വെയിൽസ് താരം ജോണി വില്യംസിനെ ടീമിലെത്തിച്ച് ഈസ്റ്റ്ലീ എഫ്സി
വെയിൽസിന്റെ മുൻ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോൾ താരവും മുൻ ക്രിസ്റ്റൽ പാലസ് കളിക്കാരനുമായ ജോണി വില്യംസിനെ ടീമിലെത്തിച്ച് നാഷണൽ ലീഗ് ക്ലബ്ബ് ഈസ്റ്റ്ലീ. വ്യാഴാഴ്ചയാണ് 32 വയസ്സുള്ള ഈ മിഡ്ഫീൽഡറുമായി ക്ലബ്ബ് കരാറിലെത്തിയത്. കഴിഞ്ഞ സീസൺ അവസാനത്തോടെ ഗില്ലിങ്ഹാം വിട്ടശേഷം വില്യംസ് ഫ്രീ ഏജന്റായി തുടരുകയായിരുന്നു. ഈ സാഹചര്യമാണ് താരത്തെ ടീമിലെടുക്കാൻ തങ്ങളെ സഹായിച്ചതെന്ന് ഈസ്റ്റ്ലീ മാനേജർ മാറ്റ് ഗ്രേ വ്യക്തമാക്കി.
ബിബിസി റേഡിയോ സോളന്റിനോട് സംസാരിക്കവെയാണ് മാറ്റ് ഗ്രേ ഇക്കാര്യം അറിയിച്ചത്. “സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഇങ്ങനെയൊരു നീക്കം നടക്കുമെന്ന് കരുതിയിരുന്നില്ല. എന്നാൽ സമയം കടന്നുപോയതും താരം ഫ്രീ ഏജന്റായി തുടർന്നതും ഞങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമായി,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ജോണി വില്യംസിന്റെ വരവ് ടീമിലെ പരിശീലനത്തിന്റെ വേഗത വർധിപ്പിക്കുമെന്നും കളിക്കാരുടെ ആത്മവീര്യം ഉയർത്തുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഈസ്റ്റ്ലിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയൊരു സൈനിങ് ആണ് ഇതെന്നും സീസണിന്റെ ബാക്കി ഭാഗങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സേവനം ലഭിക്കുന്നത് സന്തോഷകരമാണെന്നും ഗ്രേ പറഞ്ഞു.
രണ്ട് യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിലും ഒരു ലോകകപ്പിലും പങ്കെടുത്ത താരമാണ് ജോണി വില്യംസ്. 2022-ലെ ലോകകപ്പ് ടീമിൽ അംഗമായിരുന്ന അദ്ദേഹം, 2016-ലെ യൂറോ കപ്പിൽ വെയിൽസിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനത്തിൽ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ കളത്തിലിറങ്ങിയിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിലും പോർച്ചുഗലിനെതിരായ സെമിഫൈനൽ മത്സരത്തിലും അദ്ദേഹം പങ്കാളിയായി.
കഴിഞ്ഞ ആഴ്ചകളിലായി ടീമിലെ ചില കളിക്കാർക്ക് പരിക്കേറ്റത് പുതിയ താരങ്ങളെ എത്തിക്കുന്നതിലേക്ക് ക്ലബ്ബിനെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. കളിക്കളത്തിലെ മികവിനൊപ്പം താരത്തിന്റെ സ്വഭാവവും വ്യക്തിത്വവും കണക്കിലെടുത്താണ് ഈ തീരുമാനമെന്ന് മാനേജർ അറിയിച്ചു. സഹതാരങ്ങളോട് നല്ല രീതിയിൽ പെരുമാറുന്ന, എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരനായ വ്യക്തിയാണ് ജോണിയെന്നും ഗ്രേ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
നിലവിൽ നാഷണൽ ലീഗ് ടേബിളിൽ പ്ലേ-ഓഫ് സ്ഥാനത്തിന് ഒരു പോയിന്റ് മാത്രം പിന്നിലാണ് ഈസ്റ്റ്ലീ. ശനിയാഴ്ച ഹാരോഗേറ്റ് ടൗണിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയാണ് ടീം ഇപ്പോൾ.