പ്രതിസന്ധികളിൽ നിന്ന് ഉയർത്തെഴുന്നേറ്റ് ജോഷ് മക്പേക്ക്; സ്കോട്ലൻഡ് ടീമിൽ ഇടംനേടി താരം

മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ് ക്ലബ്ബുകളില്ലാതെ അലഞ്ഞ താരമായിരുന്നു ജോഷ് മക്പേക്ക്. ഇരുപത് മാസം മുമ്പ് തനിക്ക് വേണ്ടി ആരും രംഗത്തുവരാനില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലായിരുന്നു ഈ ഇരുപത്തിയഞ്ചുകാരൻ. എന്നാൽ ഇന്ന് കഥ മാറി. ഹാർട്ട്സ് ക്ലബ്ബിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് പിന്നാലെ സ്കോട്ലൻഡ് ദേശീയ ടീമിന്റെ ക്യാമ്പിലേക്ക് ആദ്യമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ് ഈ വിങ്ങർ. വരാനിരിക്കുന്ന നേഷൻസ് ലീഗ് മത്സരങ്ങൾക്കുള്ള സെബാസ്റ്റ്യൻ പോക്കോണോഗ്ലിയുടെ ടീമിലാണ് മക്പേക്ക് ഇടംപിടിച്ചത്.

റെയിഞ്ചേഴ്‌സ് അക്കാദമിയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി സ്റ്റെർലിങ് ആൽബിയൻ വഴി സെന്റ് ജോൺസ്റ്റണിലെത്തിയ മക്പേക്കിന്റെ ഫുട്ബോൾ ജീവിതം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. റെയിഞ്ചേഴ്സ് അക്കാദമിയിൽ മികച്ച താരമായി വളർന്നു വന്നെങ്കിലും, സീനിയർ ടീമിനായി ഒരു മത്സരം മാത്രം കളിച്ച ശേഷം ആറ് തവണയാണ് അദ്ദേഹം ലോണിൽ വിവിധ ക്ലബ്ബുകളിലേക്ക് പോയത്. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ ഫുട്ബോൾ നോമാഡ് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ട മക്പേക്ക്, വലിയ തിരിച്ചടികളാണ് നേരിട്ടത്.

2023 സെപ്റ്റംബർ ഒന്നിന് റെയിഞ്ചേഴ്സ് വിട്ട മക്പേക്കിന് പുതിയൊരു ക്ലബ്ബ് കണ്ടെത്താൻ ആറുമാസത്തോളം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. ഒടുവിൽ സ്റ്റെർലിങ് ആൽബിയനുമായുള്ള കരാറാണ് താരത്തിന് തുണയായത്. അവിടുത്തെ പരിശീലകൻ ഡാരൻ യങ്ങിന്റെ കീഴിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത താരം തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചു.

സെന്റ് ജോൺസ്റ്റണിലേക്ക് മാറിയെങ്കിലും അവിടെ കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ക്ലബ്ബിൽ അവസരം ലഭിക്കാതെ വന്നപ്പോൾ ജനുവരിയിലെ ട്രാൻസ്ഫർ വിൻഡോയിൽ താരത്തെ മറ്റ് ക്ലബ്ബുകൾക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്തെങ്കിലും ആരും ഏറ്റെടുക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. “അതൊരു വലിയ തിരിച്ചറിവായിരുന്നു, ഫുട്ബോൾ ഇവിടെ അവസാനിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഭയന്നു,” മക്പേക്ക് പറയുന്നു.

എന്നാൽ ആ പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് താരം ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു. പിന്നീട് നടന്ന ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിൽ തകർപ്പൻ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച മക്പേക്ക്, ഹാർട്ട്സ് ക്ലബ്ബിലെത്തി. ഈ സീസണിൽ 11 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് എട്ട് ഗോളുകളിൽ പങ്കാളിയായ താരം ഇപ്പോൾ തന്റെ കരിയറിലെ മികച്ച ഫോമിലാണ്.

“കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ ഏറെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആ അനുഭവങ്ങൾ എന്നെ ഇന്നത്തെ താരമാക്കി മാറ്റി. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ എന്തും നേടാം എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഇനിയും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ നൽകാനുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” ടീമിലെത്തിയ ശേഷം മക്പേക്ക് പറഞ്ഞു.