केयरटेकर प्रबंधकों को छोड़ दिया जाए, तो डेरेक मैकिन्स ने तीन मैचों के बाद किसी भी रेजर्स मैनेजर की तुलना में सबसे खराब शुरुआत की थी – अब यह सिलसिला चार मैचों तक खिंच गया है।

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जगिलोनिया बियालिस्टोक के खिलाफ गुरुवार को हुए यूरोपा लीग के तीसरे क्वालीफाइंग राउंड के मैच में अंतिम सीटी बजने से बहुत पहले ही कई घरेलू प्रशंसक मैदान छोड़कर जाने लगे थे, जबकि अभी भी देर से गोल करके मैच को एक्स्ट्रा टाइम में ले जाने की संभावना बनी हुई थी।

पिछले सीजन में इसी समय, रेजर्स ने रसेल मार्टिन के नेतृत्व में एक लड़खड़ाती शुरुआत की थी जिससे वे कभी उबर नहीं पाए और अक्टूबर की शुरुआत में ही उन्हें पद से हटा दिया गया था।

मैकिन्स अब वह व्यक्ति हैं जिन्हें उम्मीदों से भरी फैनबेस के लिए परिणाम देने होंगे – क्या वह पहले से ही दबाव में हैं और इब्रोक्स में क्या गलत हो रहा है?

रेजर्स यूरोपा लीग के लिए ‘तैयार नहीं’

मैकिन्स का मानना है कि इस गर्मी में अपनी टीम में नौ नए खिलाड़ी शामिल करने पर लाखों खर्च करने के बावजूद, उनमें अभी भी आवश्यक गुणवत्ता की कमी है।

“क्लब चैंपियंस लीग और यूरोपा लीग के लिए बना है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि टीम इसके लिए तैयार है और यह कहते हुए मुझे दुख हो रहा है,” उन्होंने कहा।

“हमें और अधिक गुणवत्ता प्राप्त करने की आवश्यकता है, हमें टीम में और अधिक आत्मविश्वास लाने की आवश्यकता है।

“यही वह काम है जिसके लिए मैं रेजर्स में आया था। पिछले सीजन में रेजर्स का तीसरे स्थान पर रहना, जो प्रदर्शन किया गया वह काफी नहीं था। हमें चीजों को जल्दी से सही दिशा में ले जाना होगा।”

“जगिलोनिया एक अच्छी टीम है जिसके पास कुछ बेहतरीन खिलाड़ी हैं और मुझे लगता है कि उन्हें अच्छी तरह से प्रशिक्षित किया गया है, लेकिन रेजर्स को अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ इसे जीतना चाहिए था।”

मैकिन्स का मानना है कि यह पिछले सीजन के अंत में अनुभव की गई समस्याओं का ही सिलसिला है – 90 मिनट तक अच्छा प्रदर्शन करने में असमर्थता।

मैच के अंत में टीम पर हूटिंग किए जाने के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा: “ईमानदारी से कहूं तो यह जायज था। हमने दूसरे हाफ में जो खेल दिखाया वह काफी नहीं था।”

“हमने जो चार मैच खेले हैं, उनमें कुछ अच्छे क्षण रहे हैं, लेकिन यह पर्याप्त नहीं रहा है और निश्चित रूप से 90 मिनट का प्रदर्शन काफी मजबूत नहीं था।”

“यह देखने में अच्छा नहीं है। मेरी टीम पहले हाफ में कुछ अच्छे स्तर पर होती है तो दूसरे हाफ में उतनी ही कमजोर हो जाती है और आपको कहना होगा कि हमने पर्याप्त प्रयास नहीं किया।”

क्या मैकिन्स की रणनीति गलत थी?

मैकिन्स ने स्वीकार किया कि ब्रेक के बाद रेजर्स ने खेल पर नियंत्रण खो दिया, जब उन्होंने थेलो आसगार्ड की जगह फुल-बैक रॉस मैक्रोरी को उतारा और फॉर्मेशन को तीन डिफेंडर्स से चार में बदल दिया।

इब्रोक्स बॉस ने तर्क दिया कि नॉर्वे का यह मिडफील्डर “पर्याप्त रूप से शामिल नहीं हो पा रहा था” और उन्हें लगा कि फॉर्मेशन बदलने से उनके विंगर्स को “पिच पर ऊपर की ओर अधिक शामिल होने” में मदद मिलेगी।

हालांकि, पूर्व रेजर्स मिडफील्डर एंडी हॉलिडे ने बीबीसी रेडियो स्कॉटलैंड के स्पोर्ट्साउंड पर कहा: “तर्क समझ में आता है, लेकिन इसने काम नहीं किया, यह इतना सरल है।”

“इसके बारे में मैं केवल एक ही चीज पर सवाल उठाऊंगा कि मुझे लगा कि [जेडी] गसामा और [डेसुके] योकोटा ने पहले हाफ में अपेक्षाकृत काफी ऊपर गेंद प्राप्त की थी।”

“मिडफील्ड में उस अतिरिक्त खिलाड़ी के बिना उन्होंने सारा नियंत्रण खो दिया।”

शाकलैंड का खराब प्रदर्शन, रचनात्मकता और चरित्र की कमी

गुरुवार की हार – जो रेजर्स को चेक टीम जैब्लोनेक के खिलाफ कॉन्फ्रेंस लीग प्ले-ऑफ में धकेल देती है – उस भयावह खबर के बाद आई है जिसमें यूसुफ चेर्मिती को घुटने की चोट के कारण लंबे समय के लिए बाहर कर दिया गया, जबकि रेजर्स ने 22 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक बड़े ऑफर को ठुकरा दिया था।

