नेशंस लीग: जॉर्जिया के खिलाफ खाली स्टेडियम का असर मेजबान टीम पर ज्यादा होगा, माइकल ओ’नील का मानना
नॉर्दर्न आयरलैंड के मैनेजर माइकल ओ’नील का मानना है कि शुक्रवार को होने वाले नेशंस लीग मैच के दौरान स्टेडियम का खाली होना उनकी टीम के बजाय मेजबान जॉर्जिया के लिए अधिक चुनौतीपूर्ण साबित होगा।
यह मुकाबला बंद दरवाजों के पीछे खेला जाएगा। पिछले साल आर्मेनिया के खिलाफ हुए मैच के दौरान यूईएफए (Uefa) नियमों के उल्लंघन और भीड़ द्वारा की गई गड़बड़ी के कारण जॉर्जियाई फुटबॉल संघ पर प्रतिबंध लगाए गए थे।
मैच के दौरान लगभग 60 नॉर्दर्न आयरलैंड के प्रशंसक मौजूद रहेंगे। साथ ही, कुछ स्थानीय स्कूली बच्चों को भी स्टेडियम में प्रवेश की अनुमति दी गई है।
बीबीसी स्पोर्ट एनआई से बातचीत में ओ’नील ने कहा, “हमने इस पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित नहीं किया है। हम आज रात स्टेडियम में ही अभ्यास करेंगे। यह एक शानदार स्टेडियम है और दुर्भाग्य से यह खाली रहेगा, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगता है कि यह घरेलू टीम के लिए अधिक कठिन होगा।”
त्बिलिसी के बोरिस पाइचाद्ज़ नेशनल स्टेडियम में होने वाला यह मुकाबला नॉर्दर्न आयरलैंड का लीग बी में वापसी का पहला मैच है। इस लीग में उनका सामना हंगरी और यूक्रेन से भी होगा।
मैच की शुरुआत 17:00 BST पर होगी। जॉर्जिया, नॉर्दर्न आयरलैंड से तीन घंटे आगे है, इसलिए नॉर्दर्न आयरलैंड की टीम ने तालमेल बनाए रखने के लिए BST टाइम जोन का ही पालन किया है।
ओ’नील ने माना कि जॉर्जियाई टीम में कई अच्छे खिलाड़ी हैं। उन्होंने पेरिस सेंट-जर्मेन (PSG) के विंगर खविचा क्वारात्शेलिया को जॉर्जिया का स्टार खिलाड़ी और सबसे बड़ा खतरा बताया। क्वारात्शेलिया को शानदार सीजन के बाद बैलॉन डी’ओर के लिए नामांकित किया गया था।
ओ’नील ने कहा कि उन्हें लगता है कि पिछले साल चैंपियंस लीग में पीएसजी के शानदार प्रदर्शन के दौरान 25 वर्षीय खिलाड़ी सबसे बेहतर थे और उन्हें मैच में “विशेष ध्यान” देने की जरूरत होगी।
उन्होंने कहा, “किसी भी देश के विश्व स्तरीय खिलाड़ी के खिलाफ खेलते समय आपको यह ध्यान रखना होता है कि वह पल भर में मैच का रुख बदल सकता है। वह बहुत कुछ रच सकते हैं और अपनी टीम का मनोबल भी बढ़ा सकते हैं।”
ओ’नील ने आगे कहा, “यह हमारे लिए एक चुनौती है। हमने जून में फ्रांस के खिलाफ [काइलियन] एम्बाप्पे या [माइकल] ओलिस जैसे खिलाड़ियों का सामना किया है, इसलिए हमें इस स्तर के खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने का अनुभव है और मुझे लगता है कि यह इस पर निर्भर करता है कि हम एक टीम के रूप में इससे कैसे निपटते हैं।”