ഇറ്റാലിയൻ ദേശീയ ടീമിന്റെ പരിശീലകനായി ആൻഡ്രിയ പിർലോയെ നിയമിക്കാതിരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് അസൂറി ക്യാമ്പിൽ വലിയ നാടകീയ സംഭവങ്ങളാണ് അരങ്ങേറിയത്. ഇറ്റാലിയൻ ഫെഡറേഷൻ താൻ നിർദ്ദേശിച്ച പ്രധാന പരിശീലകനെ പരിഗണിക്കാത്തതിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് സ്‌പോർട്ടിംഗ് ഡയറക്ടർ പൗലോ മാൽദിനി രാജിവെച്ചു. 2020-ലെ യൂറോ കപ്പ് ജേതാക്കളായ ശേഷം, 2022-ലെ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടാനാവാതെ പോയതിനെത്തുടർന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ട റോബർട്ടോ മാൻസിനിയെ വീണ്ടും പരിശീലകനായി നിയമിക്കുകയും ചെയ്തു. യൂറോ 2020 വിജയത്തിന് ആറുമാസത്തിന് ശേഷം നടന്ന ഈ മാറ്റങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഇറ്റലിയുടെ ആദ്യ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ വലിയ ആകാംക്ഷയാണ് ആരാധകർക്കിടയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്.

തുടർച്ചയായി മൂന്ന് ലോകകപ്പുകൾക്ക് (2022, 2024, 2026) യോഗ്യത നേടാനാവാതെ പോയ ഇറ്റലി, യൂറോ 2028-ന് മുന്നോടിയായി ടീമിന്റെ ഘടനയും സ്വത്വവും എങ്ങനെ പുനർനിർമ്മിക്കുമെന്ന ആശങ്ക ശക്തമായിരുന്നു.

നേറ്റീവ് ലീഗിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ബെൽജിയത്തോട് നാട്ടിൽ വെച്ച് 2-0ത്തിന് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, തുടർന്ന് സ്റ്റേഡ് ഡി ഫ്രാൻസിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെ 1-1 സമനില പിടിച്ചും, തുർക്കിക്കെതിരെ ഇരുപാദങ്ങളിലുമായി 7-2ന്റെ വിജയത്തോടെ ഇരട്ട വിജയം സ്വന്തമാക്കിയും മാൻസിനിയുടെ സംഘം ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു.

നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം റോബർട്ടോ മാൻസിനി പരിശീലകനായി മടങ്ങിയെത്തിയ ആദ്യത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സര വിൻഡോയിലെ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച പ്രധാന വിലയിരുത്തലുകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്.

യുവതാരങ്ങളെ പരീക്ഷിക്കാൻ മടിക്കാത്ത മാൻസിനി

ആദ്യ ഇലവനിൽ ആർക്കും സ്ഥാനം ഉറപ്പില്ലെന്ന സന്ദേശമാണ് റോബർട്ടോ മാൻസിനി നൽകിയത്. ടീമിലേക്ക് ഒമ്പത് പുതിയ മുഖങ്ങളെയാണ് അദ്ദേഹം വിളിച്ചത്. ഭാവിയിലെ അസൂറി ടീമിനെ വാർത്തെടുക്കാൻ യുവതാരങ്ങളെ അവസരം നൽകാനാണ് മാൻസിനി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

നിരവധി യുവതാരങ്ങൾ ഈ അവസരം കൃത്യമായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തുകയും തങ്ങളുടെ കഴിവ് തെളിയിക്കുകയും ചെയ്തു.

പ്രതിരോധ നിരയിൽ അറ്റലാന്റയുടെ ജോർജിയോ സ്കാൽവിനി, അലസ്സാൻഡ്രോ ബാസ്റ്റോണിക്കൊപ്പം ചേർന്ന് മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. കൂടാതെ, ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് ഫുൾ-ബാക്ക് മൈക്കൽ കയോടെ തന്റെ വേഗതയും സാങ്കേതിക മികവും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയനായി. തന്റെ അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ താരം ഗോളും നേടി.

