നോർത്തേൺ അയർലൻഡ് ഫുട്ബോൾ ഫണ്ട്: നിയമനടപടികൾക്കിടയിലും പദ്ധതിയുമായി മുന്നോട്ട് പോകുമെന്ന് മന്ത്രി

നോർത്തേൺ അയർലൻഡിലെ ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബുകൾക്കുള്ള ഫണ്ടിംഗ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രിയയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമപരമായ വെല്ലുവിളികൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നോർത്തേൺ അയർലൻഡ് ഫുട്ബോൾ ഫണ്ട് (Northern Ireland Football Fund) നിശ്ചയിച്ച പ്രകാരം തന്നെ മുന്നോട്ട് പോകുമെന്ന് കമ്മ്യൂണിറ്റീസ് മന്ത്രി ഗോർഡൻ ലയൺസ് അറിയിച്ചു.

കഴിഞ്ഞ വർഷം സെപ്റ്റംബറിലാണ് നോർത്തേൺ അയർലൻഡിലെ 20 ക്ലബ്ബുകൾ ഫണ്ടിംഗിന്റെ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയതായി മന്ത്രി ലയൺസ് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. എന്നാൽ, നോർത്ത് ബെൽഫാസ്റ്റ് ക്ലബ്ബായ ക്രൂസേഡേഴ്സും, ലീഗ് ഓഫ് അയർലൻഡ് ക്ലബ്ബായ ഡെറി സിറ്റിയും പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ചിരുന്നില്ല. തങ്ങളെ ഒഴിവാക്കിയ തീരുമാനത്തിനെതിരെ ഇവർ കോടതിയെ സമീപിക്കുകയും ഫണ്ടിംഗ് തീരുമാനങ്ങൾ റദ്ദാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

ഈ ജുഡീഷ്യൽ റിവ്യൂ നടപടികൾ നിലവിലുള്ള ക്ലബ്ബുകളുമായുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് മന്ത്രി ലയൺസ് ബിബിസി സ്പോർട്സ് എൻഐയോട് പറഞ്ഞു. ക്ലബ്ബുകൾ ആവശ്യമായ രേഖകൾ സമർപ്പിക്കുകയും വകുപ്പ് അവയുടെ പരിശോധനകൾ തുടരുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

പദ്ധതികൾക്ക് ഔദ്യോഗികമായി ഫണ്ട് നൽകുന്നതിനും നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നതിനുമുള്ള ഘട്ടത്തിലെത്തിക്കുക എന്നതാണ് തന്റെ മുൻഗണനയെന്ന് മന്ത്രി പറഞ്ഞു. ഫണ്ടിംഗ് ലഭിച്ച ക്ലബ്ബുകൾ പ്രവർത്തന സജ്ജമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താനാണ് വകുപ്പ് ശ്രമിക്കുന്നത്. ഗ്രാസ്റൂട്ട് ഫുട്ബോൾ വികസനത്തിനും താൻ വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

താൻ അധികാരമേറ്റപ്പോൾ ഈ ഫണ്ട് വിനിയോഗിക്കാതെ കിടക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും, 15 വർഷം മുൻപ് തന്നെ ഇത് പരിഹരിക്കേണ്ടതായിരുന്നുവെന്നും മന്ത്രി പറഞ്ഞു. നിലവിൽ നിയമനടപടികൾ പദ്ധതിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നില്ലെന്നും, ഫണ്ട് കൃത്യവും കാര്യക്ഷമവുമായ രീതിയിൽ വിനിയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനാണ് തങ്ങൾ ശ്രമിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു.

അതേസമയം, 9 മില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ ‘ഗ്രാസ്റൂട്ട്സ് ഫെസിലിറ്റീസ് പ്രോഗ്രാമി’ന്റെ (Grassroots Facilities Programme) അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് ഏഴ് ഗ്രാസ്റൂട്ട് ഫുട്ബോൾ പദ്ധതികൾ കൂടി തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ക്ലബ്ബുകൾ നേതൃത്വം നൽകുന്ന 35 അപേക്ഷകളിൽ നിന്ന് ക്രൂ യുണൈറ്റഡ് ഫുട്ബോൾ & സോഷ്യൽ ക്ലബ്, കോളിൻ വാലി ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്, കുക്ക്സ്റ്റൗൺ യൂത്ത് എഫ്സി, ഡംഗിവൻ സെൽറ്റിക് യൂത്ത് ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്, എൻഎഫ്സി കെഷ് എന്നീ അഞ്ച് പദ്ധതികൾ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. കൗൺസിൽ നേതൃത്വം നൽകുന്ന ഏഴ് അപേക്ഷകളിൽ നിന്ന് കോസ്‌വേ കോസ്റ്റ് ആൻഡ് ഗ്ലെൻസ് ബറോ കൗൺസിൽ, ബെൽഫാസ്റ്റ് സിറ്റി കൗൺസിൽ എന്നിവയും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.

എലൈറ്റ് ലെവലിൽ മാത്രമല്ല, അടിസ്ഥാന തലത്തിലും ഫുട്ബോൾ സൗകര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ടെന്ന് മന്ത്രി ലയൺസ് പറഞ്ഞു. 57 മില്യൺ പൗണ്ടാണ് ഈ ആവശ്യങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി നിറവേറ്റാൻ ആവശ്യമുള്ളത്. ലഭ്യമായ വിഭവങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പരമാവധി സഹായം ക്ലബ്ബുകൾക്ക് നൽകുമെന്നും, അടുത്ത ഘട്ടങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ആവശ്യങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമെന്നും മന്ത്രി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.