स्कॉटिश फुटबॉल के दिग्गज गोलकीपर क्रेग गॉर्डन ने संन्यास लिया
43 वर्ष की आयु में क्रेग गॉर्डन का अपने करियर को समाप्त करने का निर्णय स्कॉटिश गोलकीपिंग के एक युग का अंत माना जा रहा है। सेल्टिक, हार्ट ऑफ मिडलोथियन, सुंदरलैंड और स्कॉटलैंड के पूर्व दिग्गज खिलाड़ी ने स्कॉटिश गोलकीपरों की कमियों को लेकर होने वाली पुरानी आलोचनाओं को गलत साबित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
गंभीर चोटों के बावजूद गॉर्डन ने इस गर्मी में विश्व कप फाइनल तक का सफर तय किया। हार्ट्स के साथ अपना अनुबंध पूरा होने के बाद, उन्होंने अपने शरीर को और अधिक जोखिम में न डालने का फैसला किया है। अब सवाल यह है कि उनकी विरासत और स्कॉटिश गोलकीपिंग के भविष्य का क्या होगा?
शांत स्वभाव के धनी थे गॉर्डन
स्कॉटिश गोलकीपरों के प्रति सम्मान की नींव पूर्व खिलाड़ी जिम लीटन और एंडी गोरम ने रखी थी। 1998 विश्व कप के बाद के दौर में रब डगलस और नील सुलिवन ने कमान संभाली, जिसके बाद स्कॉटलैंड में गोलकीपिंग का एक स्वर्णिम युग शुरू हुआ। 2004 में त्रिनिदाद और टोबैगो के खिलाफ पदार्पण के बाद से ही गॉर्डन इस दौर के केंद्र में रहे।
हालांकि, चोटों के कारण वह जिम लीटन के 91 कैप के रिकॉर्ड तक नहीं पहुंच सके। उन्हें अपने करियर के दौरान कई गंभीर चोटों का सामना करना पड़ा, जिसमें 39 साल की उम्र में पैर की हड्डी टूटना भी शामिल है, जिसके चलते उन्हें दो साल तक खेल से दूर रहना पड़ा। इसके अलावा, डेविड मार्शल, एलन मैकग्रेगर और एंगस गुन से उन्हें कड़ी प्रतिस्पर्धा भी मिली।
साल 2007 में सुंदरलैंड ने उन्हें हार्ट्स से 9 मिलियन पाउंड में खरीदा, जो उस समय किसी भी स्कॉटिश गोलकीपर के लिए ब्रिटिश रिकॉर्ड ट्रांसफर शुल्क था। इंग्लैंड में करियर के बाद, उन्होंने सेल्टिक के साथ कई खिताब जीते और अंततः अपने घरेलू क्लब हार्ट्स में वापसी की।
पूर्व कोच क्रेग लीवेन का कहना है, “उनकी सबसे बड़ी खूबी उनका शांत स्वभाव था। वे बहुत युवा थे, फिर भी उनमें एक शीर्ष खिलाड़ी बनने के गुण स्पष्ट नजर आते थे।”
पूर्व स्ट्राइकर रॉरी लॉय के अनुसार, गॉर्डन पिछले 20 वर्षों से फुटबॉल जगत का एक अहम हिस्सा रहे हैं। उन्होंने कहा, “वे शानदार रहे हैं। सोशल मीडिया पर उनके शानदार बचाव के वीडियो देखे जा सकते हैं। उनका संन्यास लेना स्कॉटिश गोलकीपिंग के लिए एक युग का अंत जैसा महसूस होता है।”
प्रशंसकों और साथियों की नजर में एक महान खिलाड़ी
क्रेग गॉर्डन का 25 साल का करियर हार्ट्स से शुरू हुआ था और अब प्रशंसकों व साथी खिलाड़ियों के बीच उन्हें ‘ऑल-टाइम ग्रेट’ (सर्वकालिक महान) माना जा रहा है।
प्रशंसकों ने सोशल मीडिया पर अपनी भावनाएं साझा कीं:
- मॉली: एक अद्भुत करियर। हार्ट्स के प्रति हमेशा समर्पित रहे। वे एक सच्चे लीडर थे।
- डेविड: गॉर्डन को हमारे क्लब के इतिहास के महानतम खिलाड़ियों में याद किया जाएगा। वे एक बेहतरीन गोलकीपर होने के साथ ही एक अच्छे इंसान भी हैं।
- मैज: चोटों के बावजूद उनका प्रदर्शन कभी कम नहीं हुआ। काश वे इंग्लैंड की किसी शीर्ष टीम के लिए खेले होते।
- एलेक्स: वे स्कॉटलैंड द्वारा देखे गए अब तक के सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर हैं।
- क्रिस: दो साल की चोट के बाद सेल्टिक में वापसी और प्रदर्शन करना असाधारण था।
गॉर्डन के जाने के बाद गोलकीपिंग में दिग्गजों की कमी
क्रेग गॉर्डन के संन्यास के बाद अब स्कॉटिश टीम में अनुभवी गोलकीपरों का अभाव दिख रहा है। पिछले सीजन में चोटों के कारण गॉर्डन ने हार्ट्स के लिए केवल तीन मैच खेले थे, इसके बावजूद वे विश्व कप टीम का हिस्सा थे, जो टीम में विकल्पों की कमी को दर्शाता है।
अब सबकी नजरें एंगस गुन पर हैं, जो टीम के वर्तमान नंबर एक गोलकीपर हैं। उनके अलावा लियाम केली और अन्य युवा खिलाड़ी जैसे सियरन स्लिकर भविष्य की उम्मीद हैं। जानकारों का मानना है कि हालांकि ये खिलाड़ी अपनी भूमिका निभा सकते हैं, लेकिन उनमें गॉर्डन जैसी अनुभव और स्टार वाली चमक की फिलहाल कमी है। भविष्य में नए युवा गोलकीपरों को मौका देकर ही इस कमी को पूरा किया जा सकता है।