മധ്യനിരയിൽ സ്പോർട്ടിംഗിന്റെ ഇസ്സ ഡൗംബിയ തന്റെ ശാരീരികക്ഷമതയും പാസിംഗ് മികവും കൊണ്ട് முതിർന്ന കളിക്കാരെപ്പോലെ പക്വത കാണിച്ചു. കാഗ്ലിയാരിയുടെ യുവതാരം അലസ്സാൻഡ്രോ റൊമാനോ പന്തിൽ നല്ല നിയന്ത്രണം പുലർത്തുകയും അവസാന മത്സരത്തിൽ അസിസ്റ്റ് നൽകുകയും ചെയ്തു.

മുന്നേറ്റ നിരയിൽ പിയോ എസ്‌പോസിറ്റോ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടുകയും ഒരു അസിസ്റ്റ് നൽകുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ടീമിന്റെ ആക്രമണത്തിന് ചുക്കാൻ പിടിച്ചു.

ടീമിനെ 4-3-3 ഫോർമേഷനിലേക്ക് മാറ്റുകയും യുവതാരങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തതിലൂടെ, നിക്കോള ബറെല്ല, ഫെഡറിക്കോ ഡിമാർക്കോ തുടങ്ങിയ സ്ഥിരം കളിക്കാർക്ക് പോലും മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയില്ലെങ്കിൽ സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെടാമെന്ന് മാൻസിനി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

നേതൃത്വത്തിലേക്ക് ഉയരുന്ന അലസ്സാൻഡ്രോ ബാസ്റ്റോണി

കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ ഡെർബി ഡി ഇറ്റാലിയയിലെ വിവാദപരമായ ചുവപ്പ് കാർഡും, ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ പ്ലേഓഫിൽ ബോസ്നിയക്കെതിരായ പ്രകടനവും അലസ്സാൻഡ്രോ ബാസ്റ്റോണിക്ക് മാനസികമായി വലിയ പ്രയാസമുണ്ടാക്കിയിരുന്നു. മാധ്യമങ്ങളിൽ നിന്ന് കടുത്ത വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നതോടെ താരം തളർന്നു പോയിരുന്നു. എന്നാൽ, പ്രതിരോധ നിരയിൽ താരം കരുത്തോടെ തിരിച്ചുവന്നു.

ഈ അന്താരാഷ്ട്ര വിൻഡോയിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയ ബാസ്റ്റോണി, ഫ്രാൻസിനെതിരായ സമനിലയിലും നിർണ്ണായകമായി. തന്റെ നേതൃപാടവം തെളിയിച്ച ബാസ്റ്റോണി, യൂറോ 2028-ലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ മാൻസിനിയുടെ ടീമിലെ പ്രധാന തൂണായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.

പിയോ എസ്‌പോസിറ്റോയുടെ ചരിത്രപരമായ ഉയർച്ച

ഒരു വർഷം മുമ്പ് മാത്രം അസൂറി ജേഴ്സിയിൽ അരങ്ങേറിയ പിയോ എസ്‌പോസിറ്റോ, താൻ ടീമിൽ തുടരാൻ അർഹനാണെന്ന് ഇതിനകം തെളിയിച്ചു കഴിഞ്ഞു. നാല് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് മൂന്ന് ഗോളുകളിൽ പങ്കുവഹിച്ച താരം തന്റെ ഫിനിഷിംഗ് പാടവം കാണിച്ചു.

21 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവരിൽ 13 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 7 ഗോൾ നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ താരമാണ് പിയോ എസ്‌പോസിറ്റോ. ബെനെമറ്റയുടെ ഇതിഹാസം ഗ്വിസെപ്പെ മെസ്സയ്ക്കൊപ്പം നിൽക്കുന്ന പ്രകടനമാണിത്. റോബർട്ടോ ബാജിയോ (5 ഗോളുകൾ), അലസ്സാൻഡ്രോ ഡെൽ പിയറോ (6 ഗോളുകൾ) എന്നിവരെക്കാൾ മികച്ച തുടക്കമാണ് 21-കാരനായ താരം കാഴ്ചവെക്കുന്നത്.