ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ കളിക്കുന്ന ടീമുകളിൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് താരങ്ങളെ തിരയുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ മുന്നേറ്റനിരയേക്കാൾ കൂടുതൽ പ്രതിരോധനിരയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിക്കേണ്ടി വരും. ടൂർണമെന്റിലെ അവസാന നാല് ടീമുകളിലായി 41 പ്രീമിയർ ലീഗ് താരങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, ഇംഗ്ലണ്ടിൽ കളിക്കുന്ന മുന്നേറ്റനിര താരങ്ങൾ വളരെ കുറവാണ്.

ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ, അർജന്റീന എന്നീ ടീമുകളിൽ കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഇംഗ്ലീഷ് ടോപ്പ് ഫ്ലൈറ്റിൽ കളിച്ച 20 താരങ്ങളാണുള്ളത്. ഇതിനുപുറമെ, ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിലെ 26-ൽ 21 താരങ്ങളും പ്രീമിയർ ലീഗിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ന്യൂകാസിലിനായി കളിച്ച ശേഷം ബാഴ്‌സലോണയിലേക്ക് മാറിയ ആന്റണി ഗോർഡൻ ഈ പട്ടികയിലുണ്ട്. എന്നാൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിൽ നിന്ന് നൗ കാമ്പിൽ ലോണിൽ കളിച്ച മാർക്കസ് റാഷ്‌ഫോർഡ് ഈ കണക്കിൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല.

സെമിഫൈനലിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രാതിനിധ്യമുള്ള ആഭ്യന്തര ലീഗ് പ്രീമിയർ ലീഗ് തന്നെയാണ്. തൊട്ടുപിന്നിലുള്ളത് ലാ ലിഗയാണ് (29 താരങ്ങൾ). ഇതിൽ 17 പേരും സ്പെയിൻ ടീമിലാണ്.

പ്രീമിയർ ലീഗ് താരങ്ങളുടെ സ്ഥാനങ്ങൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ട്രെൻഡ് വ്യക്തമാകുന്നുണ്ട്. സെമിഫൈനലിസ്റ്റുകൾക്കിടയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ കളിക്കുന്ന നിരവധി പ്രതിരോധ താരങ്ങളുണ്ട്. അർജന്റീനയ്ക്ക് ടോട്ടനത്തിന്റെ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോയും മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനെസും, ഫ്രാൻസിന് ആഴ്സനലിന്റെ വില്യം സാലിബയും ആസ്റ്റൺ വില്ലയുടെ ലൂക്കാസ് ഡിഗ്നിയും, സ്പെയിന് ചെൽസിയുടെ മാർക്ക് കുകുറെല്ലയും ടോട്ടനത്തിന്റെ പെഡ്രോ പോറോയും കരുത്താണ്.

നോർവേയ്‌ക്കെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ ജയത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ബാക്ക് സിക്സ് താരങ്ങളും ഗോൾകീപ്പറും കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിച്ചവരാണ്. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതിരോധ മിനിറ്റുകളിൽ ഏകദേശം 95 ശതമാനവും പ്രീമിയർ ലീഗ് ഫുട്ബോളർമാരുടേതാണ്. അർജന്റീന (46.8%), സ്പെയിൻ (45.5%), ഫ്രാൻസ് (43.1%) എന്നീ ടീമുകളിലും ഈ കണക്ക് ഉയർന്നതാണ്.

എന്നാൽ മുന്നേറ്റനിരയിൽ സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമാണ്.

മൊറോക്കോയ്‌ക്കെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ വിജയത്തിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ മുന്നേറ്റനിരയിൽ ഡെസിറെ ഡൗ (പിഎസ്ജി), കിലിയൻ എംബാപ്പെ (റയൽ മാഡ്രിഡ്), ഉസ്മാൻ ഡെംബെലെ (പിഎസ്ജി) എന്നിവരായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഇവർക്ക് പിന്തുണയായി മൈക്കൽ ഒലിസെയും (ബയേൺ മ്യൂണിക്ക്) ഉണ്ടായിരുന്നു.

ബെൽജിയത്തിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ സ്പെയിൻ അലക്സ് ബയേന (അത്ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡ്), മൈക്കൽ ഒയാർസബാൽ (റയൽ സോസിഡാഡ്), ലാമിൻ യമാൽ (ബാഴ്‌സലോണ) എന്നിവരെയാണ് അണിനിരത്തിയത്. ഡാനി ഓൾമോയും (ബാഴ്‌സലോണ) സഹായത്തിനുണ്ടായിരുന്നു.

സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡിനെതിരായ വിജയത്തിൽ അർജന്റീന ജൂലിയൻ അൽവാരസ് (അത്ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡ്), ലയണൽ മെസ്സി (ഇന്റർ മയാമി) എന്നിവരെ മുന്നേറ്റത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ അവർക്ക് പിന്നിലുള്ള നാല് മിഡ്‌ഫീൽഡർമാരിൽ ലിവർപൂളിന്റെ അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ, ചെൽസിയുടെ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് പ്രീമിയർ ലീഗ് താരങ്ങളുണ്ട്.

ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മുന്നേറ്റനിരയിൽ നോനി മഡ്യൂകെ അല്ലെങ്കിൽ ആഴ്സനലിലെ ബുക്കായോ സാക്ക മാത്രമാണ് അടുത്ത സീസണിലും ഇംഗ്ലണ്ടിൽ തുടരുക. ഗോർഡൻ ലാ ലിഗയിലേക്ക് മാറിയത് ഇതിനെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. മറ്റ് ലീഗുകളിലെ മികച്ച മുന്നേറ്റനിര താരങ്ങളുമായി മത്സരിക്കാൻ പ്രീമിയർ ലീഗിന് കഴിയുന്നില്ലേ എന്ന സംശയം ഉയരുന്നുണ്ട്.

നോർവേയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മുന്നേറ്റനിരയിൽ മഡ്യൂകെ മാത്രമാണ് അടുത്ത സീസണിലും പ്രീമിയർ ലീഗിൽ തുടരുന്നത്. സ്പെയിനിന്റെ മുന്നേറ്റനിരയിൽ ആരും പ്രീമിയർ ലീഗിലില്ല. ഫ്രാൻസിന്റെ ആക്രമണത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ റയാൻ ചെർക്കിയും ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിന്റെ ജീൻ-ഫിലിപ്പ് മാറ്റെറ്റയും ചില അവസരങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് കളിച്ചത്.

പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകൾ ലോകകപ്പിൽ കിരീടത്തിനായി പോരാടുന്ന ഒട്ടേറെ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ സംഭാവന ചെയ്യുന്നുണ്ട്, എന്നാൽ പ്രധാന മുന്നേറ്റനിര താരങ്ങൾ മറ്റിടങ്ങളിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

പ്രീമിയർ ലീഗ് ‘ഗ്രൈൻഡ്’ ഒഴിവാക്കുന്നു

ഗോൾ കണക്കുകളും ഈ ട്രെൻഡ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. സെമിഫൈനലിൽ എത്തിയ ഇംഗ്ലണ്ട് 13 ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിച്ച ആരും ഈ ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടില്ല. ആറ് ഗോളുകൾ റയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമും, ആറ് ഗോളുകൾ ബയേൺ മ്യൂണിക്കിന്റെ ഹാരി കെയ്നും, ഒന്ന് റാഷ്‌ഫോർഡുമാണ് നേടിയത്.

ഫ്രാൻസ് നേടിയ 16 ഗോളുകളിലും പ്രീമിയർ ലീഗ് താരങ്ങളുടെ സംഭാവനയില്ല. അർജന്റീനയുടെ പ്രീമിയർ ലീഗ് താരങ്ങൾ നാല് ഗോളുകൾ നേടിയപ്പോൾ സ്പെയിൻ താരങ്ങൾ മൂന്ന് ഗോളുകൾ നേടി.

ബിബിസി റേഡിയോ 5 ലൈവിൽ അവതാരകൻ മാർക്ക് ചാപ്മാൻ ഇക്കാര്യം ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിരുന്നു. ടൂർണമെന്റിൽ ഗോളടിച്ചവരിൽ ആരും ഈ സീസണിൽ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

വിദേശത്ത് കളിക്കുന്ന താരങ്ങൾക്ക് പ്രീമിയർ ലീഗിലെ കടുത്ത മത്സരങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയുന്നത് ഗുണകരമാണെന്ന് മാധ്യമപ്രവർത്തകൻ റോറി സ്മിത്ത് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. എന്നാൽ യൂറോപ്പിലെ ഉന്നത ക്ലബ്ബുകൾ പ്രീമിയർ ലീഗിനെ ‘ഗോൾഡ് സ്റ്റാൻഡേർഡ്’ ആയാണ് കാണുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം വാദിച്ചു.

പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ശാരീരിക അധ്വാനം ടൂർണമെന്റുകളിൽ ദോഷകരമാണോ എന്ന് കൃത്യമായി പറയാൻ കഴിയില്ലെന്ന് മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് സ്ട്രൈക്കർ ക്രിസ് സട്ടൺ പറഞ്ഞു.

മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, മറ്റ് ലീഗുകളേക്കാൾ കൂടുതൽ ആക്രമണങ്ങൾ പ്രീമിയർ ലീഗ് താരങ്ങൾ ടൂർണമെന്റിലുടനീളം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. 70 ഗോളുകളും 57 അസിസ്റ്റുകളും അവർ സ്വന്തം പേരിൽ കുറിച്ചു. 127 ഗോൾ സംഭാവനകൾ ലാ ലിഗയുടെ (66), ബുണ്ടസ് ലീഗയുടെ (52) കണക്കുകളേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണ്.

ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ താരങ്ങളെ സംഭാവന ചെയ്യുന്ന ലീഗ് പ്രീമിയർ ലീഗ് തന്നെയാണ്. എങ്കിലും കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ നിൽക്കുന്ന മികച്ച നാല് ടീമുകളിൽ പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ സ്വാധീനം മുന്നേറ്റനിരയേക്കാൾ കൂടുതൽ പ്രതിരോധനിരയിലാണ് കാണാൻ കഴിയുന്നത്.