പ്രീ-സീസൺ സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ നേരിടുന്നത് തങ്ങളുടെ ടീമിന് വലിയൊരു പരീക്ഷണം തന്നെയായിരിക്കുമെന്ന് റെക്സം മാനേജർ ഫിൽ പാർക്കിൻസൺ പറഞ്ഞു. ശനിയാഴ്ച ഹെൽസിങ്കിയിൽ വെച്ചാണ് റെക്സം പ്രീമിയർ ലീഗ് വമ്പന്മാരായ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ നേരിടുന്നത്. ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുത്ത താരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ഇല്ലാത്ത ടീമിനെയാണ് യുണൈറ്റഡ് പരിശീലകൻ മൈക്കൽ കാരിക് മത്സരത്തിന് ഇറക്കുന്നത്.

2023 വേനൽക്കാലത്ത് സാൻ ഡീഗോയിൽ നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ പാർക്കിൻസണിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടീം യുവ റെഡ് ഡെവിൾസ് ടീമിനെ 3-1 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.

“മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ സംബന്ധിച്ചും ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചും ഇതൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട മത്സരമാണ്,” പാർക്കിൻസൺ വ്യക്തമാക്കി.

“ചില താരങ്ങൾ വൈകിയാണ് ടീമിനൊപ്പം ചേരുന്നത്. എങ്കിലും, മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരുപിടി താരങ്ങൾ അവരുടെ ടീമിലുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇതൊരു മികച്ച പരീക്ഷണം തന്നെയാണ്.”

“മറ്റ് ഡിവിഷനുകളിൽ കളിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ ഇത്തരം മത്സരങ്ങളെ എപ്പോഴും ഒരു വെല്ലുവിളിയായാണ് കണ്ടിരുന്നത്, ഇത്തവണയും അതിന് മാറ്റമില്ല. മികച്ച ടീമുകൾക്കെതിരെ കളിക്കുമ്പോൾ പന്തില്ലാത്ത സമയത്തെ പ്രതിരോധം വളരെ നിർണായകമാണ്. അതേസമയം, എതിരാളികളെ തടയുക എന്ന ലക്ഷ്യം മാത്രമായി ഞങ്ങൾ ഈ മത്സരത്തിനിറങ്ങുന്നില്ല,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഹെൽസിങ്കിയിലെ ഒളിമ്പിക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ യുണൈറ്റഡുമായുള്ള മത്സരത്തിന് ശേഷം, അടുത്തയാഴ്ച ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡ്, ലിവർപൂൾ, സണ്ടർലാൻഡ് എന്നിവരുമായി കളിക്കാൻ റെക്സം അമേരിക്കയിലേക്ക് തിരിക്കും.

ഹോളിവുഡ് താരങ്ങളായ റയാൻ റെയ്നോൾഡ്സും റോബ് മാക്കും ഉടമസ്ഥരായ റെക്സം, സമീപകാല പ്രീ-സീസണുകളിൽ നിരവധി പ്രമുഖ ടീമുകളെ നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്.

“കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളിലെ അമേരിക്കൻ പര്യടനങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ, ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള നിരവധി മത്സരങ്ങൾ ഞങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കാണാം,” പാർക്കിൻസൺ പറഞ്ഞു.

“രണ്ട് ടീമുകൾക്കും മത്സരത്തിൻ്റെ തീവ്രത നിലനിർത്തുക എന്നതിനാണ് മുൻഗണന. ഈ ഘട്ടത്തിൽ ആർക്കും പരിക്കേൽക്കാൻ ആരും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ചെൽസി, ബോൺമൗത്ത്, സാൻ ഡീഗോയിൽ വെച്ച് മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് തുടങ്ങിയവർക്കെതിരെ നടന്ന മത്സരങ്ങളെല്ലാം മികച്ചതായിരുന്നു. ഇത്തവണയും അത്തരം ഒരു അനുഭവമാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.”

“അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്ക് മുൻപ് ടീമിൻ്റെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾക്ക് ഈ മത്സരം കൂടുതൽ കരുത്ത് നൽകും,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ലോകകപ്പ് ഡ്യൂട്ടിക്ക് ശേഷം ഡിഫൻഡർമാരായ ഡോം ഹയാമും ലിബറേറ്റോ കാസേസും പ്രീ-സീസണിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ന്യൂസിലൻഡിൻ്റെ മൂന്ന് ഗ്രൂപ്പ് മത്സരങ്ങളിലും കാസേസ് ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടംപിടിച്ചു. എന്നാൽ സ്കോട്ട്‌ലൻഡിൻ്റെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും ഹയാമിന് കളിക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല.

“ഇരുവരും വിട്ടുനിന്ന സമയത്ത് ഞാൻ അവരുമായി നിരന്തരം സംസാരിച്ചിരുന്നു. ഫലം നിരാശാജനകമായിരുന്നു എന്നത് ശരി തന്നെ, എങ്കിലും സ്കോട്ട്‌ലൻഡ് ഉൾപ്പെട്ട ഗ്രൂപ്പ് വളരെ കടുപ്പമേറിയതായിരുന്നു. ടൂർണമെൻ്റിൻ്റെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞത് അവർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും,” പാർക്കിൻസൺ പറഞ്ഞു.