പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകൾ യുവതാരങ്ങളെ തേടുന്നത് ഇഎഫ്എൽ (EFL) അക്കാദമികളിലേക്ക്; വൻ മാറ്റത്തിനൊരുങ്ങി ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ

കഴിഞ്ഞ മാസം ലെസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ നിന്ന് ജെറമി മോംഗയെ 12.5 മില്യൺ പൗണ്ട് നൽകി മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി സ്വന്തമാക്കിയപ്പോൾ, ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കൗമാരതാരങ്ങളിൽ ഒരാളെ സ്വന്തമാക്കാൻ അവർക്ക് കടുത്ത മത്സരമാണ് നേരിടേണ്ടി വന്നത്. ഈ 17 വയസ്സുകാരനായ വിംഗറെ സ്വന്തമാക്കാൻ ആഴ്സണലും രംഗത്തുണ്ടായിരുന്നു. എട്ട് വയസ്സുമുതൽ ലെസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ വളർന്ന താരം, ഇതിനകം തന്നെ സീനിയർ ഫുട്ബോളിൽ നിരവധി റെക്കോർഡുകൾ തിരുത്തിക്കഴിഞ്ഞു.

2025 ഏപ്രിലിൽ 15 വയസ്സും 271 ദിവസവും പ്രായമുള്ളപ്പോൾ ലെസ്റ്ററിന്റെ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ രണ്ടാമത്തെ താരമായി മോംഗ മാറി. പിന്നീട് ലീഗിൽ ടീമിനായി സ്റ്റാർട്ടിങ് ഇലവനിൽ ഇറങ്ങുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരമായും, ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗോൾവേട്ടക്കാരനായി ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ റെക്കോർഡ് തകർക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു.

കൗമാരതാരങ്ങളെ തേടിയുള്ള ഈ മത്സരം ഇപ്പോൾ ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിൽ വ്യാപകമായിരിക്കുകയാണ്. താരങ്ങൾ സീനിയർ ഫുട്ബോളിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുന്നതിന് മുൻപുതന്നെ, അവരെ സ്വന്തം ഡെവലപ്‌മെന്റ് ഘടനയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകൾ ഇഎഫ്എൽ (EFL), സ്കോട്ടിഷ് അക്കാദമികളെയാണ് കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നത്.

നിരവധി അക്കാദമികൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞ അന്റോയിൻ സെമെന്യോ കോളേജ് ഫുട്ബോൾ കളിക്കുമ്പോഴാണ് ബ്രിസ്റ്റോൾ സിറ്റിയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുന്നത്. ന്യൂപോർട്ട് കൗണ്ടി, സണ്ടർലാൻഡ് എന്നിവടങ്ങളിലെ ലോൺ കാലയളവിനുശേഷം ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ തിളങ്ങിയ താരം, പിന്നീട് 10 മില്യൺ പൗണ്ടിന് ബോൺമൗത്തിലേക്കും അവിടെനിന്ന് 64 മില്യൺ പൗണ്ടിന് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിലേക്കും മാറി. ഒല്ലി വാറ്റ്കിൻസ്, ആദം വാർട്ടൺ, എബെറെച്ചി ഈസ് എന്നിവരും സമാനമായ പാതയിലൂടെയാണ് കരിയർ വളർത്തിയത്.

ക്ലബ്ബുകൾ ‘ക്യൂ ചാടാൻ’ ശ്രമിക്കുന്നു

ഈ വേനൽക്കാലത്ത് മാത്രം ഇഎഫ്എൽ അല്ലെങ്കിൽ സ്കോട്ടിഷ് പ്രീമിയർഷിപ്പ് അക്കാദമികളിൽ നിന്ന് 14 താരങ്ങളെയാണ് പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകൾ തങ്ങളുടെ ഡെവലപ്‌മെന്റ് സ്ക്വാഡുകളിലേക്ക് റിക്രൂട്ട് ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. 2025-26 സീസണിൽ ആകെ നടന്നത് ഇത്രയും ട്രാൻസ്ഫറുകൾ മാത്രമാണ്. 2024-25-ൽ എട്ടും, 2023-24-ൽ 18-ഉം, 2022-23-ൽ ഏഴ് താരങ്ങളുമാണ് ഇത്തരത്തിൽ മാറിയത്.

