മൊറോക്കോയ്‌ക്കെതിരായ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ കിലിയൻ എംബാപ്പെയെ പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് മുൻകരുതൽ നടപടിയായാണ് ഫ്രാൻസ് ടീം പിൻവലിച്ചത്. വ്യാഴാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് ഫ്രാൻസ് മൊറോക്കോയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്.

ബോസ്റ്റണിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ഫ്രഞ്ച് ക്യാപ്റ്റൻ എംബാപ്പെ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ മികച്ചൊരു ഗോളിലൂടെ ടീമിന് ലീഡ് നൽകി. ഇതോടെ എട്ട് ഗോളുകളുമായി ലയണൽ മെസ്സിക്കൊപ്പം ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ താരം ഒപ്പമെത്തി. തൊട്ടുപിന്നാലെ, മൊറോക്കോ പ്രതിരോധതാരം ഇസ്സ ഡിയോപ്പ് എംബാപ്പെയെ ഫൗൾ ചെയ്തത് താരത്തിന് വേദനയുണ്ടാക്കി. ഇതിന് റഫറി ഡിയോപ്പിന് മഞ്ഞക്കാർഡ് നൽകുകയും ചെയ്തു.

ഉസ്മാൻ ഡെംബെലെയിലൂടെ ഫ്രാൻസ് ലീഡ് 2-0 ആക്കി ഉയർത്തിയതോടെ, ഫ്രഞ്ച് പരിശീലകൻ ദിദിയർ ദെഷാംപ്സ് കൂടുതൽ റിസ്ക് എടുക്കാൻ തയ്യാറായില്ല. തുടർന്ന് 78-ാം മിനിറ്റിൽ എംബാപ്പെയ്ക്ക് പകരം ജീൻ-ഫിലിപ്പ് മാറ്റെറ്റയെ മൈതാനത്തിറക്കി.

സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ബെഞ്ചിലിരിക്കുമ്പോൾ എംബാപ്പെയുടെ കണങ്കാലിൽ ഐസ് പാക്ക് വെച്ചിരുന്നു. എങ്കിലും അഞ്ച് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ നടക്കുന്ന സ്പെയിനിനോ ബെൽജിയത്തിനോ എതിരായ സെമിഫൈനൽ മത്സരം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ താരം വലിയ ആശങ്കയിലല്ലായിരുന്നു. മത്സരശേഷം കണങ്കാലിലെ പരിക്കിനെ അവഗണിച്ച് താരം ആഘോഷങ്ങളിൽ പങ്കുചേരുന്നതും കണ്ടു.

മത്സരശേഷം പരിക്ക് സംബന്ധിച്ച ചോദ്യങ്ങൾക്ക് എംബാപ്പെ മറുപടി നൽകി: “എനിക്ക് ചെറിയൊരു കണങ്കാൽ പരിക്കുണ്ട്, പക്ഷേ ഞാൻ പൂർണ്ണമായും സുഖമായിരിക്കുന്നു.”

“മത്സരത്തിന്റെ ബാക്കി സമയം കളിക്കാൻ മാറ്റെറ്റയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഫിറ്റ്നസ് ഉണ്ടായിരുന്നു. അതാണ് സംഭവിച്ചത്,” എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.