इसका मतलब है कि रेजर्स को उन विंगर्स और डिफेंडर्स के अलावा एक नए स्ट्राइकर को खोजने पर ध्यान केंद्रित करना पड़ा है जिन्हें मैकिन्स ने पहले ही निशाना बनाया था। उनका कहना है कि क्लब “आवश्यक प्रकार के खिलाड़ी प्राप्त करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है”, जिसमें पीएसवी आइंडहोवन के विंगर कौहैब ड्रियोच के नवीनतम आगमन की उम्मीद है।

हॉलिडे का मानना है कि ट्रांसफर विंडो में इतनी देरी के बाद स्क्वाड “इतना असंतुलित नहीं होना चाहिए” और उनका मानना है कि उन्हें “तीन सेंटर-हाफ, एक लेफ्ट-बैक, दो, यकीनन, तीन विंगर्स की जरूरत है।”

“लेकिन जो मौजूदा टीम उपलब्ध है वह डंडी यूनाइटेड को हराने के लिए पर्याप्त होनी चाहिए, वह हिब्स को हराने के लिए काफी होनी चाहिए और, ईमानदारी से कहूं तो, वह जगिलोनिया बियालिस्टोक को हराने के लिए काफी होनी चाहिए,” उन्होंने कहा।

रेजर्स जाहिर तौर पर उम्मीद कर रहे थे कि मैकिन्स के साथ लॉरेंस शाकलैंड का पुनर्मिलन एक विजयी फॉर्मूला साबित होगा, क्योंकि पिछले सीजन में हर्ट्स में रहते हुए वे सेल्टिक से खिताब छीनने के बहुत करीब पहुंच गए थे।

हालांकि, पूर्व रेजर्स स्ट्राइकर स्टीवन थॉम्पसन का मानना है कि शाकलैंड को क्लब के नए कप्तान के रूप में पहले से ही अतिरिक्त दबाव का सामना करना पड़ रहा है।

“यह रेजर्स के लिए खेलने का भार है, उस शुरुआत का भार जो वह चाहते थे, और खराब टच का भार है,” उन्होंने कहा।

“पिछले क्लबों में, यदि आप गलत टच करते हैं और गेंद गंवा देते हैं, तो आपको शायद कुछ ताने सुनने को मिलें। आज रात यहाँ, जब लॉरेंस शाकलैंड का लिंक-अप प्ले अच्छा नहीं था या उन्हें शॉट लेना चाहिए था जब उन्होंने नहीं लिया, तो प्रशंसक आप पर हावी हो जाते हैं और मुझे लगता है कि उन्हें इसकी आदत डालने में थोड़ा समय लगेगा। यह शारीरिक नहीं, मानसिक है।”

हॉलिडे नेतृत्व की कमी – और राइट-बैक की समस्याओं – को लेकर इतने चिंतित हैं कि उन्होंने रेजर्स से 34 वर्षीय पूर्व कप्तान जेम्स टैवर्नियर को वापस लाने का आह्वान किया, जो इस गर्मी में रिलीज होने के बाद फ्री एजेंट हैं।

“यह लोकप्रिय नहीं होगा, लेकिन भर्ती के मामले में रेजर्स को जो पहली चीज करनी चाहिए, वह है कल जेम्स टैवर्नियर को फोन करना,” उन्होंने कहा।

“वह तुरंत एक अपग्रेड हैं। हम दबाव में खेलने की क्षमता के बारे में बात कर रहे हैं, गलतियाँ करने से न डरने और कुछ अलग बनाने की कोशिश करने की – वह जेम्स टैवर्नियर हैं।”

“हर कोई इस नए लीडरशिप ग्रुप और नए चरित्र के बारे में बात कर रहा है – और मेरे लिए यह उस जांच के तहत खेलने की क्षमता है। वह कभी उस जांच से नहीं छिपे।”

रेजर्स के प्रशंसक क्या कह रहे हैं?

साइमन: मैं एक मैनेजर को समय देना चाहता था, लेकिन मैं नुकसान कम करके मैकिन्स से छुटकारा पाऊंगा। कभी नहीं सोचा था कि वह इस काम के लिए सही व्यक्ति हैं – और वह मुझे सही साबित कर रहे हैं, बहुत बड़े पैमाने पर। पैसा खर्च कर रहे हैं और हमें और भी बदतर बना रहे हैं।

एलन: अब और बहाने नहीं। मैकिन्स साबित कर रहे हैं कि वह इस काम के लायक नहीं हैं।

जॉनी: जो लोग कह रहे हैं कि मैकिन्स को बर्खास्त कर देना चाहिए, उन्हें शांत होने की जरूरत है। टीम को देखें। इसके साथ कौन अच्छा करेगा? आदमी को समय दें। वह समय के साथ हमें ठीक कर देंगे।

क्रिस: क्या मैकिन्स का रेजर्स के लिए एक भी मैच हुआ है जहाँ उनकी टीम पर हूटिंग न की गई हो?

एलेक्स: मैं रेजर्स के लिए एक और ट्रॉफी-रहित सीजन देख रहा हूं – कोई सामंजस्य नहीं, कोई लड़ाई नहीं, कोई कौशल नहीं, कुछ भी नहीं। रेजर्स दयनीय हैं।

केविन: रेजर्स चैंपियनशिप में मार्क वॉरबटन के तहत जितने खराब थे, उतने ही खराब दिख रहे हैं। वास्तव में, वह टीम इस टीम को आसानी से हरा देती।