वतंत्र थे या फिर विपक्षी खिलाड़ियों को अपनी ओर खींचकर इंग्लैंड की डिफेंस को अस्त-व्यस्त कर रहे थे।
जूड बेलिंगम की रक्षात्मक पोजीशनिंग ने अर्जेंटीना के लिए खतरनाक मौके बनाए। मेसी ने पहचाना कि बेलिंगम अक्सर आगे बढ़ जाते थे, जिसके पीछे की खाली जगह का उन्होंने फायदा उठाया। इससे अर्जेंटीना ने आसानी से हमले जारी रखे और विंग से खतरनाक क्रॉस डाले।
इंग्लैंड के कोच टशेल ने बैक-फाइव (5-3-2) में बदलाव किया, लेकिन इससे इंग्लैंड के मिडफील्डरों पर पिच की चौड़ाई कवर करने का दबाव बढ़ गया। जब डेक्लन राइस की जगह निको ओ’रैली आए, तो इंग्लैंड 5-4-1 फॉर्मेशन में आ गया। बेलिंगम को अपरिचित होल्डिंग मिडफील्ड भूमिका में रखा गया। उनकी स्वाभाविक प्रवृत्ति अपनी गोल की ओर पीछे हटने की थी, जिससे अर्जेंटीना के मिडफील्डरों को बाहर से हमला करने का मौका मिला।
अंततः, कोच लियोनेल स्कालोनी और मेसी की जोड़ी ने ऐसी आक्रामक रणनीति तैयार की जिससे उन्हें राइट विंग पर आसानी से जगह मिली। थकान से जूझते इंग्लैंड के खिलाड़ियों के खिलाफ, मेसी के नेतृत्व में अर्जेंटीना ने टूर्नामेंट का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।