रियल मैड्रिड ने गर्मियों के दौरान लिवरपूल के साथ अनुबंध समाप्त होने के बाद इब्राहिमा कोनाटे को एक फ्री एजेंट के रूप में साइन किया।

फ्रांसीसी खिलाड़ी जोस मोरिन्हो के डिफेंस को मजबूत करने के लिए आए थे, लेकिन इतने दबाव वाले माहौल में उनकी विश्वसनीयता को लेकर कुछ चिंताएं थीं।

शुरुआती कुछ सप्ताह इस संबंध में काफी उत्साहजनक साबित हुए हैं। अपने सात मैचों के सफर में, फ्रांस के यह सेंटर-बैक पहले ही ऐसे आंकड़े पेश कर रहे हैं जो बताते हैं कि वह कितने प्रभावशाली रहे हैं।

कोनाटे को उन सात मैचों में केवल एक बार ड्रिबल करके आगे निकलने दिया गया है। उन्होंने इस सीजन में 23 रिकवरी भी दर्ज की हैं, जो रियल मैड्रिड टीम के किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक है।

कोनाटे मोरिन्हो की जरूरतों पर खरे उतर रहे हैं

आंकड़े व्यक्तिगत रूप से प्रभावशाली हैं, लेकिन जोस मोरिन्हो की रणनीति के संदर्भ में इनका महत्व अधिक स्पष्ट हो जाता है।

मैड्रिड आक्रामक रूप से बचाव करना चाहता है और उन स्थानों का फायदा उठाने से विरोधियों को रोकना चाहता है जो टीम के आगे बढ़ने पर बन सकते हैं।

इसके लिए ऐसे सेंटर-बैक की जरूरत होती है जो निरंतर सुरक्षा की आवश्यकता के बजाय जोखिम उठाने में सहज हों।

कोनाटे इस जिम्मेदारी के लिए उपयुक्त दिखते हैं। उनकी शारीरिक ताकत स्पष्ट है, लेकिन केवल एक बार ड्रिबल से छकाए जाना एथलेटिसिज्म से कहीं अधिक दर्शाता है।

समय, स्थिति और यह जानना कि चुनौती के लिए कब आगे नहीं बढ़ना है, समान रूप से महत्वपूर्ण हैं। यदि कोनाटे मैड्रिड की रक्षात्मक संरचना से समझौता किए बिना लगातार हमलावरों को रोक सकते हैं, तो मोरिन्हो को अन्य क्षेत्रों में अधिक स्वतंत्रता मिलती है।

23 रिकवरी भी उतनी ही महत्वपूर्ण हैं। वह न केवल हवाई द्वंद्वों में हावी हो रहे हैं बल्कि मैड्रिड को हमलों को पुनर्प्राप्त करने और फिर से शुरू करने में भी मदद कर रहे हैं।

मैड्रिड को मिल गया अपना रक्षात्मक स्तंभ

भले ही ये आंकड़े उत्साहजनक हैं, लेकिन इनके प्रति सावधानी बरतने की आवश्यकता है। सात मैच, जिनमें से एक फ्रेंडली था, किसी खिलाड़ी को आंकने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

हालांकि, जैसा कि कहावत है, “वेल बिगन इज हाफ डन” (अच्छी शुरुआत का मतलब आधा काम पूरा होना है)। कोनाटे ने सैंटियागो बर्नब्यू में एक प्रभावशाली छाप छोड़ी है।

कोनाटे काफी उम्मीदों के साथ आए थे, और अब तक वह रियल मैड्रिड के अनुकूल होने वाले खिलाड़ी के बजाय जिम्मेदारी के साथ सहज दिख रहे हैं।

डीन हुइजसेन के साथ और मोरिन्हो द्वारा एक अधिक संगठित रक्षात्मक पहचान स्थापित करने के प्रयास के बीच, फ्रांसीसी खिलाड़ी टीम के मुख्य स्तंभ के रूप में उभर रहे हैं।

एटलेटिको मैड्रिड, कोनाटे के लिए इंटर मिलान मैच के अलावा, इस सीजन में अब तक के सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वी साबित होंगे।

यदि वह आने वाले हफ्तों और महीनों में मोरिन्हो की टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करना जारी रखते हैं, तो मैड्रिड को महसूस होगा कि उन्होंने कोनाटे को साइन करके बड़ी उपलब्धि हासिल की है।

फ्री-एजेंट साइनिंग इससे बेहतर नहीं हो सकती, और यह देखना बाकी है कि लिवरपूल के पूर्व खिलाड़ी का प्रदर्शन लॉस कोल्चोनेरोस के खिलाफ कैसा रहता है।