ലിവർപൂളിൽ നിന്ന് ട്രാബ്സോൺസ്പോറിലേക്ക്: മുഹമ്മദ് സലായുടെ കരിയറിലെ നിർണ്ണായക മാറ്റം
തുർക്കിയിലെ ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബായ ട്രാബ്സോൺസ്പോറിലേക്കുള്ള മുഹമ്മദ് സലായുടെ മാറ്റം ലിവർപൂൾ എഫ്സിയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിന്റെ അന്ത്യമായി മാറുന്നു. തന്നെ ടീമിൽ തഴയുന്നുവെന്ന് ആരോപിച്ച് സലാ നടത്തിയ പരസ്യപ്രതികരണത്തിന് രണ്ട് മാസം മുമ്പ് തന്നെ അദ്ദേഹം ടീമിലെ സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമല്ലാതായി മാറിയിരുന്നു. സെപ്റ്റംബറിൽ ഗലാറ്റസരെയോടുള്ള ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് തോൽവിയിൽ സലായെ ബെഞ്ചിലിരുത്തിയതായിരുന്നു ഇതിന്റെ തുടക്കം. അലക്സാണ്ടർ ഐസാക്, ഫ്ലോറിയൻ വിർട്സ്, ഹ്യൂഗോ എക്കിറ്റികെ എന്നിവർക്കൊപ്പം സലായെ ആറ് മിനിറ്റ് മാത്രം പരീക്ഷിച്ച ആ മത്സരം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലിവർപൂൾ കരിയറിലെ വഴിത്തിരിവായി. അർനെ സ്ലോട്ട് രൂപീകരിച്ച ആദ്യ ഇലവൻ സലായെ ഒഴിവാക്കുന്നതിലേക്കും, ഒടുവിൽ ബുധനാഴ്ച ഇസ്താംബുൾ വിമാനത്താവളത്തിൽ അദ്ദേഹം ലഭിച്ച സ്വീകരണത്തോടെ ട്രാബ്സോൺസ്പോറിൽ ചേരുന്നതിലേക്കും കാര്യങ്ങൾ എത്തിച്ചു.
ട്രാബ്സോൺസ്പോറിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സൈനിംഗായി സലാ മാറും എന്നത് വ്യക്തമാണ്. എന്നാൽ ഒരു വർഷം മുമ്പ് 29 പ്രീമിയർ ലീഗ് ഗോളുകളും 18 അസിസ്റ്റുകളും നേടി തിളങ്ങിനിന്ന സലാക്ക്, സൗജന്യ ട്രാൻസ്ഫറിൽ പോലും തുർക്കിയിലെ നാലാമത്തെ വലിയ ക്ലബ്ബിലേക്കേ എത്താൻ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ വലിയ ഇടിവിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. സിഡ്നി ലോപ്സ് കാബ്രൽ, ആന്ദ്രെ ഒനാന, പോൾ ഒനുവാച്ചു തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾ അണിനിരക്കുന്ന ട്രാബ്സോൺസ്പോറിൽ സലാ താരതമ്യേന വ്യത്യസ്തനായ ഒരു സാന്നിധ്യമായിരിക്കും.
യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് തുർക്കിയിലേക്കുള്ള താരങ്ങളുടെ ഒഴുക്ക് സലായുടെ കാര്യത്തിലും പ്രകടമാണ്. 17 ദശലക്ഷം യൂറോ വാർഷിക ശമ്പളത്തിലാണ് സലാ ട്രാബ്സോൺസ്പോറിൽ ചേരുന്നത്. വിക്ടർ ഒസിംഹെൻ, ഇൽകായ് ഗുണ്ടോഗൻ, ലെറോയ് സാന തുടങ്ങിയ വമ്പൻ താരങ്ങൾ തുർക്കി ലീഗിലുണ്ടെങ്കിലും, അവരിൽ ഭൂരിഭാഗം പേരും മുതിർന്ന താരങ്ങളാണ്. ഒരുപക്ഷേ ഫുട്ബോൾ താരങ്ങളുടെ വിരമിക്കൽ കേന്ദ്രമായി തുർക്കി ലീഗ് മാറുന്നു എന്ന വിമർശനവും നിലനിൽക്കുന്നു. സലായെ തിരിച്ചെടുക്കാൻ ലിവർപൂളിലെ മുൻ ക്ലബ്ബായ റോമ താല്പര്യം കാണിക്കാതിരുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികച്ച കാലം അവസാനിച്ചു എന്ന് അവർ വിലയിരുത്തുന്നത് കൊണ്ടാണ്.
മാർച്ചിൽ ഗലാറ്റസരെയക്കെതിരെ ലിവർപൂളിനായി സലാ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും, പിന്നീട് പിഎസ്ജിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം നിഷ്പ്രഭനായി. ട്രാബ്സോൺസ്പോറിന് യൂറോപ്പ ലീഗിലോ കോൺഫറൻസ് ലീഗിലോ ആയിരിക്കും അടുത്ത സീസണിലെ സാന്നിധ്യം. അമേരിക്കൻ ക്ലബ്ബായ സ്പോർട്ടിംഗ് കാൻസാസ് സിറ്റിയും സലായ്ക്കായി രംഗത്തുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ സൗദി അറേബ്യയിലേക്കുള്ള മാറ്റം സലാ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നില്ല. ഈജിപ്റ്റിനോടുള്ള സാമീപ്യവും ഇസ്ലാമിക രാജ്യമായ തുർക്കിയുമാണ് അദ്ദേഹത്തെ അങ്ങോട്ട് ആകർഷിച്ചത്.
ലിവർപൂളിലെ അർനെ സ്ലോട്ടിന്റെ നിയമനം സലായുടെ ടീമിലെ തുടർച്ചയെ ബാധിച്ചു. ലിവർപൂൾ സലായെ മാറ്റിനിർത്തിയെങ്കിലും, പകരം മറ്റൊരു താരത്തെ കണ്ടെത്താൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. റയൽ മാഡ്രിഡ് യാൻ ഡിയോമാൻഡെയെ സൈൻ ചെയ്തത് ലിവർപൂളിന് തിരിച്ചടിയായി. ഒടുവിൽ സലാ പുതിയ ക്ലബ്ബിലേക്ക് ചേക്കേറുമ്പോൾ, ലിവർപൂളിന് ഇപ്പോഴും സലായ്ക്ക് പകരക്കാരനെ കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല.