മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരായ പോരാട്ടത്തിന് ഒരുങ്ങി അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോൾ ടീം

ഫിനിക്സ്: 2030 ലോകകപ്പിനായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകളുടെ ഭാഗമായി നടന്ന അമേരിക്കയുടെ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളും വളരെ ശാന്തമായാണ് കടന്നുപോയത്. മത്സരങ്ങളിൽ ചില പിഴവുകളും മുന്നേറ്റങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ഫലം കാര്യമാക്കാതെ കളിയെ സമീപിക്കാനാണ് ടീം ശ്രമിച്ചത്. എന്നാൽ ചൊവ്വാഴ്ച സെന്റ് ലൂയിസിൽ നടന്ന ചിലിക്കെതിരായ മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കാര്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞു. 4-2ന് അമേരിക്ക വിജയിച്ച മത്സരത്തിൽ കളി അക്രമാസക്തമാവുകയും കളിക്കാരും സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ബെഞ്ചിലുള്ളവരും തമ്മിൽ തർക്കങ്ങൾ ഉടലെടുക്കുകയും ചെയ്തു.

ഈ സംഭവവികാസങ്ങൾ അമേരിക്കൻ ടീമിലെ യുവതാരങ്ങൾക്ക് ഒരു പാഠമായിരിക്കുമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. കാരണം, ശനിയാഴ്ച രാത്രി ഗ്ലെൻഡേലിലെ സ്റ്റേറ്റ് ഫാം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരായ മത്സരം കൂടുതൽ തീപാറുന്നതായിരിക്കും.

“മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരെ കളിക്കുമ്പോൾ ചിലി മത്സരത്തിൽ കണ്ടതിനേക്കാൾ വലിയ വെല്ലുവിളികൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾ യുവതാരങ്ങളോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്,” രണ്ട് തവണ ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുത്ത വിങ് ബാക്ക് ആന്റണി റോബിൻസൺ പറഞ്ഞു. ഈ മത്സരം ഇരു ടീമുകൾക്കും എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണെന്ന് തങ്ങൾക്കറിയാം. സ്വന്തം മണ്ണിൽ നടക്കുന്ന ഈ പോരാട്ടത്തെ അവർ ആവേശത്തോടെ നേരിടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

മെക്സിക്കൻ ആരാധകരുടെ വലിയ പിന്തുണയാണ് മത്സരത്തിൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. കോൺകാകാഫ് (CONCACAF) മേഖലയിലെ കരുത്തരായ ഇരു ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള വൈരം ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വളരെ പ്രസിദ്ധമാണ്. ഇതൊരു സൗഹൃദ മത്സരമാണെങ്കിലും, വലിയൊരു പോരാട്ടത്തിന്റെ തീവ്രത ഇതിനുണ്ടാകുമെന്ന് റോബിൻസൺ വ്യക്തമാക്കി. “ഇതൊരു സൗഹൃദ മത്സരമായി ആരും കാണുന്നില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

സെർജിനോ ഡെസ്റ്റും റോബിൻസണും ഉൾപ്പെടെയുള്ള താരങ്ങൾ മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിനായി ടീമിനെ സജ്ജമാക്കുന്നുണ്ട്. ജൂലൈ 2025-ൽ ഹൂസ്റ്റണിൽ നടന്ന ഗോൾഡ് കപ്പ് ഫൈനലിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഇരു ടീമുകളും ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും മെക്സിക്കോ വിജയം നേടിയിരുന്നു.

പോഷെറ്റിനോയുടെ കീഴിലുള്ള ഈ ക്യാമ്പിൽ നിരവധി പുതിയ താരങ്ങളാണ് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. പെറുവുമായുള്ള മത്സരത്തിൽ 11 പേർ അരങ്ങേറിയപ്പോൾ, ചിലിക്കെതിരായ മത്സരത്തിലും പുതുമുഖങ്ങൾ അവസരം കണ്ടെത്തി. ജൂലിയൻ ഹാൾ, മാത്തിസ് ആൽബർട്ട്, കവൻ സള്ളിവൻ തുടങ്ങിയ യുവതാരങ്ങൾ മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്.

അടുത്ത ചൊവ്വാഴ്ച സെന്റ് പോളിൽ കാനഡയ്ക്കെതിരെ നടക്കുന്ന മത്സരത്തോടെയാണ് അമേരിക്കയുടെ ഈ ക്യാമ്പ് അവസാനിക്കുന്നത്. അതിനു മുൻപായി നടക്കുന്ന മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരായ മത്സരം ടീമിലെ യുവതാരങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും നൽകുകയെന്ന് ഡെസ്റ്റ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. അനുഭവസമ്പന്നരായ താരങ്ങളുടെയും യുവതാരങ്ങളുടെയും മികച്ചൊരു സന്തുലിതാവസ്ഥയിലാണ് തങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോകുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.