ഈ വേനൽക്കാലത്തെ റിക്രൂട്ട്മെന്റുകളിൽ 11 പേരും 18 വയസ്സുള്ളവരാണ് എന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയം. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ 14 പേരിൽ അഞ്ച് പേർ മാത്രമായിരുന്നു 18 വയസ്സുകാർ. ലീഗ് വണ്ണും ഇപ്പോൾ താരങ്ങളെ കണ്ടെത്തുന്ന പ്രധാന കേന്ദ്രമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. ബ്ലേഡ് ഏർലി, വാലന്റൈൻ ജോസഫ്, ജോർജ് മുൻഡേ, ഹാരിസൺ ബെറ്റോണി, മാക്സ്വെൽ അഡെഡെജി തുടങ്ങിയവർ ഈ വേനൽക്കാലത്ത് ടീം മാറിയവരിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

18 വയസ്സ് നിർണ്ണായകമോ?

18 വയസ്സായ താരങ്ങൾക്ക് ഇതിനകം വർഷങ്ങളോളം പ്രൊഫഷണൽ പരിശീലനം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടാകും. അതേസമയം, ലോണിലോ ഫസ്റ്റ് ടീമിലോ അവസരം നൽകുന്നതിന് മുൻപ് അണ്ടർ-21 അല്ലെങ്കിൽ ബി-ടീമുകളിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിക്കും. 14 ട്രാൻസ്ഫറുകളിൽ ഒൻപതെണ്ണം സൗജന്യ കൈമാറ്റങ്ങളായിരുന്നു. ബാക്കിയുള്ള അഞ്ചെണ്ണത്തിന്റെ തുക വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. മികച്ച താരങ്ങൾക്കായി ലക്ഷങ്ങൾ ചെലവഴിക്കുന്നതിന് പകരം, കുറഞ്ഞ തുകയ്ക്ക് ഇത്തരം യുവതാരങ്ങളെ വളർത്തിയെടുക്കുന്നത് ക്ലബ്ബുകൾക്ക് ലാഭകരമാണ്.

ബ്രെക്സിറ്റിന് ശേഷമുള്ള വിപണി

ബ്രെക്സിറ്റിന് ശേഷം യൂറോപ്യൻ താരങ്ങളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യുന്നതിലുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബുകളെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. മുൻപ് വിദേശ താരങ്ങളെ എളുപ്പത്തിൽ ടീമിലെടുക്കാമായിരുന്നുവെങ്കിൽ, ഇപ്പോൾ കടുത്ത വർക്ക് പെർമിറ്റ് നിയമങ്ങളാണ് നിലവിലുള്ളത്. ലിവർപൂളിന്റെ ഇഫാനി എൻഡുക്വെ ഇതിനൊരു ഉദാഹരണമാണ്. ഓസ്ട്രിയ വിയന്നയിൽ നിന്നുള്ള 18 വയസ്സുകാരനായ ഈ സെന്റർ ബാക്കിന് വർക്ക് പെർമിറ്റ് ലഭിക്കാത്തതിനാൽ മത്സരങ്ങളിൽ കളിക്കാൻ സാധിക്കുന്നില്ല. ഇംഗ്ലീഷ് അക്കാദമിയിൽ നിന്നുള്ള താരങ്ങൾക്ക് ഈ നിയമതടസ്സങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വരുന്നില്ല.

ഒരു ഏകീകൃത മാതൃകയില്ല

യുവതാരങ്ങളെ വളർത്തിയെടുക്കുന്നതിൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകൾക്ക് ഒരേ രീതിയിലുള്ള സമീപനമല്ല ഉള്ളത്. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി, ചെൽസി, ബ്രൈറ്റൺ തുടങ്ങിയ ക്ലബ്ബുകൾ അക്കാദമി താരങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ടോട്ടൻഹാം, ബോൺമൗത്ത് തുടങ്ങിയ ക്ലബ്ബുകളുടെ കണക്കുകൾ വ്യത്യസ്തമാണ്.

എന്തായാലും, ഭാവിയിലെ വലിയ താരങ്ങളെ മറ്റുള്ളവർ കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുൻപ് സ്വന്തമാക്കുക എന്നതാണ് പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകൾ ഇപ്പോൾ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളി.