ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ: അർജന്റീനയോട് തോറ്റ് ഇംഗ്ലണ്ട് പുറത്ത്; തന്ത്രങ്ങൾ പാളി പാഠമായി തുഷൽ

അറ്റ്‌ലാന്റ: ഫിഫ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ അർജന്റീനയ്‌ക്കെതിരായ തോൽവിക്ക് പിന്നാലെ ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങൾ മൈതാനത്ത് തളർന്നിരുന്നു. അറുപത് വർഷത്തിന് ശേഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് എത്താൻ മിനിറ്റുകൾ മാത്രം ദൂരമുണ്ടായിരുന്നപ്പോഴാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് പരാജയപ്പെട്ടത്. അർജന്റീനയുടെ വിജയാഘോഷങ്ങൾക്കിടയിൽ ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമും സഹതാരങ്ങളും നിരാശയോടെ മൈതാനത്ത് നിലയുറപ്പിച്ചു. 2-1 എന്ന സ്‌കോറിന് അർജന്റീനയും ലയണൽ മെസ്സിയും ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറിയപ്പോൾ, ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തോൽവിക്ക് പിന്നിൽ ടീമിന്റെ തന്ത്രപരമായ പിഴവുകളാണെന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

ഇംഗ്ലണ്ട് പരിശീലകൻ തോമസ് തുഷലിന്റെ തീരുമാനങ്ങളാണ് ടീമിന് വിനയായത്. കളിയിൽ ധീരമായ ഫുട്ബോൾ കാഴ്ചവെക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്ന തുഷൽ, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് വലിയ ഊന്നൽ നൽകി. “കളിയുടെ സ്വഭാവം ഇതാണ്. തോൽക്കുമ്പോൾ വിമർശനങ്ങൾ സ്വാഭാവികമാണ്. വ്യത്യസ്തമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുത്തിരുന്നെങ്കിൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമായിരുന്നു എന്ന് ആർക്കും അറിയില്ല,” തുഷൽ മത്സരശേഷം പ്രതികരിച്ചു.

ടീമിലെ താരങ്ങൾ ക്ഷീണിതരാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ തുഷൽ, 1-0 എന്ന ലീഡ് നിലനിർത്താനായി അവസാന 20 മിനിറ്റിൽ കൂടുതൽ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തി. പന്ത് കൈവശം വെക്കുന്നതിലോ ആക്രമിക്കുന്നതിലോ ശ്രദ്ധിക്കാതെ ‘പാർക്ക് ദി ബസ്’ തന്ത്രം സ്വീകരിച്ചത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് തിരിച്ചടിയായി.

“അർജന്റീന കൂടുതൽ അപകടസാധ്യതകൾ ഏറ്റെടുത്ത് കളിച്ചു. 1-0 ലീഡ് നിലനിർത്തുക എന്ന ചിന്തയിൽ ഞങ്ങൾ പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് ചുരുങ്ങി. ആ ഘട്ടത്തിൽ പന്ത് കൈവശം വെക്കാനും എതിരാളികളുടെ മുന്നേറ്റത്തെ തടയാനും ഞങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടി,” തുഷൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന് മുൻപ് ‘ധീരമായി കളിക്കണം’ എന്ന് നിർദ്ദേശിച്ച തുഷൽ തന്നെ സെമിയിൽ പിൻവലിഞ്ഞ് കളിച്ചത് ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. സ്ട്രൈക്കർ ഹാരി കെയ്ൻ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ലീഡ് നിലനിർത്താനുള്ള സമ്മർദ്ദം അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ടീമിനെ ബാധിച്ചു. 20 മിനിറ്റിലധികം സമയം ഒരു ഗോളിന്റെ ലീഡ് പ്രതിരോധിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു.

1996 മുതൽ ലോകകപ്പിലും യൂറോ കപ്പിലും എട്ട് തവണയാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ ലീഡ് നിലനിർത്താനാവാതെ തോൽവി വഴങ്ങിയത്. തുഷലിന്റെ തന്ത്രങ്ങൾ പാളിയതും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പതിവ് തോൽവികളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് ഈ മത്സരത്തെയും ചേർത്തു. എന്തായാലും താൻ വിശ്വസിക്കുന്നത് ഫുട്ബോൾപരമായ കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടാണെന്നും, ടീം കൂടുതൽ സജീവമായി കളിക്കേണ്ടിയിരുന്നു എന്നും പരിശീലകൻ വ്യക്തമാക്കി.