कम्युनिटीज मिनिस्टर गॉर्डन लायंस ने कहा है कि नर्दर्न आयरलैंड फुटबॉल फंड का काम कानूनी चुनौतियों के बावजूद पूरी तरह से पटरी पर है। क्लबों के चयन की प्रक्रिया को लेकर चल रहे विवाद के बाद भी यह योजना अपने निर्धारित समय पर आगे बढ़ रही है।

पिछले साल सितंबर में, मंत्री लायंस ने घोषणा की थी कि नर्दर्न आयरलैंड के 20 क्लबों ने फंडिंग हासिल करने के लिए अगले चरण में सफलतापूर्वक जगह बना ली है।

नॉर्थ बेलफास्ट की टीम क्रूसेडर्स, जो आयरिश प्रीमियरशिप में खेलती है, और लीग ऑफ आयरलैंड क्लब डेरी सिटी इस चयन प्रक्रिया में शामिल नहीं हो पाए थे। अब ये दोनों क्लब फंडिंग फैसलों को रद्द करने के लिए अदालती आदेश की मांग कर रहे हैं।

लायंस ने स्पष्ट किया कि न्यायिक समीक्षा (जुडिशियल रिव्यू) के कारण विभाग का काम नहीं रुका है और वे उन क्लबों के साथ लगातार काम कर रहे हैं जो अगली प्रक्रिया में पहुंच चुके हैं।

कम्युनिटीज मिनिस्टर ने बीबीसी स्पोर्ट एनआई से बातचीत में कहा, “एक साल से अधिक का समय बीत चुका है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि प्रगति नहीं हुई है। हम क्लबों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं और यह प्रक्रिया मेरे द्वारा तय की गई समय-सीमा के अनुसार ही चल रही है। सफल क्लब आवश्यक कागजी कार्रवाई पूरी कर रहे हैं और हम अपने स्तर पर ड्यू डिलिजेंस (उचित जांच) की प्रक्रिया जारी रखे हुए हैं।”

“आप चल रही न्यायिक समीक्षा के बारे में जानते हैं। इसने हमें अभी तक प्रभावित नहीं किया है और मुझे उम्मीद है कि आगे भी ऐसा ही रहेगा। इससे जुड़ी किसी भी समस्या का समाधान हम बातचीत के जरिए निकालने की कोशिश करेंगे।”

मंत्री ने बताया कि उनकी प्राथमिकता परियोजनाओं को उस स्तर तक पहुंचाना है जहां आधिकारिक तौर पर फंडिंग की पेशकश की जा सके और निर्माण कार्य शुरू हो सके।

“हमारा पूरा ध्यान क्लबों के साथ काम करने पर है ताकि वे पूरी तरह तैयार रहें। मैं चाहता हूं कि फंडिंग के ऑफर लेटर जल्द जारी हों और जमीनी स्तर पर काम शुरू हो सके। विभाग की टीम पूरी तरह जुटी है ताकि फुटबॉल जगत की जरूरतों को पूरा किया जा सके।”

लायंस ने आगे कहा कि जब उन्होंने कार्यभार संभाला था, तब भी यह पैसा उपलब्ध था और इसे समय पर इस्तेमाल न कर पाना निराशाजनक था।

“इसे 15 साल पहले ही सुलझा लिया जाना चाहिए था। हालांकि, हम अब आगे बढ़ रहे हैं। न्यायिक समीक्षा इस समय किसी भी काम को नहीं रोक रही है, क्योंकि यह केवल चेक काटने या पैसा बांटने का मामला नहीं है। उन्हें उचित प्रक्रियाओं से गुजरना होगा। हमें यह सुनिश्चित करना है कि पैसा वहां जाए जहां वह बदलाव ला सके और उसका कुशलतापूर्वक उपयोग हो।”

“एक दशक तक कुछ न होने के बाद, अब हम अतीत की तुलना में काफी आगे बढ़ चुके हैं। मैं तब तक इस पर काम जारी रखूंगा जब तक मैं इस पद पर हूं।”

‘हमें ग्रासरूट्स यानी जमीनी स्तर को मजबूत करना होगा’

लायंस ने यह बयान £9 मिलियन के ‘ग्रासरूट्स फैसिलिटीज प्रोग्राम’ के अगले चरण के तहत नर्दर्न आयरलैंड में सात जमीनी फुटबॉल परियोजनाओं के लिए “ड्यू डिलिजेंस चेक” की पुष्टि के बाद दिया।

कम्युनिटीज विभाग को क्लब-आधारित परियोजनाओं के लिए 35 आवेदन मिले थे, जिनमें से क्रू यूनाईटेड फुटबॉल एंड सोशल क्लब, कोलिन वैली फुटबॉल क्लब, कुकस्टाउन यूथ एफसी, डंगिवेन सेल्टिक यूथ फुटबॉल क्लब और एनएफसी केश को आगे के लिए चुना गया है।

विभाग ने यह भी पुष्टि की कि उन्हें काउंसिल-आधारित परियोजनाओं के लिए सात आवेदन मिले थे, जिनमें कॉजवे कोस्ट एंड ग्लेन्स बरो काउंसिल और बेलफास्ट सिटी काउंसिल सफल रही हैं।

“ऐसा नहीं हो सकता कि हम केवल एलीट स्तर पर काम शुरू करें। हमें ग्रासरूट्स (जमीनी स्तर) को सही करना होगा। हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि सुविधाएं हर जगह मौजूद हों। जो संसाधन मैंने ग्रासरूट्स खेल को बढ़ावा देने के लिए उपलब्ध कराए हैं, वे उन कोचों और स्वयंसेवकों की मदद करेंगे जो अगली पीढ़ी को तैयार कर रहे हैं। मुझे खुशी है कि हम इस तरह से मदद कर पा रहे हैं और उम्मीद है कि यह सिर्फ शुरुआत है।”

लायंस ने यह भी जोड़ा कि सभी की जरूरतों को पूरा करने के लिए £57 मिलियन की आवश्यकता होगी।

“मैं यह नहीं कह रहा कि हम सब कुछ कर रहे हैं, लेकिन जैसा कि मैं हमेशा कहता हूं, मेरे पास जो उपलब्ध है, मैं उसी के साथ काम कर रहा हूं।”

“यह इन क्लबों के लिए स्वागत योग्य कदम होगा, इससे वे अपनी प्रगति जारी रख पाएंगे। फिर इसका मतलब यह है कि अगले दौर में हम उन अन्य जरूरतों को पूरा कर पाएंगे जो कहीं और मौजूद हैं। मैं इसके लिए प्रतिबद्ध हूं और मैं बस एक शुरुआत करना चाहता हूं।”